薛白一到，河陽城所麵對的攻勢頓時就減輕了許多。
軍中諸將不知是史思明的策略改變，都認為是他把史思明嚇壞了，心中不由愈發崇敬。
“雍王一人可抵得過上萬援兵。”放飯時，雍希顥感慨著，好奇道：“你們說雍王此來是做什麼？他比大帥還能打仗不成？”
李日越對此不感興趣，淡淡道：“你打聽軍情做甚？你是叛逆的細作嗎？”
“我……你一個降將說我是細作？”
將領們在校場上隨意閒聊著，城頭上，薛白正與李光弼邊走邊議事。
李光弼對薛白的到來並不熱情，作為天下兵馬副元帥，他更希望薛白這個名義上的元帥隻負責名義。
“雍王出鎮洛陽就罷了，到河陽來，就不怕旁人說你手伸得太長？”
“平叛事大，管得了旁人如何說？”
李光弼道：“該布局的早已布局妥當，除非是不放心我。”
薛白停下腳步，望著北麵的叛軍大營，直截了當地拋出了他的計劃，道：“我在離間史思明父子，試著慫恿史朝義弑父奪位。”
“嗯？”
李光弼很意外會聽到這樣突兀的計劃，問道：“為何會有如此想法？”
薛白也不知在想什麼，好一會才答道：“我覺得能成。”
“因為安慶緒？”李光弼道，“你俘虜安祿山之後，真是安慶緒殺了他？”
“是。”
李光弼道：“我還以為是史思明栽贓他。”
薛白回想著此事，在當時他以為自己改變了很多事，可他之後才意識到，權力的鬥爭沒變。在父子相殘已經習以為常的年代，有人開了頭，就會有人效仿，背叛者往往也會死於背叛。
“史思明父子之間亦有矛盾，我使人激化他們的矛盾，慫勇史朝義殺史思明。”
“聽著未免太玄乎了。”李光弼依舊不信此事能成。
薛白道：“打個賭如何？”
“賭什麼？”
“若此事我做成了，你我結拜為兄弟？”薛白側過頭，看著李光弼頜下已有些花白的胡子。
“雍王貴為皇侄，我豈敢高攀？”
“知你會拒絕，故而需打賭，伱願賭服輸即可。”薛白道，“事成，平叛順利，你還多了個兄弟，有何不可？”
李光弼猶豫著問道：“雍王此計若不成呢？”
“那我認你為義兄。”
李光弼啞然失笑，搖頭不已，想了想，道：“若我僥幸賭對了，雍王答應我，絕不亂大唐社稷，可否？”
“好。”
“一言為定。”
兩人在城頭上擊掌為誓，李光弼遂開始派遣探馬襲擾叛軍大營，實則為了方便與嚴莊傳遞消息。
很快，消息傳回，史思明分散兵力南下江淮搶擄的路線圖便被畫了出來，掛在河陽大營當中。
“十餘路兵馬，隻怕是難以阻截。”
“那就不阻，我們以攻待守，攻其必救。”
李光弼遂點了點地圖上的上黨郡，道：“讓郭子儀儘快擊敗蔡希德，出兵相州，則史思明隻能回援。”
薛白不想重演李隆基逼安祿山出戰的舊事，問道：“可有戰機？”
李光弼難得笑了笑，反問道：“史思明麾下諸將皆準備往江淮劫掠金帛子女，蔡希德豈能定得下心來嚴防郭子儀？”
他這一說，薛白心裡就有底了，道：“還是義兄想得周到。”
“賭約尚未有結果，當不得雍王如此稱呼。”
李光弼不敢沾薛白，免得被視為雍王一黨，連忙與他疏遠，自去寫信傳於郭子儀。
史思明這日正忙於軍務，周贄卻過來，小聲稟報了幾句話。
“陛下，軍中出了一些流言，說陛下想退兵範陽了……”
聽罷，史思明當即臉色不豫，問道：“從何處傳來的言語？”
周贄非常為難，不敢答話。
“朕讓你說！”
“臣有罪。”周贄跪倒在地，“並非臣與懷王有隙，臣謹奉陛下之意，欲與懷王友善，隻是據實以報。”
話到這裡，史思明已知道流言是誰說的了，大怒，喝道：“把那逆子招來！”
很快，史朝義又被摁著帶到了大帳當中，跪在地上。
“朕問你，可是你與部將言朕將退回範陽？”
“兒臣……”
史朝義頓時滿頭大汗。
他不明白，自己隻是與最信任的幾個說過，如何能這麼快就傳到史思明耳朵裡。
再偷偷瞥向周贄，他便知一定是周贄安插了眼線在自己身邊，這小人，著實可恨。
“你還敢看？！”史思明見了他那鬼祟模樣，便知他心懷怨忿，叱道：“自己做錯了事，怪旁人嗎？！”
史朝義還想要狡辯，背上已是劇痛，挨了一鞭子。
剛愈合不久的傷痕上又添了新傷。
他心裡卻並不服氣，史思明分明就是想退回範陽，此事隻瞞著他一人，如今隻不過是被揭穿惱羞成怒，借題發揮罷了。
“啪！”
“啪！”
一道道鞭傷像是蜈蚣般爬滿了史朝義的背。
傍晚，嚴莊手持著金創藥，小心翼翼地抹著，感慨道：“陛下如何舍得下這等死手？殿下你可是他的親兒子啊！”
“我從小，他就嫌我是一個拖累。”
史朝義也是老大不小的人了，說及這些舊事，竟也顯出傷心之色。
嚴莊是一個很好的聽眾，一邊敷藥，一邊聽著，時不時感慨歎息一聲，引得史朝義情緒更加波瀾起伏，說到後來，甚至落下淚來。
“我父皇以前是個奴牙郎，販戰俘給達官貴人，我阿娘就是被他販賣的一個奚人女奴，他霸占了她，還想把她賣一個好價錢。結果，還沒賣掉阿娘，他惹了禍，出逃避難。”
史思明避難之事嚴莊聽說過，計騙奚王，擒下奚人大將獻於張守珪，成了大唐的將領。
史朝義繼續道：“後來他立了功回來，我阿娘已經生下了我，算時日，很確定我就是他的兒子，可他總覺得我不像他，我太寬仁了，且擅讀書，溫文而雅。我出生沒幾年，我阿娘不堪折磨就去世了，沒兩天，父皇就娶了幽州大戶辛氏之女。”
說到這裡他麵露譏笑，又道：“我父皇常與人說，在他一無所有之時，辛氏無意中見了他，央求著父母非要嫁給他，並帶著豐厚的嫁妝倒貼。其實反過來，是我父皇一見辛氏就動了色心，上門磨了許多天，辛家拿他沒辦法，又看中他的才乾，隻好嫁女。他們成親後，生了一兒一女，比起我，父皇更疼他們。”
“唉。”
“父皇之所以隻立我為懷王，因為更疼他的小兒子史朝清。”史朝義眼中淚光閃閃，“你一說他要退回範陽，唯瞞著我，我便知是他鐵了心要立史朝清。”
嚴莊眼中精光流動，手指伸到藥盒裡狠狠搲了藥膏，道：“陛下不知珍惜啊，有殿下這樣一個好兒子。換作是安慶緒，遭此番對待，必然已弑父自立了。”
“安慶緒？”
史朝義念叨著這名字，腦海中浮現出了安慶緒臨死之前的樣子。
原本，他以為他們已經成了完全不同的兩種人，此時此刻，他卻忽然有些佩服安慶緒的勇氣與魄力。
“失言了，殿下且休息吧。”
嚴莊起身，退出了這間大帳。
他目光往遠處望去，聽得今夜的馬廄比往常安靜些。史思明派往江淮各地劫擄的兵馬，今日已經陸續出發了。
事不宜遲。
嚴莊想了想，並未往自己的帳篷走，而是轉到了史朝義的心腹將領的營地。
駱悅、蔡文景等幾人正垂頭喪氣地在喝酒，他們在奉命攻汴州時，擅自追隨史朝義去攻洛陽，大敗而回。已被重懲，眼下正是最失意之時。
一見嚴莊來，當即擁了上來，問道：“懷王如何了？”
“傷得很重啊。”嚴莊唏噓，四下看了一眼，在火堆旁坐下。
駱悅會意，驅走閒雜人等，隻留下信得過的寥寥數人。
“嚴公，懷王待我等一向寬厚，他到底是犯了何錯讓陛下屢次重懲他啊？！”
“懷王錯隻錯在為陛下所不喜啊。”
“嚴公這是何意？”
嚴莊麵露難色，道：“此事，我本不該說。”
駱悅湊近，道：“嚴公放心，絕無旁人知曉。”
“唉，好吧，今日陛下鞭打過懷王之後，曾對著我與周贄私語了幾句。”
嚴莊沉吟著開口，偏是不一口氣說完，急得諸將抓耳撓腮。
他磨了他們的耐心，調動了情緒，方才繼續道：“陛下說‘越看，懷王越不像朕的兒子’。”
此言一出，諸將俱驚，駱悅不忿道：“陛下怎能說這種話。”
嚴莊沉默了一會，看著他們，目光中漸漸泛起了憐憫之色。
“嚴公？怎麼了？”
“我本不欲言，但……諸位將軍，各自逃命去吧。”
駱悅大驚，問道：“陛下果然要殺懷王？！”
他很聰明，對此早有所料，也知道史朝義一死，自己這些人一定逃不掉。
蔡文景道：“他怎可以……虎毒還不食子呢。”
駱悅臉色難看，道：“方才也說了，陛下從來就不把懷王當親生兒子。”
嚴莊歎道：“看來將軍也知陛下心意，這是決意要立辛皇後所出之嫡子為儲君啊。”
“怎麼辦？請嚴公救我等。”
“我能為之奈何？”嚴莊道，“往日為陛下值宿的薛萼不在，趁著營防不嚴，逃吧。”
他拍了拍膝蓋，雲淡風輕地站起，不再多談，自回了帳中。
帳內，有一人正等候在那，一見嚴莊回來，連忙行禮，低聲道：“先生，懷王讓我來請你過去。”
嚴莊眉頭一動，心想自己才離開沒多久，史朝義又要相見，看來，這是已想通了啊。