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李琮想要在薛白收服範陽之前掌控住朝堂，前提是不至於讓薛白突然掀桌子，畢竟他暫時還沒信心以武力解決薛白。
這段時間他雖然因為竇文揚的謀劃而憧憬大權在握，但其實十分心虛，深怕觸怒了薛白，激化了矛盾，一發不可收拾。
因此，顏真卿一旦擺出堅決的態度來，李琮立即就發怵了，忙不迭讓竇文揚去道歉，讓他務必要挽回顏真卿。
可其實竇文揚已經慌得厲害，甚至想過薛白萬一殺到了長安，肯定是要砍了他的腦袋。
這畫麵讓他兩股打顫，沒能夠把那本就不太好夾的尿意給夾住。
“快去吧。”李琮催促道。
竇文揚這才回過神來，雖然不情願，但還是第一時間趕往顏宅。
顏家就不讓一個閹人進門。
以往顏真卿擔任著宰相，還顧全著朝廷顏麵，肯與宦官們和顏悅色地說話，如今上了辭呈，反而是恢複了清高不群的本色來。
竇文揚無奈，隻好在顏宅門外苦等。愈等，心裡愈恨顏真卿，終於，在傍晚時讓他逮到了人。
“顏相，今日如何不到門省？百官都在苦等哩。”
“老夫並非作態，已決心辭官。”
竇文揚一看顏真卿去意甚堅，不似作偽，更有些慌了起來。
他苦苦哀求，拖著顏真卿的袖子不放，好不容易，顏真卿才提出了條件——不改正朔。
竇文揚眼珠轉動，心想顏真卿果然是在威脅聖人，實際上還是想要談的。
既確定了雍王一係還沒打算開戰，那就沒什麼好怕的了，那就討價還價唄，聖人的功績總歸是要彰顯的，韋述當眾指斥乘輿總歸是要罰的。
兩人議到最後，定下了改遷韋述到揚州，顏真卿才不情不願地答應不再請辭。
竇文揚連忙回宮向李琮稟報，且是以一種喜不自勝的語氣。
“臣不負陛下重托，辦成了！”
“什麼辦成了？”李琮訝然。
竇文揚興高彩烈，道：“陛下的中旨，顏真卿願意批了；貶韋述出京，此事辦成了！”
“真的？”
李琮大喜，他還是第一次成功下達中旨、貶謫一個臣子，頓時感受到了權力的快感，那滿是傷痕的臉上立即就洋溢起了笑容。
竇文揚感受到了李琮的喜悅，也十分激動，一掀下袍，鄭重其事地跪了下來。
“胡逆叛亂以來，陛下為重振社稷含屈受辱，任權臣把持朝政，如今終於能對忤逆者施以懲戒，臣必讓陛下揚眉吐氣！”
李琮一聽就被觸動了，眼眶發酸，上前親手扶起了竇文揚，感慨道：“多虧了你啊！”
“臣就算粉身碎骨，也絕不讓這些賣直邀名之人欺辱陛下！”
“竇卿是朕中興大唐的第一功臣啊，朕該任你為宰相。”
這是他們對薛白勢力的第一次成功反擊，意義自然不同，君臣二人都十分激動。
掃除了這個障礙，也就能繼續謀劃他們的大事了。
數日之後，李琮就下達了他的改元詔書。
改應順三載為上元元年，以夏曆十一月為歲首，月序以北鬥星鬥柄所指的十二辰為名。
詔書一下，李琮心中既期待著後世用他的正朔、銘記他的功勞；同時又忐忑不已，擔心薛白的反應。
揣著這種擔憂，他夜裡半夢半醒，總感到興奮。可每天一睜開眼，他都會問範陽的消息回來了沒有。
範陽。
薛白自從收到顏真卿的信，就在想著把家眷接到身邊來，隻是河北剛定，他擔心路上不安全，也還在糾結。
沒過兩天，李琮果然頒下了詔書，改元上元，以十一月為歲首。
這麼大的事，聖人趁著薛白在範陽就擅自做決定，難免會讓人覺得聖人已執掌了朝權，嚴莊很吃驚，第一時間求見薛白，商議此事。
“有什麼關係？”
薛白反應十分平淡，手裡把玩著顏嫣從揚州寄給他的物件。那是一個小小的骨牌，裡麵鑲了一枚紅豆，據時興的說法，紅豆寄相思，那把它鑲在骨牌裡，就是“相思入骨”之意了。
這讓薛白感到心頭有些酥麻，同時，愧疚之情也愈深了。
兩年間，說是為了平定叛亂，他把顏嫣安置在揚州，始終未能相見。這也就罷了，如今叛亂平定，竟還不能將她接回來，他自覺辜負甚深。
“郎君？”
一聲喚把薛白從思考中拉了回來，嚴莊其實已滔滔不絕說了許多，都是李琮改正朔之後的政治影響，以回答薛白問的那句“有什麼關係”。
薛白剛才走了神，也懶得再聽一遍，道：“聖人要樹立權威，這是應有之意，何必一驚一乍？”
“可郎君的誌向……”
“我與聖人爭位不成？”
嚴莊愣了愣，恍然大悟，眼角還浮起了一絲笑容。很快就明白過來，薛白才二十幾許的年歲，李琮卻已年過五旬，身體並不算好。
如今薛白功勞雖大，卻根基尚淺，再等幾年，熬死李琮完全來得及。
到時，朝中那些頑固的老臣死的死、退的退，憑李俅幾兄弟，如何能與薛白相爭？
這般想來，眼下李琮的各種小動作就如浮雲一般。
“還是郎君目光長遠。”嚴莊道，“唯獨韋公被貶，是否會讓一些我們的人心生動搖？”
薛白相信實際情況隻會相反，韋述的貶謫隻會讓朝中的有識之士對李琮親近宦官、打壓賢良的行徑不滿。
他倒是對有件事十分好奇，問道：“那夜果然星象有異嗎？”
嚴莊應道：“凡是我問過之人，並無一人曾見到彗星。此事是權宦操弄，那等人物做事不擇手段，極可能是造假的。”
薛白沉吟道：“改應順三載為上元元年……次年改元，那還有四個月。”
“郎君，是兩個月。”嚴莊提醒道，“今年的正朔是在十一月。”
“隻怕還未到年節，聖人的威望就要跌到底了。”
薛白既然敢暫時留在範陽，就是對李琮要掌權有心理準備，但隻看改正朔一事，他反而對李琮的手段有些失望。
其實李琮可以放心大膽地去罷任官員，隨手施為，隻要不會造成無法挽回的嚴重後果，薛白都不太可能起兵。
結果，冒著那麼大的風險，讓諸多賢臣心灰意冷，卻隻能圖一些虛名。
“可憐啊。”
薛白想來想去，最後做了決定。
他把一直護衛在自己身邊的刁氏兄弟派了出去，又親自挑選了最精銳的兵士前往揚州，把家眷接到範陽來。
以他如今的身份地位，一舉一動都被有心人緊緊盯著，他這麼做，其實是會讓有心人以為他有長駐範陽的割據之心。
但他不管，他考慮過之後，極少有地在於公於私之間選擇了循私，這是他在上進路途上十分罕見之事。
這些時日，薛白提拔任命的河北官員們相繼都到了。
其中，杜甫被任命為提舉學事司。
此前杜甫還在河東任縣令，有人問他“往日總是聽說你與雍王交情匪淺，如今雍王如日中天，你為何還不被重用？”
杜甫反應平淡，說雍王隻是平冤昭雪找回了身世，危難之際守住了社稷，又不是宰相，如何管得到官員任命。
旁人便說，宰相就是雍王的嶽丈。
“顏公唯才是舉，豈會因我與雍王的交情而任用我。”
杜甫不理外界這些聲音，一轉頭繼續去關心民間疾苦。
可他心裡有時也會在想是不是自己真的沒有才華，才沒有被重用。畢竟，同為春闈五子，元結、皇甫冉因為擅長錢糧度支，如今都已身居高位，隻有毫無本事的杜五郎，官位比他低。
杜甫也知道，自己真的不會管賬，所以明明俸祿不低，還過得緊巴巴的，指縫裡就像漏了一樣。
收到任命的時候，他正路過治下一戶人家，討了碗水喝，見一老婦正在抱孫子，可身上連件完整的衣服都沒有。他從袖子裡拿出二十錢來，放在桌上。
接著，他從民戶家中出來，家人就帶著信使跑了過來，歡欣鼓舞地宣讀了他的任命。
依著慣例，杜甫得拿些賞錢給一路奔波的信使，可他在身上摸來摸去，一錢也未摸到。
罷了，上任吧。
同行的驛館見杜甫騎的是匹劣馬，還將自己的空馬借給他，終於是到了範陽。
薛白與杜甫多年未見，相聚自然欣喜。
比起當年在長安，杜甫看起來老了很多，黑、瘦、頭發稀疏。
彼此是忘年交，兄弟相稱，以前杜甫看著比薛白大一輩，如今看著大兩輩。
“子美兄可有新作？”
“有！”
杜甫當即摸了一本詩集出來，隨手丟給薛白，忙著繼續喝酒吃菜。
薛白看過，詩都是傳世好詩，卻沒有他熟悉的幾首，遂問道：“官軍收複河南河北，你就沒寫一首詩？”
“為何要為此事寫詩？”
“不欣喜？”
“自是欣喜，百姓過得那般苦，豈有心情為此寫詩？”
杜甫隨口應著，又端起一壺酒給自己倒。
薛白便問道：“劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳，你就沒這般欣喜？”
杜甫深深看了他一眼，眼神中泛起了疑惑之意，似乎在探究著什麼。
“雍王，莫非是要讓我寫些歌功頌德之作？”
薛白一訝，不由笑著連連搖手，道：“不必不必。”
“雍王方才那詩，可有下文？”
“有。”
與友人聊天，薛白也不管應不應景，把詩完整念了。
杜甫聽得認真，麵露驚異之色，誇了這詩一通。但對於他自己而言，不到兩年就被平定的安史之亂，還不至於讓他如此喜欲狂。