在整體觀看這《山海圖》中的十三幅圖中，最引人注目的一點，就是山經圖和海經圖的差異，其內容，文風，性質的差異。
《山海圖》很明確的分為前後兩個部分。前麵部分的山徑圖和海經圖內容迥異，篇次方麵的文風也是大相徑庭。
從內容方麵，山經圖以山嶽為綱，講述的是群山的自然風貌。而海經圖則以海為經，講述的是四海方國的風俗景觀。
從篇次文風來看，山徑實在，雖然涉及怪異的神獸惡鬼和異形之物，但是整體是特彆務實和實實在在的記錄，或者說在非常詳細表述每一個山嶽的特征，以及需要注意的地方。
海經偏向於虛，讓人看了之後，感覺在虛幻或者幻像中。
山經的篇次文字記載的相當詳密，山嶽的方位，距離，河流，飛禽走獸，花草樹木，連礦產資源都極其的詳細和具體。
山經對山川自然走向的順序，山嶽脈水，有條不絮地記載方位，動植物以及各種物產的性狀，功用，原原本本，據實道來，仿佛生怕我看不懂一樣，哪裡有山嶽，山嶽的走向，河流的流向，這山嶽裡有什麼，如果有山神，山神是什麼樣的，祭祀是什麼樣的，地底有哪些礦物，都極其詳儘。
而海經篇次文字和畫像像騰雲駕霧一般，四海之外，絕域之國，特殊種類的異形之物，神奇怪物，恣肆汪洋，漫無綱紀。
海經圖和篇幅文字一看就給我一種虛而不實的感覺，它的行文次序也不是依托自然山水，自南到北，從東至西，形成一幅方方正正的方域圖，山川方國沿著四方區域一字排開，整個圖看似在講山川，但是篇次文字卻完全不是依循山川的自然走向，而更像全是獨具匠心的人為構造。
山經雖然分了五卷，和八幅畫，但是篇幅文字裡有山脈水係的自然走向，敘述各類事物縱橫交叉，旁逸邪出，不按規矩。