又是一年的冬日。
紫微宮裡，也疏疏落落點綴了些應季節慶之物。
但不知為何，這些事物反而更顯的紫微宮格外蕭瑟。
殿裡燃著地龍，還擺著一圈冒著熱氣的炭盆，淩初都覺得自己快熱得發病，哪怕穿著秋日的單衣，身上的汗都出了好幾層。但坐在他對麵的小皇帝，手裡還攏著填了熱碳的球形手爐，麵上依舊蒼白如雪，不見半點血色。
淩初看著看著，心裡一痛：“陛下，要不要休息一下，等會兒再說。”
自此那日陳瑜見過小皇帝後，兩人之間就達成了什麼秘密協議。淩初隻收到了陳瑜帶給他的，一封來自小皇帝的親筆信，心中除了讓他相信陳瑜外，彆無他意。
淩初又驚又疑，還沒有等他反應過來到底發生了什麼，就被來自紫微宮的，令他入宮侍疾的詔書給嚇著了。
不過短短數日，小皇帝身上的病卻越來越嚴重了。他整個人都是冰雕雪塑的一般，如易碎琉璃般脆弱，好像稍不留神，就能一點點融化消散在寒風裡。
淩初幾乎是日日夜夜都守在紫微宮，守在小皇帝的身邊，看著他吃藥，陪著他閒聊，挖空心思尋些趣事一一說出來，逗他開心。但不管淩初怎麼用心，小皇帝的身體還是一點點衰敗下去，令淩初表麵強裝笑顏內裡心急如焚。
這幾日，小皇帝忽然來了精神，說要教導他一些知識，淩初自然無所不從，也就應允了，可萬萬沒想到，小皇帝一開口就是帝王之道。
“先賢有言，‘其政有三：王者之政化之；霸者之政威之；強國之政脅之。各有所施，不可易也。’”小皇帝的話聽得淩初無比心驚，他忍不住猜測，小皇帝是不是想到了什麼，還是已經看破了他的身份，“準確說來，王道主掌教化，多以仁義禮教，如儒家相配合；霸道則以威懾鎮國，多與法家相結合；強同的帝王會強迫自己的臣屬和百姓按照自己的心意來行事，天下莫敢不從。”
“帝王的統治手段並沒有好壞之分，高下之彆，隻有是否適合當下的時局。當一個帝王在不恰當的時機選擇了不恰當的統治方法，那麼在一開始就注定了失敗。”小皇帝的精神並不是很好，他慢慢將幾段長話說完，才發現淩初有幾分心不在焉，不由頓了頓，“如朝野混亂，家國動蕩之際，就當姓霸道之術，用亂世之法，如果那時還遵從禮法，推行仁政，必定會成為亂世的第一個犧牲品。”
“嗯嗯。”淩初心裡忐忑不安七上八下，正值魂不守舍之際，表麵上連連應和，實則早就神遊天外去了。
“隋陽，你在想什麼？”小皇帝微微皺眉，靜靜看著他。
“啊——”淩初見到小皇帝清淩淩的眸子，一時愣住，心頭無數個念頭閃過，卻什麼也不敢說出，“沒什麼。”
“你要記得，大國之君有大國之君的做法，小國之主有小國之主的手段。”小皇帝微微一歎，“不管是主弱臣強，還是其他什麼境遇，總有解決的辦法。”
淩初聽得此話，心頭劇震，他忍不住想問一句，小皇帝是不是真的知道了自己的身世：“陛下，臣——”
“噓——”小皇帝衝著他做了個禁聲的手勢，製止了他的提問，“去把桌上那藍色封皮的書拿過來。”
淩初恭敬地取來書冊，將他遞給小皇帝，小皇帝靜靜撫摸著書冊，淡淡說道：“這本書上，都是朕早些年的筆記，你要記得好好學習。”
“陛下，你可是——”淩初聽著小皇帝的言語，再聯想這幾日來，小皇帝對他的教導，不由呼吸急促。
“朕能教你的，就隻有這麼多了。”小皇帝搖了搖頭，眼中帶了些深深的倦意，“大業未成之前，陳瑜可信。”
淩初心跳劇烈，一顆心都要蹦出嗓子眼，他剛好開口說些什麼，卻被小皇帝輕飄飄的一個眼神給堵了回去。
小皇帝麵上儘是疲倦之色，似乎還想吩咐他些什麼，卻因為身體虛弱，神思倦怠，才和淩初說了半句話就眉睫低垂睡眼迷離，最後竟不知不覺睡去。
淩初雖然心中震驚非常，但對著心上人自是無比憐惜，於是便輕手輕腳地拿下小皇帝手中的書冊，把陷入昏睡中的他輕輕抱起，扶入床榻，又為他鋪好錦被。
小皇帝平時冷淡威嚴，雖然容色豔極，卻傲然令人不敢逼視。眼下他陷入夢境，收斂了淡漠疏離，才顯出和年紀相符的稚嫩與恬靜，讓人忍不住想把他捧在手心寵溺一生。更兼他如今帶了七分病容，整個人如同白玉琉璃一般美麗而脆弱，似乎連一陣風吹過，都能讓他受到傷害。
淩初看著心上人毫無防備的睡顏，心中滿是憐惜，一時間剛剛的驚疑愁緒都被忘在腦後，他情不自禁地俯下身去，想親吻意中人蒼白如玉的臉頰。
忽然，他的肩膀被人重重一扯，猛地被拉離床榻，狠狠摔在一邊。
淩初憑著極高的武功身法才中途躲過襲擊，差點撞上床榻邊的落地大花瓶，他憤怒回頭一看，正好撞見麵色沉沉的霍廷昱。
兩人眼裡都有無儘的怒火，也都不願意吵醒剛剛入睡的小皇帝，互相無聲地你來我往鬥爭了一番，最終還是決定去宮殿外的空地上好好打上一場。
霍廷昱不曾留手，淩初也沒有用自己的武功，兩個人就如同野獸一般互相撕咬拳打腳踢，直到他們彼此都精疲力儘。
“如果不是看在陛下的份上，我早就殺了你！”霍廷昱惡狠狠說道。