勢來工師得大木，眼前該著走上路，時來運轉多順當，有事自管放心寬。
自己能乾，不如身邊有一幫人能乾。裡德高薪招聘了一乾人，其中一個叫魯塔，25歲，複旦大學本科畢業，魯塔在現代化企業管理、項目運營、投資和營銷方麵很有一套，點子多，效果又快又好。
三個月後，裡德果斷任命這個年輕人為集團公司CEO，這個棕色頭發、滿臉雀斑、胖墩墩的魯塔幫助朱雀橋集團有限公司渡過難關，重回正軌。
裡德驚喜的是，自己的營長工作突然也順趟了。他隱約感到有股力量在自己背後。
盛夏，裡德的四位老婆到四季如春的鹿門度假去了，梅麗爾也去看看大兒子拉契特與兒媳特蕾莎、二兒子盧克與兒媳維爾瑪、女兒寶拉與女婿朗尼根，還有孫子、外孫女們。
裡德公休假則去了神往已久的筠連旅遊，期間，他委托魯塔管理集團公司。
裡德乘高鐵到了戎州以後，就掄起背包，一路步行往南十多公裡，過一座石橋，沿東山麓往南走六裡，到小街子。
沿山往北去，是到戎州的大路，從岔路向西南，過溫泉水塘，在塢中行走，是到筠連的小徑。
裡德發現這裡已經是筠連縣和高縣犬牙交錯的接壤地帶了。於是，裡德往西南順著坡下兩裡，經過溫泉水塘，有民房環繞。
他往南從田間走，山塢豁然大開。他往西南走約七裡，一條小溪從東向西流。
越過小溪又往南走，裡德向東眺望，居家很興旺，傍靠在東山麓，那裡山峰更高大突兀。
向西眺望溪流，緊逼西山麓，那裡土地更肥沃。裡德越過這條橫穿山塢的小溪，已經完全進入筠連縣境了。
裡德又往南走約十裡，大溪從西向東彎曲。沿大溪往西走，有木橋南北橫跨溪上，橋左右都有村舍，一條清溪環抱村子，村南村北行人不絕。
往南過橋，從溪西岸走兩裡，溪水又從東向西彎曲。裡德又過橋從溪東岸走幾裡，於是，溪水向西緊逼西山往南突的山口，道路向東南登隴而行。
行五裡左右，則見大溪又從西往東彎曲，石橋南北橫跨溪上，裡德發現橋中間已經坍塌，過橋危險。
橋南住家也興旺，有座東南向的教堂。大溪水往北衝出洞鼻的東垂，又轉向南，環繞東部橫山子的西麓，像梭子那樣從山縫穿過。
有兩座山分彆懸立在塢中，山塢也被分為兩部分。裡德覺得真個是三山半落、二水中分。
裡德又往西南從田間走，走了兩裡，轉向西，走約四裡，過一座小石橋，橋西是浩蕩的平湖，北邊和富硒溫泉相連，南邊映襯山色，而西邊城牆聳立，湖中有堤為界，堤一直往西通到縣城。
於是，裡德順堤往西行，他發覺此堤和西湖的白堤極其相似，雖然沒有六橋花柳，但四周青山環繞，湖中的小島如珠串，又是西湖所趕不上的。
湖中魚船泛泛，新長出的蒲草毛茸茸的，點瓊飛翠，有不儘蒼茫、無邊瀲灩的意境，此湖名
“硒山湖”。裡德往西走二裡，湖中有
“桃花島”懸在中央，島上有十多戶人家居住。島南有一塊石頭突起，六尺高，三丈長，形狀如龜。
島北有一道迂回的山岡，五尺高，十多丈長，東端突起如昂首，似蛇石。