“我說，‘那些我都會了，媽媽，你信我。”弗洛倫斯撇了撇嘴，眼淚又滑了下來，“可惡，為什麼他們都不信我？”
“我沒再去上學，在圖書館替老伯抄書。他人對我很好，又把我推去了電報局，給人幫忙。那是我第一次見到打字機…它笨笨的，大大的，人嵌在裡頭，像是花生被塞進了土裡。人的手指敲在上麵，哢噠哢噠地響。有位正式的打字員告訴我，這已經是被淘汰下來的了。希爾斯頓區的打字機，小到一台桌子的地兒就能放下。
“我能賺到錢了，我把它們偷偷地塞在床縫裡，一直一直地攢著，打算在新年給媽媽一個驚喜。她再也不需要這麼努力的勞作了。結果，就在這時，哥哥失蹤了。”
“媽媽以淚洗麵，爸爸悲痛焦急，東區的警察怎麼也找不到他。我好恨。我翻出自己所有的積蓄，偷偷找到了賞金獵人，隻要他們能把喬找回來，我多少錢都願意給。但是他們也是沒用的東西。自己找不到，卻反過來勸我放棄。”
“媽媽的身體垮了，被趕了出來。我攢下的錢已經押給了委托的人，怎麼去要也收不回來了。家裡的積蓄耗完了，可是她還是死了，就在那麼短短的幾天。”
“為什麼要這麼對我？為什麼要這麼對我呢？我再也忍受不了了，這個狹小的房間裡，媽媽和哥哥的影子在一刻不停地遊蕩著，追著我跑。我每天看見那張小床，就會想起媽媽，可是現在床上隻睡著我一個人了。我看見窗玻璃上的裂痕，就會想起哥哥。他雖然不聰明，但是有一雙巧手，做了木匠的學徒，從不跟任何人吵架。
“但是就在這一個月裡，這裡就沒有媽媽，也沒有哥哥了。爸爸討厭我，他說，要是我早點聽了他的話，去工廠打工，媽媽就不會死。他開始越來越頻繁地打我，我也討厭他。我不想呆在這裡了。”
“所以你就跟他說，伱要去讀文法學校？”阿詩黛拉問道。
“是的，我說我要離開這個家，再也不要回來了！”弗洛倫斯道。
“為什麼要用那種方式說話呢？”阿詩黛拉溫和地問，“很多時候，同樣的內容用很壞的方式說出來，就算是合理的，人們也不會想要接受。”
“我忍不住！”弗洛倫斯攥緊拳頭，“我一生氣，傷人話就止不住地往外冒，我從小可從彆人那兒聽過什麼好話麼？那些討人厭的話就這樣從我的嘴裡衝出去，事後就算打自己多少個嘴巴，也沒有辦法彌補。”
阿詩黛拉沉默了。
當時在隔壁，她用占卜確認過，詹姆斯說的是真話。但是聽了弗洛倫斯視角的敘述，她能夠確信，這些話也是真的。他們都說的是自己認為的真話，也都傾吐出了自己的苦衷。
他們遠遠談不上是完美的人。認識的錯位讓他們無法相互理解，激烈的性格讓他們更加難以溝通。隻會在越來越深的彼此仇視中，將對方推得越來越遠。
人很難被改變，而這樣根深蒂固的矛盾，並不是她一個外人一朝一夕就能緩和的。
她隻能說：“你先考出去吧。當然，從今天開始，你需要試著好好說話。”
弗洛倫斯抬起臉來，又大又圓的眼睛看著阿詩黛拉：“除了老伯，你已經是少數願意聽我說話的人了。”
“惡性循環聽過麼？”阿詩黛拉淡然，“沒人聽你，你就發瘋。可你越發瘋，越罵人，就越沒人願意聽你。我本人也並不擅長溝通，隻能建議你試試站在彆人的角度去思考。用他們能接受的方式說話。”
當然，她也知道，這個世界上的有些人就是壓根兒不講道理的。沒有什麼建議完全普世，遇到這種人，就也沒有溝通的必要了。
“好了，吃完飯就趕緊學習。你不是說想逃出去麼？沒通過考試，什麼話都是白搭。”聽弗洛倫斯說話的時候，阿詩黛拉也沒停下吃麵，反倒是癟著嘴流淚的弗洛倫斯一口沒吃，還流了不少眼淚在湯裡。
弗洛倫斯用力地點點頭，囫圇囫圇地吃掉了那碗已經開始發涼的麵，瘋了一般地投入了學習裡。
阿詩黛拉歎了口氣。
正當她收拾好餐桌，準備把《通靈》抱回來繼續學習的時候，一團血絲呼啦的東西纏住了她的小腿，X先生的信使從虛空裡爬了出來，長著眼球的肉團吐出了一張紙條。
見弗洛倫斯仍在埋頭苦學，並沒有察覺這邊的異常，阿詩黛拉不動聲色地將紙條收起，塞進了口袋之中。
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可能需要多說一句的是，每個人的敘述視角都不是客觀的，就像親眼所見也未必真實。所有人都會本能地說對自己有利的話，詹姆斯是這樣，弗洛倫斯也是這樣。阿詩自己在儘可能全麵地拚湊出事情客觀的樣子。但是，真正絕對的客觀，就算是有占卜在，也很難做得到吧（笑歎）