前年官渡決戰時，張繡在賈詡勸說下拒絕袁紹，率兵投奔許都朝廷，勢力從南陽撤出。
二百萬人口的帝鄉南陽郡早已打碎，張繡撤離後，劉表未能第一時間接管。
劉表也沒辦法，那時候荊南四郡吏民推長沙郡守張羨為首，遙遵許都朝廷，與劉表抗衡。
去年秋季曹操就有率軍殺入荊州的念頭，張羨卻病死，荊南四郡又擁立張羨的兒子繼續抵抗劉表，隻是遲遲未能得到策應。
就因消息阻斷，無法判斷荊南實際情況，曹操疑慮衡量之際，被荀彧勸服後退兵。
就這麼一猶豫，劉表破長沙，殺死剿滅了頑抗份子，傳檄定荊南。
又出兵萬人掃蕩南陽北部，將大量許都朝廷委任的縣令長驅逐。
也是因為張羨率領荊南四郡與劉表對抗，沒有足有力量支援黃祖，導致當年孫策大敗黃祖，黃祖麾下及援兵被殺、溺亡三萬餘人。
蔡睦詳細講述當時各方的爭鋒，也是感慨不已。
那一年發生了太多的事情，以至於回首去看，總覺得世事無常。
孫策大敗黃祖後急著攜帶人口返回江東，在他調兵進攻黃祖之際還順手將盤踞廬江的劉勳擊破，吞並數萬部曲。
一鼓作氣殺的太狠，戰利品太多，需要撤回來消化修整，並布兵蠶食廣陵為北上作戰打基礎，以便觀中原成敗，圖謀更大。
結果孫策遇刺宏圖霸業頃刻消亡，而為江東牽製劉表主力的張羨也意外病故，使得劉表勢力得以重整。
而自汝南敗退撤入荊州的劉備更是補上了劉表的北部防線，使得劉表轉眼間就脫離了三麵受敵的窘境。
也是因為去年曹操在倉亭一役再敗袁紹，
大軍集結駐屯在陳留周邊，有進攻荊州的架勢。
避亂荊州的蔡睦聞訊後急匆匆返回中原，想軍前效力，他還沒到陳留，曹操就解散大軍回許都過冬去了。
既然無法軍前效力，蔡睦也就息了速立功勳的心思，回鄉經營家業。
他是蔡邕的侄兒，自然是袁渙的血親晚輩。
“回來也好，今曹公與河北攻守易勢，樂觀估計五年內可下河北，隨後天下傳檄可定也。”
袁渙說著扭頭看蔡睦身邊的蔡貞姬、蔡邕的孫子，蔡貞姬兩歲時喪父，也是因為生活在陳留才躲過了一劫。
童年時中原大亂，蔡貞姬沒餓死已經是蔡氏族人難得的仁善了；如今十四歲卻身形瘦小也就五尺四五寸，比同齡女子矮了大半尺。
可能是吃苦吃多了，自幼又與嫂子、侄兒相依為命，如今兄嫂先後亡故，蔡貞姬與七歲的侄兒更是孤苦。
以至於兩人性格也有些孤僻沉悶，看蔡貞姬性情，顯然無法跟那位神采飛揚的姐姐相提並論。
蔡邕更是生前將藏書儘數送給了王粲，誰能想到掌握蔡學的長女、兒子會緊隨他而去？
前後不過十幾年，凝聚蔡邕一身所學的蔡學已處於斷絕之狀。
蔡睦身後，穿綠沉半舊曲裾的蔡貞姬抱著侄兒，隻是觀望談論的二人。
可黑熊覺得她眉目轉動時會在自己臉上稍稍停頓，當主動去看時，對方目光一碰就閃過去。
對方的麵容也落在他腦海裡，不是多麼驚豔的少女，甚至皮膚還有些黑。
長得很小，臉也小，眼睛比例卻正常。
不是圓圓的小臉，而是小鵝蛋臉。
隻要閉上眼睛，蔡貞姬就跟前世記憶裡的一些模糊身影重疊，給他一種無害、安全的寧靜情緒。
想了想，黑熊往袁渙處微微傾身，低聲：“袁公，恕我離去片刻。”
袁渙點頭，黑熊又對著蔡睦笑笑，也對蔡貞姬姑侄笑了笑，這才緩慢起身，出門去了。
離去後，蔡睦才問：“這究竟何人？”
“非是良人。”
袁渙待人溫和隻是一種處事態度，論辦事殺人他從不會手軟，對蔡睦說：“我與他有些孽緣，你不必管。既然春耕已畢，曹公又駐屯浚儀，何不前往投效？”
蔡睦回以苦笑：