被先帝視為孤臣的霍廷昱得到了他的大力重用，並在自己彌留之際，還要把霍廷昱升為輔政大臣，輔佐小皇帝治理天下。
起先，霍廷昱是有點看不上小皇帝的。他信奉的，是野外猛獸一般的信條，向小皇帝這樣除了出身好，其他都文文弱弱的斯文樣子，的確令霍廷昱有幾分輕視。
此時的他，算是站在了整個朝廷武官的巔峰，哪怕是昔年差點令他受辱的德安長公主，現在見了他也要客客氣氣。權勢本就能腐蝕人的內心，此刻的霍廷昱一邊沉醉於權柄之中，一邊也因為帝王的年幼而生出了更大的心思。
然而，隨著小皇帝的長大，霍廷昱卻越來越感受到年幼的小皇帝帶給他的壓力。
先是一句令他越想越後怕的“侯不在我與將軍乎”，再到一眼看穿鄭基和石康的陰謀，轉而逼他們自剪羽翼，霍廷昱對於小皇帝的絕頂聰明，越來越感到心驚。他不由暗自琢磨，自己到底要不要收了心思，好好跟著小皇帝乾？
但是，驟然出現的隋陽打破了霍廷昱的一切幻想。
小皇帝對隋陽的倚重，和隋陽對自己不加掩飾的敵意都深深表明，哪怕他投靠過去，得到小皇帝信任的也不是自己。
不知為什麼，發現這個事實的霍廷昱一瞬間無比痛苦，卻也冥冥間令他擺脫了什麼桎梏。
霍廷昱的心忽然就冷了下來，他倒要看看，那個隋陽又能保護小皇帝多久。
還記得不久之後，就是冬至佳期，霍廷昱早就令人在京中最繁華的水道上租賃了最大的畫舫，安排了最美麗的歌姬舞妓，就等著自己享用。
夜色如水，華燈如星，霍廷昱左擁右抱，好不快活。雖然先帝時，他為了走孤臣的路子從未婚配，私下裡卻很是縱情享樂。他並沒有什麼名留青史的大誌，但骨子裡卻對一切美好的事物都萬分垂涎。
他的人生前後太過翻覆，以至於霍廷昱很多時候都有些分不清，到底是那個喚作霍山的小獵戶是他的臆夢，還是眼前霍廷昱的一切才是虛幻。
找不到真實感的霍廷昱便比旁人多了幾分離經叛道劍走偏鋒的性子，他不在乎自己擁有的一切，並隨時準備將它們一切埋葬掉。
有這些東西為自己陪葬，他霍廷昱這一輩子也算活夠了。
霍廷昱噙著美姬喂來的佳釀，看著繁華如夢的夜景，心裡不由生出幾分洋洋得意。
然而，下一秒，他無意間瞄到的景象卻打破了他極力掩飾的平靜。
他清楚地看到，不遠處，璨璨燈火之下，隋陽牽著小皇帝的手，將他護在自己身後。
而小皇帝的眼裡，是從來不曾給過他霍廷昱的信任和依賴。
霍廷昱突然變色，他才明白自己冷眼看待隋陽到底有多可笑，因為無論是小皇帝還是隋陽，都從來沒有把他放在心上。
他本以為那會是他和隋陽的鬥爭，現在才知道，原來自己連入場的資格都沒有。
霍廷昱說不出自己到底是什麼心情，煩悶厭惡和不甘一起湧上，令他幾乎喪失了神誌。
他不顧身邊人驚訝的表情，將她們一把推開，勒令讓本計劃在水上漂泊一夜的畫舫即刻靠岸。上了岸的霍廷昱冷著臉拋下身後美婢嬌娥，急匆匆去尋了自己的手下，一點解釋都沒有，直接掛著一層嚴霜帶他們去找了小皇帝和隋陽。
如他所想那般，他的出現成功破壞了小皇帝的興致，小皇帝沒有等到冬節丸端上來，就決心離開。
他稍有得意地和隋陽對視，卻成功地被一臉憤怒的隋陽激起火氣，也不管不顧地將事情鬨大了。
那時的他，尚且不知道為什麼，就是看不見隋陽和小皇帝在一起，更看不得小皇帝對隋陽的關懷與恩寵。
如今看來，那幾乎是霍廷昱此生最後悔的一件事。
而這份悔意，在霍廷昱親筆畫出那夜的小皇帝時，更是達到了巔峰。
在隨後的無數個日日夜夜裡，他總是禁不住回想，如果那日，自己沒有匆忙叫破小皇帝的身份，而是裝作常服素衣，陪在他身邊，是不是可以和他一起度過一個美好的夜市之晚？
如果那個時候就能看清自己的心意，是不是還可以陪著小皇帝，一起吃完那份熱氣騰騰的冬節丸？
如果不是——
霍廷昱無比的悔恨打斷了他自己的回憶，陛下，我多想也牽著你的手，可以將你護在身後，可以站在你身側，陪你看儘這世間繁華——
可惜了，自己明白得太晚。
霍廷昱苦笑出聲，直到小皇帝合巹大典，那絕世容姿接連數日在他心間留下烙印，他才恍然大悟，自己原來對小皇帝生出了這般心思。
霍廷昱本是個冷心冷肺的人，如雲樓的花魁銀羽跟了他六年，把自己最好的年華都交給了他，他卻在她顏色微有衰敗之時離去，令銀羽絕望之際吞金自殺。而另一個多年伺候他的青蘿也寒了心，在銀羽死後不到半年就嫁給了一個富人做妾。
這京城裡，不管是不是煙柳之地，有誰不知道，這位霍廷昱霍大將軍，是個心腸比石頭還硬，比嚴冬還冷的無情之人。
可最後誰能想到，他這麼一個無情之人，卻偏偏栽倒了一個最不該動情的人身上。