用過午膳的李寬，今日卻沒能和弟妹一道回偏殿午睡休憩，而是被長孫叫到了一邊。
“寬兒，”長孫先是伸手替兒子理了理他那有些散亂的衣襟，然後語氣溫婉道：“待會你帶著食盒去給你父皇還有你舅舅送飯，如何？”
“啊？”李寬聽聞母親的安排，有些悶悶不樂地抬頭看了長孫一眼，然後不情不願道：“哦……”
“娘親也是為你好……”有意縫補李二與李寬父子關係的長孫長歎一口氣，私下裡，她對這個自覺虧欠許多的兒子，從不以“母後”二字自稱。
就像李寬從來不肯管李二叫“父皇”一樣，雖說這孩子始終不曾對自己這個做母親的有過什麼怨言，但長孫知道，那是這孩子孝順，不願讓自己傷心。
隻是，站在長孫的角度，她總覺得兒子性格如此乖張，將來未必是件好事，可眼下確也不能操之過急。
畢竟當初這孩子初來長安，鬨出那麼大的事情，已經讓李二和長孫心驚不已了，用李二的話來說，就是“這孩子心裡住著一頭猛獸。”
所以，長孫對待李寬，永遠都是溫聲細語，好言相勸，好在李寬倒也受教，鮮少違背她的意思。
“先說好啊，”李寬拒絕了宮人的幫助，自己上前提起了桌上的兩份食盒，接著他轉而看向微笑的長孫：“我是看在娘親你的麵子上，才肯跑這一趟的，才不是懼怕那昏君……”
“寬兒……”長孫嘴角微微勾起，有些嗔怪地看著李寬道：“慎言！”
“哈……習慣了……習慣了……”李寬尷尬的笑了笑，打了聲招呼：“娘，那我先過去了。”說完，他也不等長孫開口，便轉身出了殿門， 朝太極宮的方向去了。
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太極宮，李二今日的心情有些不大好。
貞觀二年的這個夏天，關中蝗災比以往來的更快一些。
而且規模，遠超以往。
至於原因？
大概是因為去年冬天，是個暖冬，整個關中都不曾下過一場雪。
知兵事，也知農事的李二，其實早就對此心中有數，甚至為此他還提前做了一些準備，囤積了不少糧食，用以到時賑災。
但是……李二顯然低估了老天爺對他這位千古一帝降下考驗的決心。
貞觀元年，也就是某位天策上將經玄武門一役，坐上了皇帝寶座的三個月後，時值深秋，正是豐收的季節，一場罕見的霜災席卷了大唐帝國的北部，整個唐朝的幾個糧食主要產區都遭到了重創，大麵積饑荒席卷而來。
這還不算完，連同眼下這場幾乎可以遇見的大規模蝗災，除了注定會再度造成千裡餓殍的慘劇以外，那些相信“天命說”的朝廷官員和百姓們，大抵也會將上天降下這一場場災禍的原因，歸咎到得位不正的李二頭上。
沒辦法，皇帝嘛，天子啊！既然是老天的兒子，那麼這個兒子當初冒天下之大不韙，坐上了這個位置，使得老天爺震怒，所以才會降下災殃，作為對你這個弑兄篡位的皇帝的懲戒！
這個觀點，在這個封建時代，誰能反駁？
曆史的車輪滾滾向前，當初董仲舒那套“皇權天授”的政治思想，此時正試圖創死作為封建統治階級頂點的李二，而李二也在這一刻，終於感受到了什麼是有苦難言。
“陛下……”太極殿內，被李二叫來議事的心腹裡，除了長孫無忌和房玄齡、杜如晦二人，還有一個是主動前來請求為李二分憂的武將，牛秀。
眼下開口說話的，便是他。
“牛卿……”坐在上首的李二，看著眼前這位長相粗獷，麵黑虯髯的武將，他深知對方今日來此，不為私心，他隻想為那些將來可能會餓死的萬千生民討一條活路。
牛秀，字進達，早年本是王世允的一名部下，此人生性果敢，善於決斷，當初瓦崗軍失敗，他和程咬金、秦瓊等人便降了王世充，為其效力。
但在那之後不久，看出王世允善於猜忌且極善耍詐的牛進達，於是便又聯合好友程咬金、秦瓊，在九曲之戰時，一起投奔了唐軍，之後三人便一起留在了秦王府，成為了李世民手下的將領。
再然後，便是天下皆知的從龍之功，讓這位猛張飛一樣的人物，成了左吾衛的大將軍。
雖說牛秀牛進達時常因為露出一臉凶相，而被旁人調侃為最醜將軍。但是他本性善良而且為人處事公正，即使在他被封為將軍後，牛進達依然保持著艱苦樸素的生活作風，為人也相當低調，甚至一點也不符合大將軍的氣場。
在家中，除了自己的妻子和一個斷了腿的兒子，隻有一個老婦人幫助他們處理家事。
這是一位真正意義上的良臣，更是一位清官。
之所以如此，蓋因他那淒慘的童年。
原本是詩書傳家的牛家，因為隋煬帝楊廣三征高麗，動用了大量的國力，使得百姓們也整天忍饑挨餓，食不果腹。而牛進達的父親作為一方縣令，為官卻極為清廉，為此，即便是原本的家境小康，在動亂的年代，也時常會有吃了上頓沒下頓的情況發生。