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如果不是親眼可見,誰能相信，明明連親政的權利都沒有，小皇帝卻能在多重權臣間來回周旋,虛與委蛇威逼利誘,隻是為了可以讓自己的臣民可以過得更好。
他還那麼年幼，自己還身處豺狼虎豹之中，卻一心惦記著天下萬民,為這天下繁華殫精竭慮嘔心瀝血。
拋去前世的虧欠，淩初早就被眼前人深深折服，他心甘情願為這少年帝王獻出自己的一切，肝腦塗地在所不惜。
“你呀，就知道說些好聽的。”小皇帝笑著搖了搖頭,轉頭看向人來人往的街道,目光沉靜而溫柔。
“公子說什麼，那就是什麼吧。”淩初也不在意小皇帝的答複，他早認定了小皇帝是這天下難得一見的明君,隻體貼道，“公子是不是餓了？要不要先用些東西？”
“今夜,我一切都聽隋大人的安排。”小皇帝笑臉盈盈，目如星辰。
“好。”淩初心裡滾燙,全身上下說不出的舒服，“那我們就先去吃點東西。”
正值走到橋頭，一波人流湧來,淩初下意識抓緊身邊人的手：“公子小心！”
小皇帝乖乖地被他握著手,被他護在內側，晶亮的眸子裡是罕見的天真與信任。淩初隻覺得自己的臉都要燒起來了，握著小皇帝柔軟的玉手,大冬天的，身上汗都出了一層。他半點都不敢讓小皇帝發現自己的窘況，連忙來到京中幾個有名的吃食鋪子前，才鬆開自己滿是汗的手心：“公子，你看看，喜歡哪個？”
冬至夜市，各式各樣的吃食鋪子都歡天喜地開張起來。從甜的赤豆糯米飯到香的九層糯糕，從滋潤的核桃仁燉酒到溫補的羊肉湯罐，應有儘有。淩初見小皇帝不說話，正打算自己為他選幾樣，再一細看，小皇帝原來是盯著一家冬節丸鋪子不肯說話了。
果然還是個孩子。淩初徹底忘了先前的窘迫，心裡暗自發笑，那五顏六色的冬節丸也就看起來漂亮，滋味可離其他的差遠了。
但是，他斷斷不會把心裡話說出來，隻引著小皇帝來到那家冬節丸的鋪子，先把桌子椅子全部又擦了一遍，才請小皇帝坐
下：“公子想吃什麼？”
冬節丸是用糯米粉和白糖做成的吃食，比浮元子要小，並沒有餡。但顏色多種多樣，白的紅的都有，有最簡單的搓丸樣式，還有精心捏成的元寶、聚寶盆、小狗小豬等各種形狀。一般要過水煮熟後，再撈起來蘸糖粉，或者拌豆粉吃。
“我要一碗元寶的，裡麵加紅色丸子，豆粉和糖粉各一半。”小皇帝雖然沒在宮外吃過東西，但他看了好半天，就學著彆人的樣子像模像樣點起冬節丸來。正說著，他又眼尖地瞧見了鋪子裡案桌上擺著的一罐乾桂花，臉上就出現了一個活潑生動的微笑，“還要兩勺桂花。”
“好俊俏的小公子！”冬節丸鋪子的老板娘聽到聲音抬起頭來，不由被小皇帝出色的神仙容貌所怔住，直到淩初惡狠狠盯了好久才反應過來，“咱家的乾桂花可都是自己家曬的呢，乾淨得很，小公子一定要多嘗嘗。”
“嗯嗯。”小皇帝點點頭，輕輕推了淩初一把，“你和他們計較什麼呢。”
淩初見小皇帝被人直勾勾地看著，心裡還是有些不舒服，隻隨意也點了一碗冬節丸，就陪小皇帝一起坐著：“還是有些委屈公子了。”
“這有什麼可委屈的。”小皇帝由衷一笑，“我今夜是真的開心。”
“公子開心就好。”淩初的心情也隨著小皇帝的笑容轉晴，“這幾年都跟著彆人一起為公子祝壽，卻不能讓公子真正過個開心點的生辰禮，隋陽有愧。”
小皇帝的生辰是整個朝廷的大日子，前後幾天盛宴，都要禮部親自操辦。淩初能做的，也隻能隨大流年年恭賀，想單獨給小皇帝過個生辰禮，可比登天還難。幸好今夜他成功帶小皇帝出宮參觀了京中夜市，更幸運的是，這熱熱鬨鬨的宮外生活果然令小皇帝喜笑顏開。
“你費心了。”小皇帝看著鋪子外來來往往的人流，淡淡一笑，“其實，我本來是不怎麼喜歡過生辰的。”
“嗯？”淩初有幾分好奇，他每年的生辰平陽侯府都要重辦的，所以一年中，他從小就最喜歡生辰那一日。據說當年小皇帝也是先帝最寵愛的幼子，為什麼小皇帝卻不喜歡過生辰呢？
“我六歲生辰的當天，被立為了太子，
那一晚上，母後整晚都抱著我，讓我一定要乖乖聽父皇的話。母後的神情很奇怪，好像很開心，又好像很難過。我一晚上都在想，母後會不會哭出來，結果第二日醒來，我就怎麼都找不到她了。”小皇帝言語淡淡，半垂著眉，令人看不清神情。
啊，淩初聽著聽著，忽然心裡一個咯噔。
他才想起來，據說先帝準備立小皇帝為太子時，因為其母親趙嬪太過年輕，先帝擔心“子少而母壯”就直接賜死了趙嬪。但是他沒有料到，先帝是在小皇帝六歲生辰當天賜死趙嬪的，而且看樣子，趙嬪自己心裡也清楚。
趙嬪的死給小皇帝帶來的影響是巨大的，最直接的體現就是，當他八歲繼位時，整個後宮並沒有可以照顧他的女性長輩，宗室們不得不請出他的長姐——德安長公主入宮照顧小皇帝，這也是如今德安長公主宮中勢力如此龐大的原因。
而對於當時年僅六歲就失去母親的小皇帝來說，更多的是不能為外人道也的傷痛。
淩初的心忽然揪了起來，他前世十幾歲時才知曉了自己真正的身世，可這之前，他都在平陽侯府中受儘寵愛。
而眼前的小皇帝，在六歲時失去了自己的親生母親，又在八歲時失去了自己的父親，然後隻能一個人孤零零地呆在偌大的皇宮裡，在豺狼虎豹間周旋，在虎口狼牙下謀生。
淩初完全不敢相信，他到底經曆過怎樣的磨難，才能一步步成長為自己看到他時的樣子，好似永遠清醒睿智，永遠高傲睥睨。
一瞬間，淩初心如刀割，眼中莫名湧起淚花，然而他半點顧不上自己的失態，隻想如同在馬上一般擁小皇帝入懷，為他遮風擋雨，陪他分擔痛苦：“陛下——”
“陛下，今日可真是好雅興。”一個熟悉的聲音打斷了淩初未出口的話語，令他整個人如墜冰窟，“隋統領也在，還真是幸會啊。”
方才還笑語喧囂聲不斷的鋪子一瞬間安靜的可怕，店鋪裡眾人神態各異，唯有眼中的驚懼之色皆是一模一樣。
小皇帝眸光淡淡，抬眉掃過不知從什麼地方冒出來的一隊禁軍，以及毫不客氣拉開攔路的食客徑直走向自己的禁軍都督：“霍大將軍。”
“陛下
倒真是讓臣好找。”霍廷昱難得沒有帶上平日裡一派忠君之色的麵具，臉色陰沉，就要在小皇帝身邊坐下。
但他還沒有落座，就被同樣沉著臉的淩初攔住：“霍將軍，還請注意分寸。”
“嗬，今夜都快成為佞幸之臣的隋統領，有什麼資格對霍某說分寸二字。”霍廷昱開口嘲諷道。
淩初眼神一暗，一時間兩人劍拔弩張，隻怕立即就能打起來。
“夠了。”小皇帝麵色冷冽，“都給朕住手。”
淩初略一猶豫，以保護者的姿態擋在小皇帝的身前，遮住了霍廷昱的視線。
“霍廷昱，朕跟你回宮。”小皇帝站起身來，環顧一圈店裡店外跪著猶在顫抖的百姓，眉目冷冽淩厲道，“至於你和你的人，自己安分點。”
紫微宮裡，飄著濃厚的藥氣，整個宮殿都好似泡在藥罐裡一般，散發出苦苦的滋味。宮殿深處，流露出死一般的寂靜，而霍廷昱心心念念的小皇帝，正佇立在那，靜靜看著眼前短頸美人肩白釉瓷瓶裡新插的幾枝寒梅。
瓶中梅枝交錯，花瓣紅白相間，在格外素淨的寢殿裡有著幾分突兀的明豔，如奪目的火焰一般點亮了那小小的一角。
小皇帝容顏蒼白勝雪，帶著淡淡的清透疏離，藏著隱隱的漠然薄涼，如冰似雪，仿若琉璃。
他平靜看著這新進的梅瓶，緩緩伸出寬袖下的修長手指，似是想觸碰這難得的亮意，卻在快接近時如被灼傷一般悄然停住，眼中閃過一抹比殿外雪色更加孤寂的蕭瑟。