這一日，終於到了房屋租銀的限期。
裡尹曹恒帶著幾個裡胥挨家挨戶地催繳租銀。
也有的勉強湊了交上的，也有的求告寬限幾天的，也有的全然無有出處隻一味哭泣不應的。
村中各戶催了個遍，隻繳得半數罷了。
“趕快去想辦法吧，彆真等挨了鞭子，白受這罪啊。”曹恒道。
“聽到了嗎？”周裡胥直著脖子喊道，“都趕緊著點兒，不然，有你們受的！”
村民們都隻能忍氣吞聲，勉強應承。
五日後，寧葭正在家中打掃，聽聞牆外鑼聲響起，有人喊道：“觀禮了，都去觀禮了，快點！”
鑼聲未停，院門已被人撞開，周裡胥領了幾個人跨進兩步來向寧葭道：“快去觀禮！”
“好。”寧葭輕聲應道。
幾人又拎了鑼往彆家去了。
寧葭趕到大樟樹下時，村中人正陸續從各處趕來。
觀禮台上綁了十幾個村民，挨著趴在長凳上等候行刑。
馮街尉一聲令下，鞭聲同起，嚎叫不絕。
觀禮台下妻子兒女哭聲不止。
二十鞭下，行刑完畢，馮街尉大聲道：“今日隻是略作懲戒，下次可不會這麼輕鬆了。”
“都聽到了？讓你們抓緊點兒，都上點兒心！”周裡胥在旁補道。
“你得好好督促督促他們。”馮街尉向曹恒道。
“是，是。”曹恒揖首應道。
於是馮街尉帶著二十幾個兵士，騎馬離開了青雲村。
到了下一個催繳的日子，仍有七個村民被綁在了觀禮台上。
舊傷未愈，又添新傷。
觀禮台下的村民們亦是憤懣在胸，卻是敢怒不敢言。
第三次行刑時，仍有五人。
其中有一個馮阿牛。
他受了兩次鞭刑，身體已不堪其痛。
而家中已是四處舉債，再無出處。
馮街尉一聲令下，惡鞭又至。
馮阿牛忽然站起身來向身旁執鞭的人撞了過去。
那人猝不及防，整個被撞倒在了地上。
馮阿牛又向馮街尉撞了過去。
卻被馮街尉一腳踢倒在地，身上又綁著繩子，一時掙紮不起。
馮街尉搶過剛爬起來的兵士手中的鞭子，向馮阿牛身上招呼過去，一邊打一邊罵道：“你敢撞老子！我讓你撞！我讓你不服！”
馮阿牛忍著鞭痛，方才掙紮起來，又被馮街尉一腳踢倒，鞭子一刻不停、直往他身上打去。
其他人已行刑完畢，馮街尉還絲毫沒有停手的意思。
“馮街尉，罷了罷了，何必跟他一般見識。”曹恒上前攔道。
“你們這些王八蛋，根本就不想讓我們活，有種你彆放我，不然看我弄不死你！”馮阿牛躺在地上吼道。
“把他給我帶回去，扔到牢裡，看看到底是他活還是我活！”馮街尉大聲道。
便有幾個兵士上來，將馮阿牛架了起來。
“王八蛋，你不得好死！”馮阿牛又大罵道。
其妻丁氏帶著三個孩子哭著欲搶上台來，早有兵士上前攔住，哪裡上得來？
馮街尉騎馬在前，幾個兵士押著馮阿牛在後，浩浩蕩蕩地回往望雲鎮去了。
觀禮的村民們眼看著他們越走越遠，皆握拳歎息。
三個孩子扯著丁氏衣襟大哭不止。
“孔先生，這可怎麼辦？”寧葭向孔懷虛急道。
孔懷虛望著馮街尉等人的去向，隻輕聲道：“該散了。”
“孔先生，不能想想辦法嗎？”寧葭迫切地望著他道。
孔懷虛轉向她，一雙眼定定地望著她，緩緩道：“這樣的事每天都會有，望雲鎮、離凰縣、啟州府的大牢裡，不知關了多少這樣的人，能想什麼辦法？”
“這……”
寧葭忽然不知該說些什麼。
征伐之禍，禍至於此。
而自己究竟在做什麼？
一時怔在當地，沉默不語。
寒犀宮內，榆兒正在偏殿的煉丹爐旁扇著火。
“狐丫頭，這都多久了，你就彆成天在這裡煩我了，趕緊回你的青羅峰去。”
巽乙天尊搶過她手裡的扇子，自己扇起爐火來。
“天尊，你煉藥這麼辛苦，我這不是來給你幫忙的嗎？”榆兒道，說著便去理架子上擺放的大大小小的葫蘆、藥瓶，“我幫你把這些小葫蘆都收拾收拾吧，都亂著呢。”
“我這兒可啥都沒有，你若還賴在這兒，我要是稟了天庭，你這小命可保不了了。”天尊道。
“好，你去！”榆兒道，“你去讓天將來拿我。要是天庭治了我的罪，看我們青羅峰哪一個能饒得了你。”