簡陋的淮南王宮室，張昭、蔣乾來時，劉馥正與魯肅下棋。
張昭、蔣乾二人順利通傳入內，站在邊上觀棋。
魯肅下棋風格在被剃發受辱後發生巨大改變，不再是和風細雨從容布局，而是變的淩厲凶猛，銳意進取，攻勢連綿不絕，也不留退路。
喜歡牽著對方鼻子走，這種下棋的路術很不討人喜歡。
劉馥性格寬厚，可稱王後精神壓力日益劇烈，現在劉馥也漸漸有了王者應有的獨斷、專橫的氣質、做事風格。
見防線被迫，劉馥實在是沒耐心重組防線，就投子認輸才開口：“子敬啊，你這攻勢如此浪潮一樣，若是被擋住，攻敵不破又後繼乏力，該如何是好？”
魯肅分撥棋盤上的棋子，隻是笑了笑：“王上，兩軍對壘不過是分勝負，世上哪有萬全之法？”
劉馥隻是禮貌性質笑笑，就問張昭：“相國，河北使者如何？”
“使者李孚確是英物，頗類周公瑾。”
張昭在劉馥示意下在近處落座，才說：“如王上所推斷的那樣，河北人不喜定都建業。其所求，應該是王公之位。”
蔣乾這時候開口表態：“王上，新朝容納曹孟德，本就受荊益詬病，若再授袁氏王公尊位，恐受誹議。”
劉馥端坐上位，拿起玉杯小飲一口茶水，垂眉思索：“孤也無意接納曹孟德，本以為劉玄德會與他兩敗俱傷，不曾想劉玄德再次敗於曹孟德。”
他出任揚州刺史前長期擔任許都的廷臣、朝官，自然清楚曹操、劉備之間的瓜葛。
說起來多少有些鬱悶，本以為劉備得到關中兵的支援，再不濟也能與曹操打個平手、兩敗俱傷；如果能戰勝曹操，一舉吞並、整合中原的資源，那麼就能反複遊說，使劉備成為中原的柱石。
清除曹操，新朝建立自然沒有什麼較大的汙點。
還有河北方麵，有劉備做緩衝，袁尚這裡也好處理。
哪像現在，袁尚、曹操之間血仇難消，若不是關中方麵壓著，現在就有可能打起來。
這時候魯肅收拾好棋盤，起身來到劉馥右首第一的位置落座，才說：“河北人彆無他路，不必過於掛懷。大司馬大勢已成，奈何根基淺薄，所圖更是巨大，故而不會輕易向河洛、中原、河北擴張，這是我軍最佳的機會。”
魯肅對著看過來的張昭、蔣乾笑了笑，繼續說：“大司馬的貪欲、勝欲，便是王上、臣等的機會。比之大司馬，荊州居國家上遊，才是勁敵。”
輕咳兩聲，魯肅繼續說：“自兩漢以來，楚人頗受壓製。劉表父子若得楚王尊位，整合荊湘士民，以荊湘之富饒豐產，勢必成為一方勁敵。得隴望蜀，荊州強盛，自會生出不遵朝廷之心。因而顧慮長遠，也為朝廷安全顧慮，唯有全取荊州，才可與大司馬抗衡。”
張昭輕輕點頭：“此遠交近攻也，不取荊州，江淮必受製於人。”
蔣乾也是認同，進一步說：“軍師之意，是答應荊南，割裂荊州設立湘州，立長沙國以抗衡劉景升父子？”
“對，荊州兩分，其物力民力內爭消耗，自不會威脅朝廷。”
魯肅神情嚴肅：“待朝廷征剿山越，奪其精壯，整編新軍後，自可以朝廷大義扶持弱者征討強者，進而一戰定荊湘。這是朝廷唯一的機會，隨後是否收複益州，就要看具體形勢。”
他說著去看劉馥：“王上，三年內務必全取荊湘，伺機得益州，全據長江之利，交州袁譚傳檄可定。如此一來，青徐之眾亦可撫定。袁尚、曹操自不會依附大司馬，此二人在前死鬥，朝廷休養士民，為二人提供軍資，數年時間足以奪其兵權。”
“一切順利，十年內即可二分天下，與大司馬相抗衡。”
魯肅深吸一口氣，又說：“大司馬少年意氣最為簡樸驍猛，待其年長，金玉纏身美人在側，意誌豈會如舊？再者大司馬對待諸胡過於苛刻粗暴，諸胡忍無可忍，自會生亂。如此待其沉鈍，則內外合力，一戰可定也。”