獸人帝國東南部地區，卡拉河某碼頭。
此刻這裡人滿為患，氣味已經有些令人不快。在停泊船支的平台中，這是最靠外側的一塊，無數船像饑餓的獸仔般擠在它周圍。
“這有很多難民，”萊恩指著甲板說。
自從他前天知道雷德的去向後，便一直在尋找最快的路。
最快的自然是沿卡拉河向上。
萊恩把兜帽披風拉得很低，他不能讓難民發現自己的身份。一個獅族獸人。
萊恩不想讓任何路人知道獅族皇子的身份，他暫時還不想讓金獅城的父母知道，一個離家出走的小獅子回家的事。
暫時不行。
這裡的吵雜讓他陌生。這讓萊恩為獸人帝國擔憂，縱然他已經不願想起自己是王族。
“這裡安全嗎？大兄弟？”一個獸族婦女將她饑餓的孩子抱在胸前，抽泣著說道。
她的寶寶——萊恩忘記了那小可憐的名字，嬰兒的父親是一名隸屬某個邊境村莊的普通保民官，他死在了一次戰鬥中，從未見過自己的兒子，甚至從來都不知道將要有一個孩子。
“安安全全。”萊恩安慰著她。
他能聞到自己身上的酸臭，因為太擠，獅族皇子早和周圍難民的氣味一樣了。
此起彼伏的哭泣和哀嚎無情地回蕩著。
“四獸王在想什麼？”一個老獸人問道。他咳嗽了一聲，搖搖頭。“我以為四獸王是仁慈的君王，我年輕時還和他們並肩作戰，但他們把我們丟棄了，讓故鄉被燒成了灰。”
“行了，彆說啦。”一個熊貓人說道。
他本來就胖，這次也是費了老大勁才擠上船的。
“我們敬愛的獸王們…咱們還是放尊敬些，好不好，老夥計？”
看著老人，對方聳聳肩，帶著歉意點了點頭。
萊恩將手安慰性地放在老獸人肩上，繼續說道，“我相信獸王們在儘力照顧我們。”
“真的嗎？你信還離家出走？”安格魯問道。
萊恩發現熊貓人話裡有話，於是一把將一隻鱷魚仔扔在他頭上。
“跟守衛聊了聊吧，告訴他們你的身份尊貴，我們就可以舒服點。”熊貓人被擠很難受，說。
“守衛，嗯？守衛，是嗎？他們為什麼要看守我們，這一幫倒黴的難民？”
“噓，行啦，老夥計。”
萊恩望了望這些瞪著眼睛圍成一圈的絕望難民。他能聽到呻吟和抱怨從下方傳來。
每過一會，都會有士兵用藥粉噴過獸人難民，讓獸人感到惡心不適。這應該是為了殺滅虱子。
他努力壓製住下方三萬餘個難民的悲慘心聲。如此沉重的情緒足以輕易擾亂他敏感的心靈。
然而與此相比，在船上，他不得不忍受那無休止的擠壓的痛苦。
有些獸人士兵看守著整片區域，它們高大凶蠻又樸實無華。
“說到底，那些守衛是為了我們好。如今是個壞年頭，大家都明白。黑暗的壞年頭，安保非常嚴。必須這樣。”
“小偷，盜賊，我知道。”
“他們想給我們放行，讓我們到金獅城去，但他們必須在這裡對我們檢查一通。”
一些人因寬慰而微笑起來。
“拜托，”安格魯一邊將耳朵從小鱷魚的牙齒間扯出，一邊說道，“你再去和他們聊聊好不好，陛下？”
“噓，”萊恩瞪了眼他說。
“守衛大人！”
這時，最近處的一個羊族的藥材商人叫道，一個士兵立刻邁步向他走來。
“出什麼問題了？”這片區域的監督者走過來問道。
“長官，我隻是在詢問等待時間和情況，這船什麼時候能開？”羊族商人說。
那高大的戰士俯視著他。摘下頭盔之後，是一名棕發的熊族百夫長。
“抱歉啊，一會就好，不會很久的。”
坦誠，具有同情心，關懷他人，認真，誠實，堅定，高效。這不是人族那種虛偽做派，獸族大多是與生俱來的。
“那是什麼，長官，那邊？”矮小的羊族商人指著遠處問道。
“虎族的軍隊。”他回答。
大約半公裡之外，在碼頭的另一側，一隊虎獸人士兵正走進一艘貨運登陸船的船艙裡。
“虎族？”萊恩重複道，看向那邊。
“你們…你們讓王族優先於其他獸民？”他問道。
“不是那樣的。”那位熊族軍士爭辯道，突然間倍感內疚。
“沒有怪你。”羊族藥材商搖搖頭走開了。沒關係。
與此同時，被擠成任意形狀的熊貓團子忍不住了，衝另一艘船大吼。
“喂！卡爾！你是叫卡爾吧！我們在牛頭人領地見過！”
很快，一位雄壯高大，虎頭人身的魁梧戰士轉過頭。
虎族戰士們意外的看著熊貓人安格魯，但也不抵觸。
………
這是一個特殊的日子。太陽從東方冉冉升起，為萬獸聖山披上金色的外衣，人們早已對這一幕景象習以為常。
眼前的景象與往常的寧靜毫無區彆：涼爽的秋風恰到好處，枝頭的紅葉在陽光的映襯下就像火紅的帷幕，讓這座城比其他季節顯得更加有活力。