“最近城內比較擁擠，幾位來的還算及時，不然就要錯過最後的入城名額了。”守衛一點頭。
雷德的目光離開了手中的入城許可，看向外麵那群難民，想要好好記下眼前的景象：獸人們相互依賴、相互攙扶著。
獸人帝國直以來都麵臨著來自各方的威脅，所以他們曾與無數敵人激烈交鋒，睚眥必報，不勝不歸，這一段艱難求生的曆史讓獸人從骨子裡感到驕傲自豪，也因此重視力量勝過一切。
當然，力量可以通過許多不同的形式表現。
數場大戰後獸人徹底的失敗了，人類摧毀了舊帝國，征服了獸人的大片領地，浩大的戰爭也已經結束，考慮到遷都後的問題，這使得金獅城從一座獅族要塞升格到獸人王城。
這裡的無論身世背景、故鄉和財富如何，任何人都可能在這獲得權力、地位、和尊敬，隻要他們能夠表現出必要的能力。
對於東部來的獸人難民來說，家園已經完全毀滅了，他們的敵人不斷的逼近，直到希望完全化為灰燼，以前僅僅是生存的渴望，也是一件不可能的愚蠢之事。
但在這裡，並不隻是活下來而已，這是一個欣欣向榮的獸人社會，古羅馬風格的城市廣場被獸人們擠滿，商人們忙著為自己的貨物叫賣，用各種降價方式催促客人購買；孩子們在攤位間到處奔跑，步兵們則在街道中四處巡邏。
如果是在邊境長大的獸人是以前幾乎無法想象這樣的場景的。
不過這一切的‘和平’都是表麵而已，獸人帝國最大的威脅來自四麵八方的敵人。
尤其是此刻，在元老院的爭論。
……
元老院，是古代獸國的政權機關。最早出現於王政時代，傳統認為，元老院最初由獸族神話中舊獸人帝國的創立者，獸神塔克西斯所建立，作為谘詢，由氏族的長老組成，即長老會議。
作為獸國的谘詢機構，元老院權力不大，但並非擺設：四獸王的法律須經元老院批準；四獸王如有重大事務，如媾和，一定要谘詢元老院，開戰也必須征求元老院的意見。
現在帝國又召集了那些他絕對信賴的人，前來討論麵臨的問題。
但讓獸人帝國氣惱的事情太多了：
什麼暗夜精靈又埋伏襲擊了一支從矮人回來的商隊。
還是人類士兵搶劫南部港口時，還放了火。
矮人和北方城堡的人類拒絕離開他們侵占的幾個獸人部落領地。
這些都不是第一次發生的事情了。
獸人帝國早在這些地方加強了防禦，而且很多前哨站也確實做好了他們的防禦。
但是現在的獸人帝國根本是疲於應對。
現在金獅城中，許多獅族戰士也都渴望著前往邊境幫助同胞，他們會很高興為了保護帝國獸民而戰，他們也會很高興可以去教訓敵人應該要離獸人帝國遠一點，去拿回需要的生存物資。
這裡又不像邊境的小村莊，獸族可是有足夠的武力和軍隊防衛自己，再幫助彆人的。
呃，應該有的。隻要沒有獸人軍力被分散，蠻荒叢林裡那群大喵不天天宅在家裡，再把熊族叫上，獅族大軍領頭去支援邊境的狼族士兵就行。
但這是不可能的，為此，元老院內部發生幾次動蕩與激烈的爭吵，他們沒有一個統一的理念。
自從獸神隕落沉睡，也可以說是獸人們沒有一個絕對的王後，所有獸人分化為兩個極端的派係。
一個主攻，一個主守。
一些獸人主張唯一一招對抗如此無恥的敵人的手段就是戰爭，必須野蠻而且殘忍的對付他們。獸人帝國會帶領軍隊來為邊境的小部落伸張正義，現在隻需要等待一個的命令就行。
但畢竟鮮血的教訓在前，誰都不想重蹈覆轍白白流血，即使複仇的怒火吞噬每一名戰士，要親手粉碎那些陰險之輩，但大勢之下，所有獸人將軍們必須得承認他們消耗不起。
“從各地來的報告顯示，人族有數十個國家確實入侵了我們，那些無毛猴子還派出他們的士兵玷汙我們的土地。都這樣子了你們還在等待什麼？應該發動戰爭的時候你卻召集開會！”
一名身穿鎧甲，紅色披肩的熊族長老大聲怒吼。
元老院大廳中，供奉諸神時期的描畫神明大戰的銅雕等大量裝飾，連同穹頂和門廊天花板所覆的鍍金銅瓦，都被熊人長老的大噪門震顫抖下灰塵。
“就算元老院允許加入你們熊族部落的人馬都集合，但目前唯一一個要你們做的事情，是先守住。”一名穿著托伽長袍的羊族長老搖頭。
“敵人永遠都不會放過我們，隻會將我們推到邊緣，直到新帝國也分崩離析。你個老山羊。”另一個畫著眼線的貓族長老反駁。
“唯一的應對方法就是戰鬥，尤其是要先把人類趕走，獸人們的安全必須放在任何事情之上。”說話的獅族獸人身穿半身板甲，頭上戴著桂冠，他的肩甲和胸甲邊緣精致的凹槽是更高位階的象征。
“不可。”
聽到這句話，眾人先是眉頭緊皺。
“衝動是造成死亡的鞭石。”另一個年長的牛族搖頭。
“切！吾當年可是和你一起征戰沙場，可你現在的語氣，與膽小鬼有何區彆？”
麵對狼族長老那毫不掩飾也可以說是強硬的態度，牛族長老沉著的回應道，“我隻是不想大家被那些血債血償的思想困擾，我並無它意。”
聽到這種的解釋，眾人臉上表情露出一陣不悅，剛才的熊族失態怒吼道。
“困擾？什麼困擾？那些血債你們都忘了？我們的土地已經被染紅了，是那無數同胞的鮮血生命澆灌染紅的！”這名熊人用力拍著會議桌。
“好了好了，冷靜一下。”身後的犀牛人議員及時抓住肩膀，以防他失控。
“你讓我怎麼能冷靜下來！這是在踐踏生命，在踐踏獸人帝國的榮耀！”情緒突然不穩定的熊人咆哮道。
他的憤怒也在渲染此刻眾人那內心擠壓已久根本無法得到宣泄的陰霾。獸族人心中崎嶇不平的傷口被撕開了，人們心中關於戰爭的痛苦回憶本來就在悶燃，話音剛落，就點燃了這股怒火。他們互相推搡、大聲叫嚷，所有人都想要站起來。
獸人們變得憤慨，甚至大叫著要讓殺死人族平民來償命。
“吵什麼？！元老院大廳不是用來宿醉醒酒的地方。”嘈雜的人群中響起一個高亢的聲音。
響聲懾服了眾人，大廳恢複了秩序。一個穿著條紋托加長袍，頭上彆著月桂枝的鹿族年輕議員大喝。
“元老院尋求正義與理性，你是想妨礙正義之路嗎？”
看了看自己的周圍，棕熊獸人感覺自己的臉頰發燙。“抱歉。”他低下頭，語氣中不見了冒昧。
扶正自己的托加長袍，鹿人倔強的下巴不依不饒，“與其為了開戰吵架，不如先看看城外吧！那些東方行省的獸人難民怎麼安置？城裡獸人數量已經太多了，你們誰有提議可以說！”
年輕鹿人的洪亮嗓音，此刻響徹元老院，打斷了銳雯破釜沉舟的衝動。哪怕大家在此刻都選擇性的沉默不語。
“那個…邊境…威脅…”有個不長眼的豹族舉手想說什麼。
“住口！你算什麼東西？開戰的事必須要等虎族的代表來了，我們再談談。”他一臉嚴肅地示意豹人坐下，掃視眾人，確認還有沒有不聽話的木疙瘩，然後點了點頭。
但他話剛說完，元老院就炸了，大家硬是咽下了自己的驚訝。前一刻還是鴉雀無聲的大廳，響起了整齊的吸氣聲。
“是的，是的，我知道，虎族從來沒有派出代表參加過元老會議，但如果虎族出兵幫忙，我想你們的問題就不是問題了。”