狩獵儀式結束後沒幾天,部落就在戰神殿舉行了為年輕虎族戰士覺醒獸魂的成年獸印禮。
戰神殿,是虎族最神聖的地方。天蒙蒙亮的時候,就有許多專門祭祀和禮儀的虎獸人祭司就開始忙碌起來。
一大早,在泰格·怒雷的帶領下,虎人部落中所有年輕的戰士都來到了戰神殿前。神殿平時不不對外開放的,今天隻有舉行成年祀的虎人才能進入神殿。
戰神殿在部落的中心區域,這裡供奉的是所有獸人的信仰——獸神·塔克西斯。傳說中在遙遠時代,封印黑暗的大陸四勇者之一。
虎族部落的戰神殿雖然不比獅族王城的主神殿壯觀宏偉,規模宏大,但也很有氣勢。
神殿正前方是平整的台階,兩旁有兩排粗大的石柱,每根石柱下麵都有一個看起來極其彪悍的虎人戰士正在站崗,這些守衛全都是虎人部落裡的精英。他們整齊肅立著,手持大刀鋼矛,神色冷峻,如同一具具岩石雕像般一言不發地站在那裡,雄健強壯的身軀上遍布虎紋與刀疤,渾身上下緊繃繃硬梆梆的厚壯肌肉隨時在有力地隆起。就像是一道道堅不可摧的城牆,牢牢保衛著這座氣勢恢宏的神殿。一旦獸神廟前出現變故,便會有大量的戰士從這裡蜂湧而出,消滅敵人。
當然,儀式是在神殿中舉行的。由伊澤爾大師帶領神殿裡所有的祭祀,舉行莊重而神聖的戰歌祝福儀式。儀式過程中不但要不停地吟唱戰歌,還要以鮮血祭拜獸神和戰神,祈求虎族戰神和祖先的英靈保佑年輕的虎族戰士們。
獸人帝國並非是一個單一信仰的國度,儘管帝國國教是獸神主派,但事實上虎族除了獸神基本隻信奉戰神托雷斯,其他地區可能僅僅視他為一個偉大的英雄,像是狼族就以白狼神的教徒為眾,牛頭人和熊人則以信仰自然之神占多數。
獸人帝國的主要神祇還有獸神塔克西斯,交易之神亨德裡克,雨水之神雅姆,海神達貢,冥府之神奧賽裡斯,火神摩洛克,曙光之神蕾歐娜,狩獵女神狄安娜,大地神蓋布,天空女神努特,死神阿努,自然之神埃娃,正義秩序女神瑪特……
神殿主體呈中美洲風格的瑪雅金字塔形,擁有階梯式的構造,每側都有陡峭向上的樓梯。神殿四處裝飾著雕像用鮮豔的顏色描繪虎人神話中的形象和符號以及諸神的圖騰。
神殿四周林立著雕刻精美的石柱,石質的路麵上雕刻的場景和符號描述了各種事件,神話和重要儀式。下方的大廣場矗立著高聳的方尖碑,這裡便是虎族高層們觀看儀式和召集士兵出征的地方。
隨著一聲令下,大廳裡集體跪倒一大片。大家都靜靜地等待著神聖時刻的到來。
幾十個巨大的高台,高台上燃著火盆,把整個大殿照亮,猶如白晝。作為主神的獸神雕像就擺放在大殿儘頭的平台上。戰神則像侍從武官立於旁。
從外表上來看,獸神塔克西斯的模樣說不出是屬於什麼種族,像是把獸人帝國最強的幾大種族結合而成的形象。和華夏的圖騰“龍”差不多,是個大融合的圖騰。獸神長著熊一般的臉部,脖子上還長有一圈雄獅一般厚實的鬃毛,胸肌強壯,粗大的手臂上肌肉塊狀分明,身上帶有威風十足的虎紋,雙腿十分粗壯,背後還長著鷹的翅膀,腰後一條粗壯的虎尾。頭上長著牛的角,隱約還可以看到狼的耳朵。兩顆劍齒虎一樣巨大獠牙從嘴裡露出來,增加了幾分凶悍。他的雙眼直視前方,目光犀利,身上穿著一套樣式威風霸氣的重甲,讓他看起來十分威猛,氣勢逼人。
雖然是獸人們共同的信仰,但獸神並不是創造獸人和世界的神,而是獸人帝國的守護神。
傳說獸神以前也是凡人,是一位獸人國王,他天生神力,英勇神武,在大陸麵對虛空生物入侵時,是獸神親自帶領著子民們奮起抗戰,收獲勝利。他輝煌的戰績為帝皇的子民所傳唱,每當敵人威脅帝國的疆域,都準備著給予他們無情的痛擊。
後來獸神統治了大陸幾百年後,被自己親信:人族光明大賢者,也就是後來的光明神背叛而隕落。
但傳說中,在獸神隕落前,他將自己全部的力量化作祝福,給予到了各大部落的勇士身上,讓勇士們能獲得自己的力量,再運用那份能力去保護部落。那些獲得力量的勇士無一例外成為了古往今來最強大的勇士,這些得到獸神傳承的勇士也建立了現在的獸人帝國。
隕落的獸神於是成為了一個象征,象征著他的血脈和力量會永遠流暢在獸人戰士的身上,他們將在英靈殿中永存不朽。
一些神官和祭司宣稱獸神的靈魂依在,而且的傷勢正在好轉,但這無疑並不可能,雖然這說法難以自圓其說,但很多人依舊願意相信這樣的傳說,並期盼著獸神完全康複的那一天……
傳說總有一天,獸神會回歸,帶領他的子民重鑄帝國的榮耀。
雷德其實對這獻祭儀式的過程非常熟悉,小時候還挺好奇,可是每年都要舉行一次,從小就看,早就看膩了。可祭祀禮式的時間又很長,光是吟唱的戰歌就有好幾百首。這也是雷德一向不喜歡參加部族的獻祭儀式的原因,實在是一太累了,但也沒辦法,其他人都集體跪倒一大片,他總不能一個人站著吧!
儀式居然從清晨一直持續到下午。雷德現在感覺又累又餓,他發誓這輩子再也不參加獻祭儀式了!
這時,身為薩滿大師的伊澤爾大師走上台階,手中的權杖一揮,口中開始念叨著祈禱的咒文。
同時,祭司們把事先準備好的獸血,由獸神的戰矛上倒下,鮮血馬上流滿整隻戰矛,戰矛發出了金色的光芒,空氣中都充滿著鮮血的味道。
腥紅的鮮血流淌在祭壇的地麵上,沿著地麵上的刻痕快速向四周蔓涎。形成一個個古老的符文圖案。
一股遠古虎族特有的殺戮之意,立刻充斥著整個大殿,似乎連空氣都染能成血紅色。幾股狂風掛過,頓時眾人感到一頓極強的力量從空氣中散發出來。
“滿盈吧,滿盈吧,滿盈吧,滿盈吧,滿盈吧!”
“周而複始,其次為五,滿盈之時,便是英靈殿之宣告!”
“基為銀與鐵,礎為石與契約之英靈,予天降之風以障壁,閉四方門,自王冠出!循環於通往王國之三叉路!!”
“汝身聽吾號令,吾命與汝劍同在!應獸魂之召,若願順此意誌、此義理的話就回應吧!”
“在此起誓!吾願成就世間一切之善行!吾願誅儘世間一切之惡行!”
“汝為囚於狂亂牢籠者!吾即手握其鎖鏈之人!”
“汝為身纏三大言靈之七天,來自於抑止之輪、天秤之守護者!”
“先祖英靈之力!召喚!”
隨即,在場所有被選中的虎族戰士感到一股強大的能量,從四周的空氣湧入自己的體內。
祭祀之前已經用著虎族戰士狩獵獵物的血液在他們各自頭上和身上畫上戰紋,隨著戰紋畫完,這個戰紋也有著吸收能量的作用,戰紋繪製完成後,那獸血繪製的戰紋發出了紅色的亮光,也證明了虎族戰士受到了戰神的祝福。
所有在場的虎族戰士,都如同受到了巨大的震撼一般,一股神秘的力量在他們的血脈中猛然被喚醒。
虎族部落的人認為勇士力量的來源就是戰神托雷斯流於他們體內的血液,虎族僅次於獸神塔克西斯的,傳奇的戰爭之神,托雷斯。是整個獸人帝國中最負盛名、備受讚譽的武士之一。
傳說獸神將戰神指定為自己的侍從武官,使戰神托雷斯成為負責把戰爭的話語傳到各地的勇士心中。戰神托雷斯是一位一流的戰士,也是一位魅力十足的指揮官,是所有戰士的偶像之一。如今這個名字從單純的尊稱漸漸成為了一種神化的稱呼。
傳說他死於在獸神隕落後發生的一次戰鬥中。那場戰鬥發生在人類世界的聖城拉萊耶,數以百計的天使對這個戰神發起了攻擊。托雷斯帶著當時正帶著急需補給的戰士們義無反顧地投入了戰鬥。
最後的最後,戰神被一群天使圍困,並被犧牲大半聖徒召喚而來的人族主神,親自出手殺死了——但是他在重傷倒地之前,他已經殺死了所有的天使軍團。
他的屍體得到了回收。由於虎族軍團在戰神陣亡之後,就立刻撤退了,在戰鬥結束後,戰神托雷斯的屍體被安葬在一處要塞之中。隨著時間流逝,他的墳墓逐漸變成了一座神廟。
之後的千萬年,每個成年禮的虎族戰士,都會在正式成為一位戰士時前去戰神廟朝聖。在朝聖之後,他們就會覺醒力量。有些年長的虎人甚至說他們見到了戰神托雷斯的英靈,在消失前還給他們傳授了人生經驗。有些戰士宣稱,戰神托雷斯在他的墳墓中的身體並沒有死去——他隻是在沉睡,而當最後一戰來臨時,他就會從墳墓中起身,再次率領虎族,投入到榮耀的戰爭中。
噢!對了,這個叫托雷斯的虎族戰神,也是白虎獸人……
現在,單膝跪地的雷德就聽到身邊傳來了一聲熟悉的怒吼。
隨著一聲虎嘯,頓時,一道耀眼的金色光團從人群中爆發出來。
"是卡爾!他覺醒獸魂了。"
聽到伊澤爾大師的驚呼後,雷德也為大哥覺醒獸魂感到高興。
吼!!一聲驚天的虎嘯聲響起,卡爾身上的光芒隨之炸碎成漫天光點。
“爆發力和敏捷屬性很高啊,很適合當劍刃戰士。”