“老夫絕對不相信關白和大將軍要對我神社動手，若真的是這樣，直接派兵鏟除即可，而且雖說全扶桑最優秀的靈者幾乎都彙聚在我櫻花神社，可我尚沒昏庸到能和征夷大將軍的大軍抗衡，這點想法，大將軍和關白還是知道的。”
“再者，櫻花神社內也不是鐵板一塊，其他幾位副社主近年來相互攻訐的事還少麼。”
“這件事，多半是源氏從中作梗，暗地裡下手，我們不能直接和他撕破臉。”武田忠搖搖頭說道。
朽木神色淡然：“社主不必憂心，朽木是神社的執劍人，必不會因為此事而做出因私廢公之事。”
“嗬嗬，朽木君不愧是我神社百年來最強的執劍人，不論是修為，氣度都不是常人能比及。”武田忠楞了一下，然後嗬嗬笑道。
望著頭發胡子花白，和三年前的那個時候相比，多了一絲蒼老和疲態的社主，朽木沉默了一下說道：“社主，還需要多注意身體，不必事事親躬，照料那...。”
“嗬嗬，沒事，老點讓人看起來分量也足點，我是社主，守護扶桑三大神器是我的責任。”武田忠擺擺手笑道。
朽木見狀也不再說話，兩人默默地跪坐在棋盤前，不知在想著什麼。
“社主大人，織雪小姐過來了，現在已經到了前庭。”忽然，一個婢女上前躬身說道。
“現在麼，平日裡倒不至於這麼早。”武田忠楞了一下，掃了一眼朽木，隨後撫須笑道：“一定是知道朽木你今日過來的緣故，這丫頭三年多不曾見過你，先前又得知你受傷閉關的消息，心裡著急得不行，如今知道你過來，所以才這麼急。”
“好了，你也彆陪我這老頭子了，去看看那丫頭吧。”武田揮揮手說道。
聽到織雪的消息，臉上一直一副冷淡的表情的朽木居然微微一笑，眼裡也露出了一絲笑意，他俯身行禮，然後便站了起來，轉身朝著前庭走去。
“朽木君，這幾日陪織雪出去走走吧，等幕府的命令下了，你便和織雪隨同使節一同出發，這些日子就不要留在京都了。”武田忠忽然在朽木身後說道。
朽木的腳步一滯，但下一秒又動了起來，朝著前庭繼續走去。
“老夫雖然老了，但還是能提得動刀的。”武田忠低聲自語道。
不知為何，在不遠處站立伺候的幾個婢女忽然感覺一股心悸的傳來，讓人不寒而栗。
這日過後，朽木果然帶著織雪離開了京都，帶著她四處遊玩，直到要準備前往大梁前的幾天才返回京都。
而回來之後，織雪發現神社裡多了許多陌生的麵孔，很多熟悉的麵孔甚至是平日裡相熟的人都消失了，神社的氣氛也變得有些微妙，以前一些相熟的侍女仆人見到她都是一副戰戰兢兢的感覺，沒有了以前那副輕鬆的模樣。
問起爺爺那些消失的人去了哪裡，比如三島叔叔他們這些從小陪伴織雪身邊看著她長大的人，爺爺就笑著說說他們是外派去其他地方執行公務了。
織雪心裡有疑問，但也沒有多問，既然爺爺這麼說了，也沒什麼好問的，況且距離出使大梁沒幾天了，她也就開開心心地準備了起來。
“嘭！”
源氏現任家主源義朝一拳砸在了桌子上，瞬間震翻了桌麵上的酒杯和碟子，弄得一片淩亂。
“老東西，安敢這樣辱我！”源義朝大吼道，在他麵前擺了整整齊齊十八顆用布包裹起來的頭顱，底下伏著身子的一眾家臣瑟瑟發抖著，頭也不敢抬。
“這一次是第幾次了，我收到第幾次人頭了！”源義朝大吼道，胸膛劇烈地起伏著：“開戰，必須開戰！”
“義朝大人請您冷靜一點，不要動怒，切莫傷了身子，這樣隻會得意了武田忠那個老頭子。”聽到家主要和櫻花神社開戰，眾人臉上一驚，一個家臣連忙硬著頭皮勸道。
一眾家臣也紛紛附和勸阻。
“這幾日，我們雖然在櫻花神社的釘子被連根拔起，但是這些本來也就是櫻花神社的中堅力量，算起來，櫻花神社的損失比我們更大。”
“是嗎，可這有什麼用，朽木修白沒死，我的釘子全沒了，以後櫻花神社的事，我就跟個聾了和瞎了的人一樣，什麼都聽不見看不到，這也是好事嗎？”源義朝罵道。
“大人，這麼多年來明爭暗鬥，我源氏和櫻花神社麵和心不和的事早已人儘皆知，隻是尚未撕破臉皮罷了。”