回紇大營。
到處都散落著布匹與鞋帽，士卒們臉上都洋溢著笑容。
大帳外，有人稟道：“葉護，使者從涇州回來了。”
葉護正因為自己的要求被薛白拒絕而感到不快，聞言當即吩咐道：“讓他們進來。”
很快，他派去的使者葛薩默就快步進了大帳，道：“葉護，唐主答應了我們的條件，會給我們更多的金帛子女。約在十日之後一起攻打歧州城。”
“這麼久。”
葉護知道李亨、李俶父子還需要穩定士氣，但依舊不耐。他怕拖得太久了，薛白有長安來的援軍，而他又不想攻城。
很快，葛薩默遞上了李亨給的書信。葉護倒是看得懂，李亨在信上盛讚了他一番，說他是“功濟艱難，義存邦國，萬裡絕域，一德同心”，又許諾要封他為忠義王，除了約定好的金帛子女之外，每年再贈他兩萬匹絹。
看著這信，葉護不自覺地笑了，嘴都快咧到耳根處。
“好好好，我得的是實實在在的好處，讓唐廷對我朝貢。好笑他們還把我當成忠臣，‘豈惟裂土之封，誓河之賞而已’，死要麵子，跳梁小醜。”
葛薩默聽不懂這些話，但也能感受到李亨的可笑之處，遂跟著賠笑了一會，之後道：“葉護，我回來的路上捉了一個絕色的女子，想要進奉給你。”
“真是絕色？”
“葉護一看就知。”葛薩默拍膝道：“她的皮膚比絹還要細，比草原上最乾淨的羊還要白……”
等葉護見到了那女子，發現葛薩默並沒有騙他。
他的手掌撫過她光滑細膩的皮膚，俯下身，嗅著她帶著微微香氣的頭發，舒服地長呼了一口氣。
“嗚！”
那女子嚇得尖叫，瑟瑟發抖，通紅的眼睛裡有無儘的乞求之意。她的嘴被塞著布，正努力掙紮，想要說些什麼。
葉護倒是願意與她交流，調笑道：“你說我是先給你解下這個？還是先解下這個？”
“嗚！嗚！”
過了一會，葉護終於拿下她嘴裡塞著的布。
“彆碰我，彆碰我，我是大唐廣平王的女人，我是奉節郡王的母親，你不能碰我。”
“誰？你說你是誰？”
“我姓沈，是李俶長子的生母。殿下與我說過你，你與他是結拜兄弟，伱不能碰我。”
葉護也不知是信還是不信，故意嚇她道：“在我們那裡，兄弟共用一個女人，很正常。”
“彆！你若敢碰我，後果很嚴重。”沈珍珠已被嚇得膽裂，一頭冷汗，她用顫抖的聲音威脅道：“我的丈夫、我的兒子會是大唐未來的皇帝，你敢碰我，你一定會得不償失。”
“得不償失？”葉護又笑了起來，道，“女人，你教了我一個新的成語。”
他雖在調侃沈珍珠，心裡對大唐還是有所忌憚，興致便褪了下去，又問了幾句，印證她是否真是李俶的女人。
之後，他再次招過葛薩默，劈頭蓋臉地問道：“你敢劫廣平王李俶的女人？！”
“葉護，我是在路上劫的，怎麼會是李俶的女人？”
“你再去涇州一趟，問清楚他有沒有丟失的妻妾。如果是，我給他送回去。”葉護道，“漢人有句話，朋友妻，不可欺。”
~~
兩日之後，心驚膽顫的沈珍珠又被帶到了葉護的帳篷裡。
“你懂怎麼做奴隸嗎？”葉護回過頭向她問道。
沈珍珠搖了搖頭，看著帳外，試圖看到李俶派來接她的人。
“我熱了，你給我打扇；我冷了，你給我暖床；我渴了，你給我端水；我餓了，你給我烹羊。”葉護如同吟詩一般地說著，褪掉外套，又道：“我想發泄了，你得滿足我。”
沈珍珠駭然色變，轉頭便想跑，葉護上前，一把捉住她的頭發，將她拖了回來。
她遂大哭著，重申著自己的身份，試圖嚇住葉護。
“作為奴隸，你是我的財產、我的物品。不要再讓我看到你想逃，不會有好下場。”
“放開我，我是你義兄的女人啊。”
葉護伸手便是一個巴掌過去，道：“還想騙我？我已經派人問過了，你不是。”
沈珍珠被打懵了，又或許是因為他這句話而懵了。
“李俶根本就沒有走失的妻妾，他的家眷全都安然無恙地在涇州。你很聰明，居然能想到這樣的辦法騙我。”
“不，怎麼會這樣？不會的，我的兒子是他的長子。”
沈珍珠私心裡其實一直都知道李俶是怎麼想的，他願意讓他們的兒子成為他的繼承者，又擔憂她會像武則天或韋妃，遂刻意地疏遠她。但她付出年華，為他奉獻一輩子，想要的也隻是一份平安喜樂，她以為這是自己應得的……
葉護忽然撲上前抱住了她，一股濃烈的腥味傳來，他瘋狂地親著她，道：“你若為我生下兒子，我讓你成為回紇的可敦。”
沈珍珠嚇得尖叫、奮力掙紮著。
“啪！”
葉護又是一巴掌，把她打倒在地上，也把她的美夢打碎……
“讓她到俘虜營裡，好好學學怎麼當好奴隸。”
沈珍珠如同丟了魂一般地被帶出了大帳，等她再回過神來，目光所見，見到的是一群衣不蔽體的女人被關在羊圈裡，她們脖子上往往都係著繩索，都在不停地哭泣。
有人扒在柵欄邊，淒聲呼喊著她們的孩子，挨了士卒們一鞭又一鞭。
而她們年幼的孩子們已失去了玩耍的資格，正在擠牛奶、掃羊屎……學著如何當好奴隸。
到處都是絕望的哭聲。沈珍珠置身於此，忽然覺得自己是這所有人裡最不值得同情的一個，她或許是自討苦吃，可這些女子與孩童卻是無數關中百姓的心中摯愛。
他們將被帶到遙遠的草原，永世為奴。
~~
歧州府署。
薛白正在與諸將商議軍情，臉色有些不是太好，正此時，有人前來稟道：“雍王，去涇州的使者回來了。”
“召。”
很快，高參等人進了大堂，詳述了在涇州的經曆。眾人無法想象仆固懷恩能殺了自己的兒子，議論之後，都認為應該是仆固玢背叛了，便有脾氣急的力勸薛白殺了仆固玢的家眷，以儆效尤。
薛白卻不是急脾氣，隻說等確切的消息傳回來了再談，之後話題便轉到了與回紇的戰事。
“依高參等人所見，李亨必是與回紇約定了一齊來攻打我們……”
若說薛白的戰略目的，奇襲了鳳翔，把消息傳到天下各地，必然能等到一部分地方官員、將領的歸附，而李亨也勢必想搶這個時間差來轉扭局勢。
堂中不少將領都認為此時可以拖一拖了，他們兵力不多，占據著城池守上一兩個月，讓世人瞧瞧李亨的無能。
聽著這些建議，高參不由大急。
“不可啊！”
眾人紛紛轉頭看去，不知高參這個級彆的將領為何如此急切地插嘴。
高參拜倒在地，道：“末將願為先鋒，誓死為雍王破敵虜！”
老涼聽了大搖其頭，問道：“兵力、戰力都不如回紇兵，憑你的一腔熱血就能敵虜嗎？都是打仗的人，彆說傻話。”
高參大慟，他實在是不擅言辭，想當個說客，卻說不出什麼道理來，隻能向薛白苦苦哀求道：“末將懇請雍王破敵，早日救關中百姓妻兒於水火！”
“儘是些沒用的渾話。”老涼怕他被軍法處置，道：“你下去清醒些。”
薛白卻似看出了高參的心思，表示軍情容後再議，讓他單獨留了下來。
“想戰？”
“是！”高參用力點頭，咬牙道：“戰死不惜。”
“看上沈珍珠了？”
高參一愣，點了點頭，向薛白請罪。
“糊塗。”薛白叱道：“你如今為國立下大功，往後前程似錦，何患無妻？”
“雍王，末將想到她落在回紇人手裡……末將寧死不願受此恥辱！”
“這是你的恥辱嗎？李俶都不覺得恥辱，你去賣命？”
高參被罵得痛徹心扉，恨自己連想救沈珍珠都不能光明正大地說。但當心情壓抑到極點之後，曾烙在腦中的一句話被他回想起來，讓他終於能響地回答。
“末將是大唐的將士！”高參應道：“末將以不能守國為恥，以關中百姓淪為回紇之俘虜奴隸為恥。末將有心上人，不求與之長相廝守，唯以不能儘從軍之職，不能護她周全為恥！”
他說到後來，愈發激動，麵紅耳赤，又道：“李俶能忍，我不能忍！我不管他是皇孫郡王，手握重兵。我隻管堂堂七尺男兒，絕不受辱！”
薛白深深看了他一眼，又道：“你若好美色，大可給你賜婚一個比沈氏年輕貌美的。”
“末將但求一戰，懇請雍王成全。”
“但求一戰？你是甚萬人敵嗎？”
高參武藝不甚了得，不由慚愧。
“我知萬人敵在何處。”薛白道：“我已遣張光晟往隴州勸降封常清。原本，你在涇州若能問得李亨父子啞口無言，或能使封常清看清他們不配被追隨。”
說著，薛白的手指在地圖上輕輕點了兩下，道：“你已歸來，張光晟卻未有消息送回，恐事有不順，我欲再遣人去探清情況，若是壞結果，便設法救他回來。”
“末將願往。”
高參想到沈珍珠如今在回紇營中受難就心急如焚，恨不能馬上就殺破回紇大營，救出沈珍珠。但他也知道取得安西兵馬的支持，是如今最快、最有把握破敵的辦法。