隨著武藝的迅速精進，短短數月之間，他已有了翻天覆地的變化，銳氣十足，頗具大將氣度。
從雍丘奔往寧陵，路上遇到了一隊叛軍哨騎，南霽雲甚是凶狠，毫不猶豫就率人殺了過去，連續開弓射殺了兩名敵兵，趁著叛軍驚嚇，三十名唐軍殺上去將他們殺得潰敗，南霽雲眼尖，認出了敵軍的小頭目，又是一箭殺落對方。
小小一場遭遇戰之後，他趕馬過去查看繳獲，拿到了叛軍哨騎打探到的消息。
“進明疑諸將交構東宮，欲陷白，必不出。”
南霽雲剛剛開始習字，對著這軍情揣摩了很久，依舊不甚明白，另外還奇怪叛軍騎兵又是如何得知這個消息的？
他繼續趕路，到了寧陵城外，通報之後，城內唐軍開了門，引他到了縣署。
還未入縣署大門，隱隱便聽到了其中傳來了絲竹之聲。
再往內走，有曼妙的聲音正在唱歌。
“崇蘭生澗底，香氣滿幽林。采采欲為贈，何人是同心……”
南霽雲身上的血跡還未乾，走到了廳上，一抱拳，故意朗聲大喊道：“顏太守、張縣令命我送信！”
前方，披著彩帛猶遮不住雪白肌膚的歌女回過頭來，被他的樣子嚇到，怯生生地捂了捂嘴。
南霽雲還沒這麼近見過這樣打扮的美人，再聞了她身上的香氣，胯下立即就挺了起來，頂在他的褌甲上。
但隻在下一刻，他就沒再看她，把信遞了過去，道：“顏太守、張縣令請賀蘭太守一同出兵，共擊叛軍，收複開封！”
賀蘭進明長歎一聲，道：“賊勢洶湧，我軍立足未穩，不是冒然出兵之際。”
至於逼迫顏杲卿交權之事，他不必與南霽雲這等身份的人說，隻低頭看著信。顏杲卿亦有回信，說得雖好聽，稱甘憑驅使，若收複開封，願推賀蘭太守為首功雲雲，絕口不提交出兵權，也不管顏泉明。
張巡信上竟有威懾之意，言河南諸州縣皆齊力抗賊，奉勸賀蘭進明不可在此時觸了眾怒，末了，還敢以下犯上責問了幾句。
賀蘭進明心頭慍怒，有心給張巡一個下馬威，又恐逼反了對方。正思量時，留意到南霽雲十分英武，遂決定先策反了他。
“你辛苦遠來，且坐下飲杯酒。來人，給壯士再上些肉食。”
說著，賀蘭進明一招手，便有挽著輕紗的美婢上前，要扶南霽雲落坐。
那纖纖玉手還未落到南霽雲帶血汙的盔甲上，他已驚得退了兩步，道：“小人不敢飲酒吃肉，隻求太守出兵。”
“讓你坐下。”賀蘭進明加重了語氣，“你不給我這份薄麵嗎？！”
頓時，堂中諸多將領站起身來，不容主將被人落了麵子，而堂外的守衛也紛紛轉向南霽雲，盔甲鏘鏘作響，仿佛他不坐，便不讓他離開此處。
南霽雲以前隻是一介船夫，第一次遇到這樣的陣仗，難免有了片刻的無措。他目光掃視，堂中有美人、美酒、美食，也有隨時可能砍向他的刀鋒。
朝廷重臣的權威逼來，不容他拒絕。
“咣！”
南霽雲突然抽出了腰間的佩刀。
“攔住他！”
“保護太守！”
堂中諸人頓時大驚失色，沒想到這莽夫真要行刺賀蘭進明。
然而，刀光一閃，南霽雲竟是乾脆利落地把自己的左手一截中指割了下來。
那中指掉落在青石板上，還輕輕跳了兩下。
“你這是？”賀蘭進明原是驚懼，此時則是驚訝。
“我來之前，雍丘縣裡大家已經都餓了很久，太守命我坐下吃肉，我不敢不遵，可這份獨食實在吃不下。乾脆留下這根手指陪太守，還請容我回去向縣令稟報國事。”
這是運河上的江湖人作派，但賀蘭進明還是第一次見，確實有被那根血淋淋的手指頭嚇到，一時不知所言。
南霽雲再次抱拳，轉身便走，眾人被他氣勢所懾，竟是無人敢攔。
出了縣署，隨他來的士卒們紛紛湧上來，有話想說的樣子。
“走吧。”
眾人出了城，便有人拿出幾張海捕文書來，道：“看，他們在搜捕薛太守。”
那畫的工筆不錯，畫了一個英挺的年輕男子，可惜並無薛白神韻。他們是通過下方的文書直接看出這是在搜捕薛白的，罪名的字很複雜，他們雖不認識字，卻因經常聽說而知道那是“妄稱圖讖，指斥乘輿”雲雲。
“怪了，這有甚用？”
“明知薛太守不在此間，為何還要海捕？”
南霽雲這時才知曉為何叛軍的哨馬能夠打探到消息，他轉念一想，忽然大罵了一句。
“啖狗腸！我明白了，賀蘭進明是故意放出消息，好讓叛軍知曉他不會出兵，可以沒有後顧之憂地調兵去攻薛太守。”
“國難當前，怎可如此？”
南霽雲一想，此時才明白過來。顏太守、張縣令所以讓他傳信，是擔心雍丘單獨出兵了，賀蘭進明在背後有小動作。
“駕！”
他調轉馬頭，重新向寧陵城策馬奔去，同時不顧手指再次流血，拿起弓、搭上箭。
這陣勢嚇壞了城上的守軍，亦是紛紛搭弓。南霽雲才到一箭之地，已一箭射出，“嗖”地釘在城牆之上，竟是半支箭竿都沒入牆縫之中。
城上頓時一片驚呼之聲，亦放箭向他射去。
南霽雲卻已然回馬，同時大喝道：“今日留箭明誌，待我破賊歸來，必殺賀蘭進明！”
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馬蹄滾滾，一隊兵馬已出現在了偃師城以東。
這是在田乾真攻打偃師之後的第七日，李懷仙也終於趕到了。
他怕自己若再不到，偃師已經被攻下來，所有功勞都歸了田乾真，自己隻剩下縱敵的罪名。但到了之後卻發現局勢與他所想的完全不同，田乾真非但沒有攻下縣城，似乎還吃了不小的虧。
都是常打仗的人，一看戰場就知道，田乾真用的是蟻附攻城的強攻手段，傷亡很大，收效卻甚微。
“阿浩，仗不該這麼打。”
李懷仙帶著親兵到了田乾真的大營，仗著比對方年紀大，開口就教訓了幾句。
“薛白多的是守城器械，你讓士卒們用命去填，隻會讓士氣越來越弱。依我的看法，隻要將城圍住。不出半月，城中糧草便要用儘。”
田乾真年紀不大，脾氣卻不小，當即大怒，道：“薛白據著偃師小城，便是要切斷洛陽與開封之間的聯絡。若不速拔此城，不出半月，大軍的軍心便要散了！李懷仙，我看你是隻顧保全兵力，不為大局著想！”
李懷仙被罵得下不來台，又不願像田乾真這樣損兵折將去強攻偃師，遂道：“我知道你與高尚感情最好，被仇恨衝昏了頭，但怒而興師，必敗。伱先冷靜下來，我再尋破城之法。”
“我讓你來，無非以大軍夷平此城。”田乾真道，“旁的話不必多言，明日兩麵齊攻，攻城便是！”
話雖難聽，可確實隻有殲滅了薛白，洛陽、滎陽才無憂，李懷仙才算在安祿山麵前過了關，他隻好訕訕應下，回到自己的大營。
才到轅門，已有士卒迎了上來。
“將軍，敵軍遣使送信來了。”
“有什麼用？”李懷仙不屑道，“薛白還想勸降我嗎？絕無可能。”
“是朱希彩的信。”
“叛徒。”
李懷仙目露憎惡，卻還是接過了朱希彩的信件看了起來。
內容卻讓他有些意外，一開始他甚至有些茫然，說薛白並不是楊國忠那種一心為昏君做事的奸佞，而是與安祿山一樣為社稷大局著想的忠臣。
“什麼狗屁話，我們是反賊。”
接著往下看，待看到薛白想要扶立李琮，逼李隆基退位，李懷仙方才想起了“清君側”的口號，懂得了薛白與安祿山一樣確實都是忠臣。
其後，朱希彩開始分析起目前的局勢。叛軍這邊，被阻在潼關外，一步不通，被官兵包圍於河南寥寥數州，局勢十分不利，而薛白的計劃也被昏君察覺，被通緝。那麼，若是雙方聯手會是如何？若如此，薛白說服哥舒翰，打開潼關，三十餘萬大軍殺入長安，擁立太子，封安祿山為親王，據河北之地，兩全其美。
末了，信上說李懷仙若有意，隻需回信一封，朱希彩一定負荊請罪，到大營中當麵解釋。
看罷這信，李懷仙沉吟著，轉回大帳，翻出了幾份情報，包括海捕文書、哨騎打探到的唐將賀蘭進明等人的態度。
“怪不得，忽然跑到偃師來。”
李懷仙低聲喃喃著，認為此事可以利用，哪怕使詐，騙一騙薛白，隻要拿下此子，也許還可以計取潼關。
他想到田乾真那火爆性子，倒不必與之分功，於是鋪開筆墨，給朱希彩寫了回信，邀其出城相見。
最不濟，拿下朱希彩這個叛徒，斬首示眾……
(本章完)