與虎族強大孤傲的名聲形成對比,身材更矯健的豹族人在各族中一直沒什麼名聲,被視為隱蔽的獸人。
早先,豹人一直居住在帝國西側的高山上,以打獵為生。但在後來的氣候突變中,雪線瞬間降到低海拔地區,豹族人被凍死無數,於是遷移到中部山林一帶,但幸存的少量雪豹卻把耐寒的基因遺傳下來。
雪山分支的豹人毛發能有效地抵禦嚴寒,生育力卻降低了。此後雪豹一族一直難以提高族群人口,在巨大的雪山之間,寂寞的雪豹獸人從牛族人手中拿到了種子,開始種各種高寒作物,長久以來發現了發現了一種雪山小麥,可以有效抵禦嚴寒,後成為雪豹族人的主要食物。他們還會將雪水與青稞釀出名為“雪花清”的酒,但從來不出口。
在獸人帝國數次衛國戰爭中,他們一直都沒有出力,隻是與世隔絕生活,雖然事後他們受到了一些貪生怕死的指責,但他們並沒有太往心裡去。
戰後,豹族們依然散居在雪山和山林各處,各自建了一些粗樸的石屋石堡,圈養了一些動物,寂寞地生活著。
有時有的豹人會跋山涉水,背著大包大包的東西到另一個山頭找其他獸族交易一些東西,比如用翡翠、黃金、寶石換藥品和工具。
喜於奸商的狐族見他們有不少特產,也曾經試圖修路發展將豹族帶入帝國商業中心,可是散居的豹人對此不太感興趣,把路全折了。
於是狐族看著大把的小錢錢賺不到,都吐血崩潰了,從此兩族交惡,不在往來。
豐富的商品,各式商人混雜於此,顯得有點混亂而又喧嘩。旁邊有不少為旅客準備的飯店,傳來各種香味。有烤肉的肉香,還有甜食的味道。
這裡是獸人帝國的東端。被稱作是狐人之都的最大商業城市。
魔獸馬車發出嘎噠嘎噠的聲響,穿過吊橋,朝著位於狐族終年積雪的後山而去。
“這位雪豹刺客就暫時安放在你這了,老夥計。”老貓拍了拍狐族大長老的肩膀。
“放心吧,除非是神仙,否則誰也逃不出我狐府的無極地牢。”
狐族大長老拉開玄鐵匣門,“哇……”
眾人不經意間呼出了聲,“這裡好厲害啊!”
“是嗎?這裡本來是金庫,後來改的。”大長老的反應卻很平淡。
“實在是不好意思,因為之前治安局的牢房被破壞了,所以隻能……”說話的是一名哈士奇獸人警官。
“明白了,包在老夫身上。”
“那邊的是?”哈士奇獸人巡捕看到外貌和人類相似幾乎無二的羅伊會長,突然發出了一道銳利的呼嚕聲。
“嗯,我是獸族的……友人。”
感受到對方的視線,亞人會長鄭重地回答道。
“祖先曾侍奉父祖龍族,已經不算是人類了,這件事,我也願以薄力相助。”
看到手腕上的鱗片,大夥覺得很奇,但此時問題並不在此。
“歡迎來到獸人帝國。長有鱗片的半亞人女士。”
——突然。大長老想起來有一件最重要的事情沒有問。
“不過,據在下所知,豹族從來沒有和外界接觸過,更彆提豹人刺客襲擊了。這到底是怎麼回事?”
“對了,小羅伊,你告訴我們他之前襲擊過你吧?”
老貓算是羅伊的熟人。
“……來的路上,我發現有獸人村莊被滅村了,所有獸人……被人活生生地切碎。”
紅發女朗的話語很流暢,很冷靜。但是卻稍微有些顫抖。
“出現殺獸人事件,確實讓人難過,不過也不是那麼罕見,一開始我以為是人族的土匪……”
“你就在事發現場?”
“……嗯。然後就被襲擊了。”紅發女朗沉默了一小會兒
“繼續說下去”大家催促道。
“雖說這就在獸族境內,但那裡可是邊境。一隊豹族人像是打掃戰場回來,接著二話不說,和我起了衝突。”
“邊境嗎……”老貓沉默。
“是的,在邊境最近出了許多事,三言兩語解釋不清。總之,我懷疑是帝國高層的問題……”
沒有證據的就拿凶手沒有辦法。
而且就在這段時間內,這一帶的犯罪事件也在急速增加。
“從普通的盜竊,到搶劫商隊,聽說是邊境不太平,有不少難民湧入的原因……”
“哼。”
羅伊講述這些事情的同時,臉上很陰沉,狐族大長老突然張嘴說著。
“很讓人不爽啊,戰火紛飛,老夫都無法賺錢了。”
“黑心商家不爽彆人是很常見的事。”
老貓用已經司空見慣的口氣說著,然後用手撐住下巴。
“這家夥很頑固的。會招嗎?”
“已經加強了城裡的守衛,除了衛兵,我們還讓商隊護衛也幫忙巡邏。”
這是一種很簡單樸素,但是又很現實的處理方式。
“總之,這件事先不能讓其他人知道,在下會想辦法通知四獸王中可以信任之人的。”說到一半,突然他又想到了什麼。
“對了,貓大師,你的大白喵徒弟呢,怎不見他?”
老貓臉色一變,危!
“你說虎虎?送…送…送外賣去了。”
(總不能告訴他們護送通緝令上的浣熊吧?混淡!)
鏡頭切換。
下水道井蓋被獸爪打開,一道人影落下,那小個子犬獸族的影子一抬手,點起火把。
但若是仔細去看,便發覺其雙足踏下之處,有事先準備好的緩衝墊。
“可以了,下來吧。”