五月的大鬥拔穀，裡外兩重天。穀外暖陽照青山，穀內霜雪覆滿道。一行人在鵝腸小路上艱難通行，柴峻抬頭望了望左右的陡崖峭壁，憶起當年在函穀關遇襲的舊事，心頭一凜。父親就是在此被埋伏在山間的刺客用弩箭所傷，軍師信中說雖未傷到父親要害，但那箭頭上塗抹了一種蛇毒，父親中箭後尚未出穀人就昏了過去，也不知現況如何了……
一聲清亮的鳥叫忽地響起，眾人驚詫，紛紛循聲抬頭望去。這苦寒之地鳥影都沒有，何來鳥叫聲？強波目力好，看到斜前方的石窟裡隱隱有兩個人冒出頭來，想了想，便試著用鳥叫聲回應，一長三短。果然，那兩人站出來衝他們揮手。
“少主，是咱們的人！想必是前來接應的，主帥應該據此不遠了。”強波道。
柴峻內心正焦灼，聞言不禁鬆了口氣。半個時辰後，一行人終於出了穀，來到一個名叫天通堡的地方。這原是吐蕃興建的一座軍用堡壘，吐蕃軍隊敗退後，這兒就處於半廢棄的狀態。柴家軍的巡防營每隔半月從此經過時會做短暫休整，故而堡內儲存著一些軍需物資。得虧有軍需支撐，才讓柴宗理的護衛隊抵抗住了兩次不明身份人員的偷襲。
柴峻進來後，看到牆根下那一排未來得及掩埋的屍體，才意識到不止父親遇刺那麼簡單，在送信的騎兵離開後，他們還經曆過惡戰。
望見少主趕來了，那些幸存的護衛個個激動得眼泛淚光，士氣一下子就高漲了起來。
柴峻跳下馬，震得眼前一陣發黑。他咬緊牙關，快步往裡走，看到一座石屋前有個人背著手走來走去，正是諸葛軍師，他加緊腳步跑上前去。
諸葛子獲看清來人，“哎呦”一聲跺了下腳，高舉雙臂呼道：“可算到了！可算到了！”
柴峻從未見軍師如此方寸大亂過，料想父親的傷勢肯定比信中所言還要嚴重，二話不說便一陣風似的衝進了屋內。入眼瞧見父親躺在一張簡陋的石板床上，雙目緊閉，麵如金紙，柴峻又驚又怕，走過去趴在床邊，喊了兩聲“爹”，眼淚止不住的往下掉。
他長這麼大，記憶裡父親總是那樣威武霸氣，像難以翻越的高山，巍峨的矗立在西北大地上，守護著這一方安寧。他又像沉靜智慧的頭狼，帶領族群克服重重困難，一步步變大變強，讓世人為之震撼，為之仰望。
可眼下，父親重傷昏迷，身體極度虛弱，曾經溫暖有力的大手此刻變得冰冷僵硬，對於他的呼喚也毫無回應。一直瀟灑又任性的活在父親羽翼下的柴峻，內心充滿了恐懼，這恐懼猶如枝蔓從內到外爬滿了他的全身，將他纏裹得難以呼吸。
諸葛子獲掀開毯子，輕輕揭開覆蓋主帥傷口的布，傷口紅腫發黑，周邊長滿了皰瘡，有的已潰爛流膿，散著難聞的氣味。
“軍醫跟隨主帥多年，醫術已算是相當了得，可他也無法分辨主帥究竟身中何毒，所有解毒的藥都試過了，毫無作用。”諸葛子獲將毯子蓋好，重重歎了口氣，“前兩日，主帥尚有蘇醒的時候，還能說上幾句話，後麵就沒再醒過了。原本打算護送主帥儘快前往西平郡，再尋名醫救治，可這幾日竟有兩撥人馬先後襲擊天通堡。這堡雖破，好在牆高壕深，易守難攻，糧草武器也不缺，要是出去了，路上難免會再次遇襲，貧道思來想去還是決定留守在此，等少主趕來支應。”
柴峻握著父親的手，強抑悲怒，問道：“那兩撥人馬，軍師可知是什麼來路？”
諸葛子獲道：“從戰死的屍體上看，有突厥人，也有漢人。”
柴峻驚愕的抬眼看著軍師，略微思索，便想明白了其中關節，道：“突厥被我們趕去了漠北狼居胥，距此千裡之遙，他們怎會出現在此？又從何獲知了父親的行程？莫非……涼州？”
諸葛子獲欣慰的點點頭，道：“貧道也是此意。趙家，早有異心。那年醉西涼行刺一案，就足以看出涼州城防存在問題，主帥雖未追責趙連峰，對其也多加提防。這幫突厥人能來到此處，涼州是必經之地，一而再的出問題，就是真有問題了。”
“那趙家和武威王府……”
“各取所需。趙家同武威王府結親，一圖權，一圖財。”
“這麼說來，父親從未把趙連峰當做心腹。”
“不錯，趙家兄弟二人，是完全不同的兩個人。”諸葛子獲捋了捋胡須，忽然想起一事，道，“少主可還記得涼州曾有個叫丁獻的守城都尉？”
“記得，他是吐蕃人，叫羅追。我當時沒殺他，是見他有幾分血性，且是為了家人迫不得已才潛伏涼州。”柴峻道。
“他是個知恩圖報的，前日那一撥人馬攻勢甚猛，多虧了他率隊前來相助，裡外夾擊，對方死傷大半，想必短時內不敢再犯。羅追人就在堡內，少主得空可見見他。”諸葛子獲道。
柴峻沒想到自己的一個善舉，在這得到了善報。