洛陽。
上元夜，剛登基的大燕皇帝安慶緒下詔辦了一場燈節，並在明堂設宴，招待諸將。
這場宴席哥舒翰也參加了，他中了風，身體癱瘓，倚在小案幾後麵隻管張嘴，由曹不遮夾菜肴喂他，看起來反而比安慶緒還氣派。
潼關大敗之時，哥舒翰也許有逃脫的機會，可他的部下將領火拔歸仁因高仙芝前車之鑒，不敢回長安，挾著他投降了叛軍。當時，哥舒翰大罵火拔歸仁，自稱寧死不降，可等到了叛軍之中，許是想著來都來了，他很快就對安慶緒俯首稱臣，表示願為大燕朝招降在河東的李光弼、河南的來瑱、南陽的魯炅。安慶緒大喜過望，認為哥舒翰往日連安祿山都不放在眼裡，如今卻願投降於他，可見他青出於藍而勝於藍。
於安慶緒而言，這是他取代安祿山之後感受到的權力快感之一。可漸漸地，他還是開始對哥舒翰有些看不順眼，覺得對方的氣勢有些蓋過了自己。
便如此時，諸臣皆起身敬酒，唯哥舒翰掙紮了幾下，愣是站不起來。
“臣等祝聖人上元康泰，大燕國運昌盛！”
“與諸卿同賀！”
安慶緒的目光略過哥舒翰，看到一旁還有一個位置空著，那是留給崔乾佑的。如今崔乾佑正在潼關坐鎮、準備對長安城的攻勢，原本說好要趕回來參加上元宴，卻到得比安慶緒還晚。
國家初立，這些臣子們還是太不懂禮儀了，往後該想辦法提醒提醒他們。
“原本這場上元宴，朕打算到長安城辦，可惜不湊巧。但沒關係，既然把昏君嚇得望風而逃，很快，朕便要在長安城再設宴款待諸卿。”
安慶緒這裡說的不湊巧是指薛白還活著一事，薛白宣揚他弑父言論給他帶來了不少困擾，耽誤了攻取長安，他也是不久前才處置清楚。
冒頓單於弑父自立，還不是一統漠北，建立了草原上最強大的匈奴王朝？安慶緒如今便是以冒頓為崇尚對象，相比於李隆基的膽怯，他這區區弑父的謠言又算什麼？
果然，諸臣紛紛大笑，嘲笑著李隆基。這是宴上的第一個節目，很好地活躍了氣氛。
“臣想起一件事，有次，臣在南市買了一隻雞，走著走著低頭一看，發現雞竟不在籠子裡了。你們猜，這是怎麼回事？”
“我知道。”
座中，大燕國戶部尚書武令珣酒已微醺，站起身，笑嗬嗬道：“因為它是李隆基。”
安慶緒問道：“這是何意？”
“離籠雞，離籠雞嘛。”
安慶緒滯愣了一下，心裡其實覺得這種耍笑有些無聊。但還是撫掌大樂，帶動氣氛。
“哈哈哈哈。”
殿內一群人笑得前仰後合，安慶緒拍著膝蓋，餘光中卻見到唯獨哥舒翰沒笑，反而透著一股英雄遲暮的悲涼，他心中頓覺不滿。
事實上，哥舒翰寫信招降的三人已經明確表態不會投降了，且還把信使痛罵了一遍。安慶緒用心良苦，為了不影響到今夜的禦宴才沒有公之於眾。
很快，舞姬入殿，長袖飄搖，香風襲人。
安慶緒的目光落在她們的香肩玉臂上，漸漸走了神。
他近來正在尋找當皇帝的樂趣，卻發現皇帝也並非想要什麼就都能得到的。比如，他原以為一個年紀輕輕就立國的皇帝勢必會受到小娘子們的愛慕，但洛陽城內歸附的幾家五姓女，卻還是瞧不起他，偏偏他糾纏著她們，以此為樂，終日茶不思、飯不想。
李唐的郡主，他兄長都娶得。如今他貴為天子，豈還拿不下一個五姓女的心？安慶緒不信這個邪，認為是粟特人的習俗讓他顯得粗魯，正在學著如何像世家望族一樣變得高貴。
殿內擁戴安慶緒反唐的將領們不是寒門庶族便是胡人，舉事正是因為對世家望族滿腹怨氣，卻不會想到，他們的皇帝的心已經倒向世族了，另一方麵，他們自己也在努力變為名門世家。
歌舞融融，不知不覺竟是歡宴了徹夜，眾人皆醉，恍然不覺天光大亮。
崔乾佑的位置始終空著，想必是攻取長安有了勝機，沒能如約趕回。沒想到，禦宴將散之時，他竟是到了，還是連夜趕回來的，騎馬進了紫微宮，在明堂外才下的馬。
安慶緒聽了稟報，酒醒了一半，有些不太高興，認為明堂附近有太多馬屎會影響他天子的威望，崔乾佑還是沒把他放在眼裡。
登基稱帝之後，他沉浸於英明神武的讚譽，渾然忘了潼關之戰時若非有這些將領，他已經投降於薛白了。
“哈哈哈，崔卿，朕以為你不來了。快，罰酒三杯。”
“陛下！”崔乾佑披甲入殿，一拱手，徑直大步走到安慶緒麵前，道：“昏君已回長安了。”
“什麼？”安慶緒想不明白，問道：“他怎麼敢？不知我們十餘萬精騎馬上就要發兵拿下長安嗎？”
崔乾佑道：“他自不會是回來送死的，必有所憑恃。我思來想去，若不是河朔的精兵到了，那就是郭子儀、李光弼部已經回師了，故而趕回麵呈聖人。”
他雖然走到近處說話，但並沒有故意壓住聲音瞞著旁人。諸將聽了，紛紛叫囂起來。
“正好！我等殺入長安，活捉了這昏君！”
“竟敢舉事，誰還怕了那老物？！”
話雖如此，可誰都知道，李隆基在或不在，長安城的防禦力量必然會有很大的差距。
彆的不提，唐皇守在長安，城中士氣必然振奮，燕軍攻破堅城的時間就要拉長很多，這期間，各地勤王的兵馬還要陸續趕到。那麼，燕軍需要派出的兵力、糧草就得比原定的多出很多。
必須一開始就做好打大仗、打長久仗的準備。
否則，崔乾佑何必親自趕回來？向安慶緒問計不成？
安慶緒不想顯得自己很在意此事，也擔心倉促之間被逼得答不出話來，故作豪邁地朗笑道：“此事明日再議，崔卿且坐，看看朕新排的歌舞，哈哈，你恰好趕上了最後一支舞。”
他不太像安祿山，卻已有幾分李隆基的風采。
崔乾佑正打算開口討要兵馬、錢糧，話被這般堵住了，遂點點頭，道：“我在關中攻掠了諸縣，甚有所獲。聖人若喜歡歌舞，改日把在藍田縣俘虜的王維帶回來，給聖人作詩。”
安慶緒還未完全酒醒，沒聽出崔乾佑的敲打、譏諷之意，反而想到他近來討好的幾個五姓女都喜歡詩，不由大喜，笑道：“好啊！我早聽聞此人名氣，大燕國也該多些人才了。”
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在洛陽歇了一宿，崔乾佑醒來，沒有急著再去見安慶緒，而是招過屬下，聽其稟報。
“朝中這幾日確有不少消息，郭子儀、李光弼原本打算攻打範陽，如今都退兵了，還主動放棄了河北諸郡縣。”
“果然，他們豈敢不先勤王？”
“將軍救了史思明啊。”
當初，薛白在河北號召諸郡歸唐，安祿山便派史思明北上，結果史思明先是讓薛白逃了，之後屢次敗於郭子儀、李光弼之手，退守範陽。於叛軍而言，局勢確實是到了千鈞一發的地步，所幸，潼關之戰大勝，李隆基出逃，一舉逆轉了這局麵。
崔乾佑沒有高興太久，便聽下屬繼續稟報了一句。
“聖人命張忠誌領精兵三萬，收複河北，打通與範陽的通道，而且把金帛子女送回範陽……”
“你說什麼？”崔乾佑皺了眉頭，當即怒道：“我等攻破潼關，離長安近在咫近，指日可破，他猶在眷戀範陽不成？！”
“末將不知。”
“給我換上朝服，我去麵聖。”
崔乾佑站在窗邊，抬頭便能看到遠處的瓊樓玉宇，隱隱還能聽到歌舞之聲。
他不由在心裡歎息了一聲，才立國半月，他竟已能感受到大燕國的君臣們正在迅速腐化……
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安慶緒宿醉之後，從女人堆裡爬了起來，推開搭在他身上的一條白嫩大腿。
他目光遲滯了好一會，才喃喃道：“這是大燕聖武元年，我是大燕聖人安慶緒。”
說實話，這個皇位來得實在是有些突然，再加上他縱情淫樂，酒後往往需要醒醒腦才會記起自己是誰。
“聖人，昨夜輪到奴婢了。”
“滾！”
安慶緒一把推開那些纏過來的舞姬，心裡又想著何時才能征服那些高貴的五姓女。
攻破洛陽後他當然也擄獲了一些，用強了幾次，漸漸發現自己想要的不僅是肉欲，而是一種尊貴的感受。
“就是賤。”他輕輕給了自己一巴掌，之後又傻笑了兩聲。
這就是他還在適應的、既奢靡享受又索然無味的帝王生活。
“聖人，崔乾佑求見。”
“召。”
享受得太多，也讓人疲倦，安慶緒寧願坐著發呆也不想處置朝政。他近來在想，有沒有一種辦法，既能享受天子之權，又不需要如此日理萬機。比如，任命一個懂自己心意的宰相？
可軍權又該如何安排呢？如田乾真這等有勇有謀的將領若不仔細看著，難免要生出異心，若是有個可以信得過又沒資格僭越的將領替自己掌軍就好了。
這些，也就是想想而已，安慶緒依舊不得清閒。他轉到大殿上時，崔乾佑已經站在那恭候多時了。
“聖人，若要攻下長安，需調派更多兵馬錢糧。”
“崔卿啊。”安慶緒聽到“錢糧”二字就頭痛，道：“你也知道，含嘉倉是空的。如今顏杲卿、張巡又擋著我們南下取江淮錢糧的道路，你要朕從何處湊出錢糧？”
崔乾佑順勢便問道：“我聽聞，聖人遣精兵收複河北。”