“其實，皇爺爺畢竟是他的父親，也未必會真的殺了他。”寧葭道。
“皇上最後究竟會怎麼做，誰又能說得準，我想，他是不願赴這個沒有把握的賭局了。”孔懷虛道。
“那後來呢？皇上發現他的屍身不見了，有沒有再去找他？”柳重蔭道。
“他本就有心謀奪帝位，皇上又怎麼會不知？何況他身負妖力，連性子也變得如此殘虐，竟然做出此等悖逆之事，更是心驚。忽聞他屍身被盜，心中便暗自憂慮，派人四處搜尋，終無所獲。”孔懷虛道，“所以，他才會……”
孔懷虛忽然頓住不語。
“才會如何？”柳重蔭道。
“所以皇爺爺才會下旨，貶謫諸多官員嗎？”寧葭道。
“皇上隻憂心他妖力難馴，若再回淨月攪亂朝綱，恐怕浣月從此便會變成一片血雨猩風，是以才會有此一舉。”孔懷虛道，“不過，太子之死，終究是有忌諱的，此事亦不能太張揚。”
寧葭想起當時宋春桃曾言：“當日是皇太子自作孽，與陳家有何相乾”，原來竟是如此淵源。
“難怪……”寧葭道。
“什麼難怪？”遲凜道。
“沒什麼，隻是想起一些舊事罷了。”寧葭道，“皇伯父此舉，確是牽連了許多人。”
“先父等文臣倒還罷了，武將之中亦有幾人是朝中重臣，更是朗乾帝心腹大患。”孔懷虛道。
寧葭忽動容道：“當年驃騎大將軍遊虎城、懷化大將軍吳信兵敗賜死，可是與此事有關？”
“此二人當年便是擁護太子的主要武將。”孔懷虛道，“賜死一事，另有隱情。”
朗乾二十四年秋，西涼舉兵犯浣月邊境。
朗乾帝欽點驃騎大將軍遊虎城、懷化大將軍吳信等出征。
聖旨到驃騎大將軍遊虎城府上時，傳旨內侍道：“太後欲請老夫人入宮敘話。”
遊虎城命人請出老母親，送她上了朗乾帝差來的輦車。
“爹，又要出征嗎？”承妃今日回家探望生病的母親，亦在家中。
遊虎城點了點頭，道：“你娘怎麼樣，好些了嗎？”
“剛喝了藥，正睡著呢。”承妃道。
“那你就多住幾日，陪她說說話，她能好得快些。”遊虎城道。
“是。”承妃道。
是日深夜，遊府來了一個神秘的訪客。
遊虎城將來人接進書房，行了跪拜大禮，道：“皇上，有何吩咐請儘管講來。”
來人正是朗乾帝。
他並未穿宮中龍袍，隻著一身簡繡黑衣，單帶了一名內侍。
“遊將軍，國與家，孰為大？”朗乾帝道。
“老夫自披上這一身軍服，便早已以國為家了。”遊虎城道。
“國以何人為主？”朗乾帝道。
“皇上，此話怎講？”遊虎城道。
“一個國家須要上下一心，方能保得百姓安居樂業。”朗乾帝道。
“是。”遊虎城道。
“此次西涼征戰，隻許敗，不許勝。”朗乾帝道。
“皇上……”遊虎城驚道。
“吳將軍跟你是老朋友了？”朗乾帝又道。
“有些交情罷了。”遊虎城道。
“吳將軍的性子，你應該了解了。”朗乾帝道。
“略知一二。”遊虎城道。
“那就要仰仗將軍了。”朗乾帝道。
“不敢。”遊虎城道。
“令堂今年貴庚？”朗乾帝道。
“六十又三。”遊虎城擦了擦額頭的汗道。
“孤王看她身體健朗，當能長命百歲了。”朗乾帝道。
“多謝皇上吉言。”遊虎城叩頭道。
“將軍保重。”朗乾帝說罷，起身出門而去。
朗乾帝走後，承妃自暗處走出，忙進書房內扶起父親。
“你怎麼來了？”遊虎城見她在此，吃了一驚，額上冷汗尚在。
“爹，彆去！”承妃道。
“女兒，”遊虎城忽然用力抓住承妃雙肩道，“此事千萬不可向任何人說起，否則、遊家就全完了！”
“爹……”承妃道，“我去求皇上，或者讓太子去求他……”
此時二皇子殷穆仁已封了太子。
“你要是還、還念著這個家，就什麼都彆說、什麼都彆做!”遊虎城沉聲道。
承妃滿眼含淚，呆呆地望著他。
“聽懂了嗎？”遊虎城厲聲問道。
“聽、聽懂了……”承妃含淚點頭道。
不久，西涼傳來兵報，浣月軍兩次交戰不利，損傷過半。
朗乾帝聖旨到邊關，將參戰將領驃騎大將軍遊虎城、懷化大將軍吳信兵敗賜死，其他諸將凡十數人，或降職、或革去不用。
聖旨到，吳信第一個“騰”地站了起來：“竟然下這種鳥氣的旨意，老子我現在就打回京城去！”
“吳將軍，不可胡言！”遊虎城連忙製止他道。
“遊將軍，我們在邊關拚死賣命，這鳥皇帝一張廢紙，說殺就殺，哪有這麼便宜的事？”吳信兀自嚷道，“兄弟們，都跟我反了！”
下麵軍士中亦不乏憤懣不平之人，便有數人附和。
“願跟我吳信反回京城的，都……”吳信喊道。
他話尚未完，卻忽然頓住。
一把利劍，自他背後穿入，直從胸前透了出來。
吳信艱難地側過身子，看見遊虎城就立在自己身後。