“薛……薛逆這就來了？”
李亨聞訊下意識地退了一步，努力控製住他打著哆嗦的嘴唇，道：“那退守靈武？”
李俶不明白為何阿爺會這般害怕，在逆賊麵前失了大唐皇室的氣度。且眼下還未敗光實力，還有可做決擇的餘地。
“陛下忘了？仆固懷恩已叛逃朔方，兒臣以為，去靈武不妥當。”
“那如何是好？！”
李亨聲音都變得尖利起來，他也意識到自己太過慌亂了，試圖顯得鎮靜一些，道：“郭子儀……對，郭子儀快要回來了，守住涇州城，待郭子儀一到，自可擊退薛逆。”
李俶有些奇怪地看了李亨一眼，恭謹答道：“陛下，萬一郭子儀不奉詔，我們反而被動了。”
“不會的！”
這次尖聲反駁的竟是李輔國，他感受出了李亨的慌亂，出麵解圍，道：“郭子儀忠勤體國，一定已在勤王的路上，隻需再堅守數日，涇州城堅糧足，何懼叛逆？”
李俶眼見這個宦官敢反駁自己，心頭惱怒。此事換作是李倓，當場就要教訓對方，但李俶能忍，暫時並不發作，隻是順著李亨的意，答應堅守城池。同時派人再去催促郭子儀。
他們已是把所有的希望都寄托在郭子儀身上，隻等郭子儀前來了……
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上黨郡。
“地極高，與天為黨，故曰上黨”，此地位於河東、河北、河南的交界，居太行山以南，山勢之巔。太行八徑之一的滏口陘便位於此，因地勢險要，自古為兵家必爭之地，所謂“得上黨可望得中原”。
安祿山叛亂之初，李隆基便調原北庭都護、右金吾大將軍程昂到上黨郡，一是扼守要地，二是隨時可以出兵河南河北。
可惜的是，直到李隆基南逃，程昂都沒能找到機會出兵平叛。
他當然想要建功立業，而不是像一把未出鞘的利劍一樣隻能起到震懾作用。
後來，李琮派遣了一個名叫張光晟的將領來宣旨。不知怎麼地，程昂第一眼就看張光晟不順眼，心想朝廷怎麼能派這麼一個醜八怪來，豈不有損朝廷的臉麵？接著他又想到，慶王自己也是個滿臉疤痕的醜八怪。
沒想到的是，交談沒多久，張光晟竟是道：“你到現在還是以貌取人，內心裡真是個娘們。”
程昂頓時驚訝萬分，先是沒反應過來，之後站起身指著張光晟道：“你……你你是高仙芝？”
張光晟笑了，臉上的傷痕愈顯猙獰。可眼裡卻透出欣慰之意。
兩人在安西時相處得不好，可以說是很差。但經曆了那麼多變故再相見，物是人非，更多感受到的反而是唏噓。
“你連安祿山都打不過，成了這番模樣。”程昂奚落了幾句，也就是儘釋前嫌了。
張光晟自嘲道：“便當我是輸給安祿山吧，你呢？就打算像個大門不出、二門不邁的娘們一樣，守在上黨？怕輸？”
“放你娘的屁。”程昂罵道：“我請命了數次，可朝廷那麼多變故，隻讓我勤王，沒讓我平寇。”
“那現在機會來了。殿下登基，誓掃胡逆，接旨吧！”
程昂沒動。
他不瞎不聾，知道關中發生的大事。兩個皇子各自登基，聰明人就該再觀望觀望，不能太快下注。
“怎麼？怕要出戰？”張光晟道：“我說的沒錯，你內心裡就是個……”
“接旨就接旨！”程昂拍案而起，罵咧咧道：“在西域隨時掉腦袋的兵都當得，我怕什麼？”
他把那一臉濃密又剛硬的大胡子朝著張光晟，像是刻意炫耀一般。如今，他長得可比高仙芝還要俊。
領了旨意，程昂寫了奉李琮為帝的奏折交給張光晟，當即便點兵出太行徑。
不愧是西域名將，他一出手，安慶緒就在洛陽坐不住了，在王思禮、李晟、張巡等大將的夾擊下奔過黃河。程昂得訊阻擊，打得安慶緒潰不成軍，僅以百餘人奔逃相州。
正當他準備一鼓作氣殲滅安慶緒之際，卻接二連三地收到了李隆基、李亨的旨意，讓他不要再“附逆”，且江淮糧草斷絕，長安麵臨討伐而無暇東顧。
等到李光弼親至河東主持平叛，其實已錯過了最佳的平叛時機，隻能鎮住河南、抑製住安慶緒再次聚眾作亂。
再往後，郭子儀亦兵進上黨，各方勢力便在太行山兩側對峙起來。
這些時日，程昂在郭子儀、李光弼之間奔走遊說，還是起到了安定大局的作用的。依他之意，不管是慶王還是忠王繼位，大家先一起把安慶緒除掉。
話很對，但行軍、強攻相州城必然得征召農夫運送大量的輜重糧草過太行山、渡黃河，此事無法解決。李光弼希望江淮能運糧過黃河，郭子儀說太上皇與聖人不許江淮運糧資敵，他也沒有這個權力。
再加上李光弼母親被郭子儀請走，可想而之，其麵對的壓力。
交涉許久，諸將好不容易達成妥協，先解決叛亂，不乾涉皇室紛爭。於是，郭子儀不攻長安、李光弼也不以糧草支援長安，兵圍相州城。
可在這過程中安慶緒也沒閒著，他遣使到範陽告訴史思明，若是史思明願意來支援他，他願意把大燕的皇位傳給史思明。
唐軍顯然沒想到安慶緒有這樣的奇思妙想，可它確實是有效的。
自從史思明退守範陽以來，得到了叛軍運回範陽的錢糧，招募了大量的邊境驍勇，兵強馬壯。又得了李亨冊封的歸義王，身兼範陽、平盧節度使，壯誌昂揚。得到安應緒的許諾當即就動了心，揮師南下。
對抗史思明與兵圍相州城不太一樣，需要更多彼此之間的配合。程昂、李光弼還在發愁該如何與郭子儀達成互相信任之際，郭子儀得到了李亨召他勤王的詔書。
而長安方麵給李光弼、程昂的旨意，依舊是平叛，儘可能地把叛亂造成的影響控製住。
為此，程昂親自趕赴李光弼營中，與之商議。
“依我所見，讓郭公退兵，並非壞事。”
兩人走在洹水之畔，程昂說道：“邀他共抗安、史，難免會與我等兵戎相見，使他忠義不能兩全。倒不如趁他理虧，讓他放回令堂，使李公忠孝兩全。”
李光弼道：“史思明勢大，我等糧草、兵力皆不如，恐非敵手啊。”
“李公當年數次擊敗史思明，如今反倒怕了？”程昂拍胸道：“若李公沒信心，有程某人！”
事實上，李光弼更擔心的是郭子儀回援之後，對關中局勢的影響。可他轉念一想，誰當皇帝真的重要嗎？
比起擔心郭子儀輔佐李亨平定長安，儘早恢複河北安定更為重要。
“那就，各自奉詔吧。”
幾個大將各有各的堅持與無奈，他們都希望能做到上不負君王、下不負黎民，其中的平衡卻難以把握，各自領了旨意，在初秋季節結束了這場對峙。
郭子儀匆匆而去，臨彆之際，遣人送還李光弼的老母親，以及數十車的財物與糧草，那是他的私產，資助李光弼平叛的。郭子儀旁的都好，唯有些驕奢好享受，能拿出這份錢財其實不容易。
李光弼親自到壺關迎了母親，老夫人精神矍鑠、麵色紅潤，感慨道：“放心吧，郭公不曾虧待老身，國事艱難，唯多體諒。”
雖擔心郭子儀這一去會狠狠地擊敗雍王。李光弼、程昂已把心思放在了禦敵之事上。
七月底，史思明儘發範陽十三萬大軍至。
一時之間河北大地再次塵煙滾滾，叛軍聲勢浩大，唐軍不敢匹敵，唯有暫退堅守，等待朝廷支援，程昂退回上黨、李光弼則退回懷州。
史思明到了之後，卻並不進入相州與安慶緒合兵，而是趁機攻克魏州。兩天後，在魏州設壇祭天，自稱“大聖周王”。
他派李歸仁率一萬兵馬駐於滏陽，與相州遙為聲援，同時也是封鎖安慶緒，因史思明此來，衝的本就是大燕的皇位。
救援相州遠不需要十三萬大軍，史思明一心進取，實則是要順勢攻下長安，開拓一個新的王朝。
攻長安還是那兩條路，一取北都太原，二取東都洛陽。河東地勢更高，俯瞰關中，進可取、退可守，史思明遂遣蔡希德率一萬騎攻上黨。
程昂是個猛將，見敵來犯，每日率兵前往突襲。他麾下有不少西域驍騎，跨大宛良駒，來去如飛。蔡希德難以應對，隻好退兵兩裡，苦思取勝之法。
“啖狗腸，程昂未免太過凶猛。”
“將軍何必憂慮？我看那程昂，不過莽夫。”
蔡希德心道，那般凶猛能打的莽夫足可以力破巧，又如何能應對？他轉頭看去，見說話的是麾下將領安太清，遂問道：“伱有何良策。”
“程昂所恃者，其西域良馬，來去如風。我軍凡有懈怠，他便偷襲。我軍但要追擊，他便退還，末將有一計……”
安太清附耳小聲說罷，蔡希德驚疑道：“可行嗎？”
“將軍一試便知。”
次日，蔡希德遂以輕騎至城下向程昂叫陣，程昂遂率百騎殺出，猛然衝鋒。
雖早有準備，蔡希德陡然見唐軍騎兵殺至，還是大驚失措，撥馬便走。
“叛逆拿命來！”
程昂大呼，於馬背上連射兩箭，皆中叛軍士卒，叛軍遂亂。
蔡希德原是誘敵之計，沒想到低估了程昂，心中暗叫不好。連奔了數裡，幾乎被程昂活捉之際，終於，前方安太清引著援兵到了。
“圍殺他們！”
安太清原是想著把程昂引得更遠些，見差點折了蔡希德，也是驚得滿頭大汗，連忙驅使騎兵上去。
程昂眼見中計，勒馬便走，竟是率部連殺十數人硬生生在圍追堵截中撕破一道口子，殺出重圍。
見此情形，蔡希德不由感慨難以取勝，安太清卻是讓繼續追著。
叛軍追到漳水邊，隻見程昂已經在過橋了。
“收兵吧。”
“不急，將軍且看。”
蔡希德目光看去，遠遠看到程昂策著高頭大馬踏上木橋，忽然，嘩啦啦巨響中，連人帶馬墜了下去。
“哈哈。”安太清大笑道：“我已悄悄命人斷了橋，請將軍速擒程昂！”
……
“嘭！”
碗大的馬蹄踏在木橋上，之後是轟然大響。程昂帶著沉重的盔甲摔在了溪澗當中，感到腰腹劇痛，想要起身卻完全無力。