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杜宅。
後花園裡，杜妗難得清閒下來，坐在廊下賞雪。
杜媗走了過來，也是披麻戴孝的打扮，柔聲道：“你達成他的心願了。”
“沒有。”
杜妗搖了搖頭，馬上否認了這個說法，道：“阿姐太喜歡他了，卻不了解他，他想要的從來都不是當李氏子孫、不是當李隆基的孫子。這些隻是手段，為了他的野心，多臟的手段他都願意用。”
“二娘啊。”
杜媗長歎一聲，淚水如珍珠般滾落。自從消息回來，她茶不思、飯不想，已清減了許多。
杜妗則始終很平靜，道：“你們都以為我是為了他的遺願，不是，這其實是我的計劃。”
她一直是個不肯輕易言棄的人，眼神中那野心的光，沒有因為薛白之死而熄滅。
“我根本不信他死了，叛軍放出的消息，我能信嗎？”
說到這裡，杜妗的嘴角甚至掛起一絲冷笑，道：“我早知邊令誠這個小人到了李琮身邊，我本可以殺他，但我故意留著他，就是要他告訴李琮，薛白是皇孫一事乃是聖人懷疑的。這次，我騙了李琮，讓他先給薛白一個身世，然後……”
她向長廊的方向看去，喃喃道：“我們等他回來。”
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次夜是年節。
大雪紛飛，長安沒有等來援軍，卻終於等來了叛軍的先鋒兵馬。
第一個率軍攻到長安的是阿史那從禮，他是故意選擇年節這個時間點，想要趁著長安守軍因年節而疏於防備之際偷襲。
幸而顏真卿早有防備，緊閉著城門。
但長安守軍絕大部分都是新招募的，不僅戰力低下，意誌也並不堅強，更遑提有任何經驗了。大過年的，見到賊兵殺到，慌亂之下，軍心動搖。
顏真卿隻好親自到城頭上不停激勵士氣。
“守住了今日，晚上是年節，軍中準備了肉食。”
“顏相放心，長安城牆如此高大，城門一關，叛軍怎麼也攻不下來。”
說話的人披著一身鐵甲，十分威風。顏真卿定睛一看，有些訝然，問道：“神雞童賈昌？”
“正是我。”
顏真卿再次上下打量了賈昌一眼。
讀懂了他的疑惑，賈昌苦笑道：“聖人出城那日，我本也想跟去的，奈何我騎術不精，從馬上跌下來摔傷了隻好留下來。”
“何人任命你為軍將？”
“我可不想當將軍，這不，長安沒有守軍，凡是男子都被拉上城頭了。我捐了錢財，家中部曲又多，比一般隊正都多哩。之前我在西城，顏相未見到我。”
“西城我亦去了。”顏真卿道：“休當我不知，點卯時你使人冒名頂替了。”
“那日傷未養好嘛。”
賈昌嘻嘻笑著，躲過這話題，開始侃侃而談他麾下的鬥雞小兒平時吃得多、有力氣，是軍中最精銳的一批人。
之後又說，打仗與鬥雞相似，無非講究一個揚長避短。
顏真卿聽了，也沒責備賈昌什麼，因為他率領的鬥雞小兒確實是長安守軍中最精銳的一批人了。其他人，往日鹽吃得都少，開弓的力氣都沒有。
“那是什麼？！”忽然有士卒大喊了起來。
顏真卿也有一柄千裡鏡，抬起來一看，隻見到風雪中有騎兵向這邊狂奔過來，看旗號，卻是潼關敗軍王思禮、李承光等人的兵馬，更遠處，阿史那承慶的兵馬正在緊追不舍。
那些敗兵原本是在渭南休整，想必今日叛軍是圍點打援，引他們出城來援長安，路上伏擊了一場，故意驅他們衝城。
果然，原本圍在春明門外的叛軍很快從兩邊包夾過去，不讓他們繞城而走，要在城下交戰，引城上的守軍出城救援。
顏真卿倒是想救，轉頭看了一圈，一個個將領都低頭不語。倒未必是膽怯，而是有自知之明。
如此一來，他們就要眼睜睜地看著叛軍在城下殲滅援軍了，這對士氣是個巨大的打擊。
“顏相，怎麼辦？”賈昌問道。
這時候他又不說打仗就像鬥雞，要揚長避短了。他已經意識到這邊全是短，沒有長。
顏真卿不理，一直盯著城外看，見王思禮令旗搖擺，不斷向城頭示意求援。
他想過這會不會是叛軍在使詐，可隨著戰事進展，一個個唐軍死在雪地上，他便明白叛軍根本不用使詐。
他恨不得親自率兵去救援，可眼下這情形不救才是對的，隻是他得擔著更大的壓力。
“叛軍戰力這麼高嗎？”
城頭上的士卒們已經被戰況嚇到了，這些都是長安居民，享受著大唐盛世最好的生活，許多人都是第一次見到那些廝殺於苦寒之地的悍卒們是怎麼殺人的。
如此下去，軍心潰敗，隻怕不等賊兵殺到麵前就會有兵士倒戈。
顏真卿終於能體會到高仙芝洛陽之敗時的無力感，偏他還遠不如高仙芝這個當世名將。
而長安若破，他心裡已做好了殉節的準備。
移動著手中的千裡鏡，忽然，視線裡出現了什麼東西，顏真卿迅速看向北麵，看到風雪之中，又有一隊騎兵遠遠而來了。
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“報！”
哨馬狂奔而來，趕到阿史那從禮麵前，稟道：“唐軍援軍到了。”
“北麵？”
阿史那從禮啐了一口，道：“河東還是朔方的兵馬？多少人？”
“不多，兩三千人。”
“誰的旗號？”
“還未望到。”
阿史那從禮遂決定儘快圍殺了從潼關逃過來的唐軍敗兵。
“勇士們！”他揚起刀，大喊道：“殺敵！攻破長安，應有儘有！”
這些大燕將領如今尚沒有任何治國的主張，激勵士氣的辦法與以前一樣，主要還是靠搶擄的快感。
雖然短視，但有用，叛軍士氣大振。
正殺得過癮，號角聲已在他們北邊響起，唐軍的援兵已經快殺到了，哨馬也終於確認了他們是哪個將領所率領。
“報！探到了，敵軍援兵旗號上書一個‘薛’字，官名是常山太守。”
“不可能！”
阿史那從禮的第一反應是驚訝，之後大喝道：“薛白已經被我圍殺了！”
當時他本已勸安慶緒投降了，但才回到大營，便見崔乾佑的信使趕過來，與阿史那承慶言之鑿鑿地說一定能戰勝哥舒翰的大軍，並讓他圍殺薛白。
而他率軍趕到之時，安祿山已經死了。薛白正要退走，他當即命人圍殺過去，擊殺了斷後的唐軍，薛白的殘部走投無路，唯躍進了黃河。
那是三門峽段的黃河，水流湍急，隆冬也沒有凍上。即使是漕運的老水手掉進河裡也活不下來，何況是那些披著甲的人，因此薛白必然是死了。
確定薛白死了，安慶緒才會對外宣布，否則隻會自降威信。
“不是薛白。”
阿史那從禮很確定，認為或許是唐廷又任命了一個新的常山太守，或許是唐軍將領的伎倆。
他親自策馬上前去觀陣，看到了那柄常山太守的旗幟旁邊，還有解縣令元結的旗幟。
因解州出鹽，元結在河東很有名氣，阿史那從禮深知其狡猾，當即譏笑著自語道：“原來如此。”
一定是元結聽說薛白收複洛陽、活捉安祿山，故意扯著他的名號來嚇人了。
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“擂鼓！”
阿史那從禮不相信薛白來了，城頭上有千裡鏡的顏真卿卻已高聲下了命令。
“咚！咚！咚！”
鼓聲大作，顏真卿已挑選了一隊騎兵，翻身上馬，要從南麵的城門出城，去接應王思禮。
當然，此舉是存在著讓長安失守的風險的。
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入夜。
今夜是年節，到了子時便是天寶十三載了。
在升平坊杜宅之中，還能聽到城外的喊殺聲。
杜妗兩耳不聞窗外事，獨自待著時也不再披麻戴孝，如往常一般在屋中看著文書。
忽然，她聽到了前院傳來了一陣嘈雜之聲。
她愣了愣，想放下手中的文書，之後怕自己失望，遂又作罷。
“二娘！”
曲水跌跌撞撞衝了進來，差點撞翻了桌案。
“快去！二娘快去看……”
杜妗心念一動，猜到了什麼，連忙往長廊那邊奔去。
她雖一直表現得極為篤定，可到了這一刻，心裡卻莫名地緊張了起來，生怕自己猜錯了。
腳步愈來愈快，拐過廂房時卻又停下了。因前院並沒有歡喜的聲音傳來，她猶豫著是否回去。
正要轉身，風雪中有人大步趕了過來。
“妗娘。”
杜妗目光看去，原本滿是野心與堅定的眼神忽然融化了。
像是烈日照在了冬雪之上。雪花瞬間化成了水，從那美目中不停地流下。
她抬起手，怎麼抹都沒能抹乾淨。
“我就知道……我就知道……”杜妗竟是哽咽，語氣偏還帶著驕傲，仰著頭道：“你知道嗎？我送了你一個大禮，以後你就是……”
話音未了，她已被眼前人擁入懷中。
曆經大半年的亂世烽火，這一抱猶為不易。
(本章完)