“噗通。”
隨著叛軍被殺敗，唐軍迅速占領了河上的浮橋。
“快！渡河！”
作為先鋒趕到的是平原將領刁萬歲，翻身下馬之後，用力搓了一把滿是泥巴的臉，喊道：“讓顏太守先過河！”
“將士們先過。”
顏杲卿焦急地回望著，等後續兵馬相繼趕來，直到看到了薛白的旗幟，當即迎了過去。
“可還順利？死傷多少？剩下的糧草帶來了？”
“比預料中順利。”薛白往雨中回望了一眼，道：“史思明押了更多的兵馬去北邊，李擇交竟還未回來。”
“為何？”
“許是我們沒自己想象中的重要。”薛白道：“許是朝廷已公布了河北招討師的任命。”
顏杲卿憂愁不已，連忙招過刁萬歲，道：“速領兵救李擇交，儘可能帶回北海郡的將士。”
依他們的計劃，賀蘭進明欲棄他們而逃，可以將其拋下，但北海郡兵卻是要讓李擇交帶回來的。
“刁將軍再去來不及了。”薛白道：“我已命薑亥斷後，儘可能救援李擇交。”
“他們還能突圍？”
“會在能自保的情況下儘全力。”薛白道：“三郡兵馬互不統屬太過不便，突圍之後，重新整編如何？”
“依你便是。”
~~
此時逃竄的北海郡兵處境並不好，因叛軍的包圍封堵，他們無法進入城池。李擇交借著王難得擊穿了西麵叛軍的機會，帶著他們從西邊繞過了城池，向南逃。
但因為與主力隔得太遠，他們奔了三十餘裡之後，在傍晚時分還是被包圍住了。
“太守？！”
大雨中，馬相如用力擦了一把臉，瞪大了眼睛，努力尋找著賀蘭進明兄弟。
“你們可看到太守嘞？！”
前方，李擇交掉轉馬頭回來，擠過人群一把拉過他的韁繩，叱道：“還在犯什麼糊塗？！還不指揮士卒隨我突圍？！”
“我的太守……”
“賀蘭太守讓你們跟著我！是官重要還是勝敗重要？把伱的兄弟帶上，隨我走！”
馬相如愣了愣，再次回頭看了一眼，雨幕中根本找不到賀蘭進明。
“隨我走！”李擇交再次喊道，這是他最後的試探，若是馬相如還不下決心，他便要殺了馬相如奪權。
“中！”
馬相如很快有了主意。
“兄弟們莫亂，聽好了，薛太守已經突圍了，在前方奪了浮橋，我們去與他彙合！”
“喊起來！跟上我腚錘子！”
“隨將軍殺嘞！”
他之前沒得到賀蘭進明的命令，一直魂不守舍的，此時才終於打起精神來，揮動大旗，敲響戰鼓，並且讓士卒們大聲喊殺，好在大雨中確認他的方位。之後，挺起長槊就向前殺去。
“殺嘞！”
如此，北海郡兵便知道了他們將領所在的位置，吆喝著隨著他的方向衝殺。
這種天氣中，能見度太低，而圍剿要調動更多的兵力、有更多的指揮，十分不利。很快，叛軍的包圍圈就出現了鬆動。
而此時，南麵也響起了喊殺聲。
“王師在此！北海郡的袍澤這邊走！”
馬相如瞪眼看去，於雨幕中看到了薑亥的大旗，不由大為興奮。
“薑將軍夠攢勁！”
他暫時忘了賀蘭進明，一踢馬腹，奔向了薑亥。
至於阻攔在他們之間的一點叛軍，很快便被他的武器與盔甲撞開了。
“突圍！突圍！”
混亂的局麵中，賀蘭進明一直被挾持著，可他們在包圍圈中破出的口還很小，前方很快就出現了叛軍。
“嗖。”
因賀蘭進明的金色盔甲引起了叛軍的注意，一支利箭頓時射中了他的馬匹，伴隨著“噅”的馬嘶，他摔倒在地，當即受傷不小。
“阿兄！”
賀蘭至嘉迅速勒住韁繩，下馬撲向賀蘭進明。
此舉惹怒了挾持他的騎兵，一矛便搠在他腿彎處。
“還敢逃？！”
賀蘭至嘉不理，打了個滾，在馬腹下爬向賀蘭進明，喊道：“阿兄，他們要害你，降了吧！”
因此，他又挨了一矛。
“太守！”
“保護太守！”
終於有北海軍的將領留意到他，連忙趕上前相救。他們擠上前，勒住戰馬，不讓馬踩住這對兄弟。
如此一來，平原郡的精兵沒機會再挾持他們，乾脆策馬逃離。
局麵很混亂，這動靜吸引了更多忠心耿耿的北海郡兵，以及叛軍，雙方紛紛湧來，近身肉博。大雨中旁人不知發生了什麼，湧出包圍圈，向南逃竄而去。
“二郎！”
賀蘭進明從滿是血泊的泥土裡爬了起來，抱起賀蘭至嘉，道：“走。”
“阿兄，你不能死，降了吧。”
“不，我們世代忠臣，斷可不降賊……我們的家業在京兆府。”
“阿兄的性命……比什麼都重要。”
賀蘭至嘉已是氣若遊絲，但想到今日被李擇交陷害，嘔著血也要罵道：“陰險小人……真該殺啊。”
“二郎，我帶你走。”賀蘭進明拖不動賀蘭至嘉的身軀，隻好不停拍著他的臉，以期讓他清醒一點，“走啊。”
賀蘭至嘉閉上眼，竟是用最後的力氣喃喃著什麼。
賀蘭進明附耳去聽，聽到了幾句詩，是他寫的詩。
“君不見岩下井，百尺不及泉。君不見山上蒿，數寸淩雲煙。”
賀蘭至嘉聲音愈低，嘴角卻微微含笑。
在這風雅的大唐盛世，他阿兄是最風雅的人之一，本不該上戰場。
“人生相命亦如此，何苦太息自憂煎？但願親友長含笑……”
~~
“追！”
叛軍從夜色中一直追殺著唐軍，直到次日天明，終於聽到了前方愈來愈響的水流聲。
“他們在浮橋上！”
“追過去！”
此時，剛剛登上對岸的是馬相如部，而薑亥還在浮橋上過河。
叛軍立即下馬衝了上去，也紛紛奔上浮橋，張弓搭箭，向唐軍士卒們放箭。
“嗖嗖嗖嗖。”
箭雨中，薑亥一手執盾，大步跑過搖搖晃晃的浮橋，摔在馬相如懷裡。
他回頭一看，咧了咧嘴，喊道：“斬！”
“虎——”
執刀在浮橋邊的士卒們同時揮斬，齊唰唰地斬斷了浮橋。
“嘭！”
大河迅速吞噬了浮橋，以及橋上的叛軍。
經曆了一日一夜廝殺的唐軍們駐足望著那滔滔的河水，回過頭，南下。
~~
一場雷雨來的急，去的也快。
次日，陽光灑在禹城驛的院落當中。
薛白鋪開地圖，環顧了一眼周圍的諸將，沒有再做太多的動員，隻用堅定的眼神給他們信心。
“說一個不好的消息，洛陽失守了，這也是史思明去而複返的原因。”
一句話，馬相如當即呆愣了，嚷道：“可是，洛陽好像是東都……”
“你對朝廷平叛沒有信心嗎？”薛白問道：“昭昭大唐，平定不了一個雜胡的叛亂不成？”
“那肯定不會！”馬相如毫不猶豫道。
“不錯，故而河北十七郡，加上範陽、漁陽、安東皆舉義。你看叛軍現在有任何長期經營的疆域嗎？沒有！他們隻有路線，一條迅速進攻長安的路線。”
薛白提起炭筆，在地圖上畫了一條線。
“從範陽到魏郡，到開封，到洛陽，到潼關。如今叛軍絕大部分兵力、物資全都在這一條線上，像雨前的螞蟻一樣忙碌。為何？他們急了，他們經不起消耗，一心隻想著速克長安。大唐的國力太強盛，他們隻有很短的時間能趁著關中空虛直逼天子。”
馬相如撓了撓頭。
刁萬歲一把攬過他，道：“沒懂嗎？眼下看似危急，是撈官位的好時機。”
“懂，就是不知咋做。”
“我與顏太守之所以帶你們南下，為的就是立功。”
薛白畫著情勢圖，繼續道：“眼下，淮南、山南、關中、河東、隴右各道的兵馬都在圍攻叛軍，攻何處？洛陽，安祿山如今正在洛陽。故而，我們去淮南道，糧草充沛、物資充足，還能立下合剿賊首的大功，豈不好過在平原死守？”
“啊！”馬相如道：“原來是這樣！”
“史思明原本要返回範陽，擔心我們南下是為了攻打安祿山，妄圖阻截我們。”
薛白並沒有太過渲染，微微冷笑，眼裡流露出立功封侯的野心與憧憬，讓所有將領們都感到他南下是要撈功勞的。
於是，困厄之中，眾人反而更振作起來。
“說具體的路線。”
“好！”
一個個帶著頭盔的頭便擠到了地圖上方。
“方才說過，叛軍兵力都集中在這條路線上，故而，平原郡的東南方向他們一直是無暇理會的，我們傳檄河北，便有不少郡縣響應，能夠提供我們近日的糧草，我們沿途都可休整。”
說到這裡，諸將皆喜，認為可以走濟南。
薛白卻話鋒一轉，道：“可史思明必然也知道這些，他很可能會在我們渡過黃河之前趕上來。我們若從東南方向走，難保不會被他追擊。”
“那？”
“此處。”薛白在地圖上一點，道：“以攻代守，襲擊叛軍在河北中轉的重鎮，魏郡。繳其糧草，打出更大的聲勢，一旦拿下魏郡，則西可過太行山，南可渡黃河，使叛軍猜不到我們的心思。”
(本章完)