黎明的小雨帶著氤氳的霧氣彌漫在君臨城的裡裡外外，狹海豐富的水汽在此時滋潤著這座最為龐大的鄰海城市。紅堡的地下，潮濕昏暗的環境滋生著蟲鼠，吱吱喳喳在通道內亂竄。
瓦裡斯坐在白色的椅子上，肥胖的身軀藏在陰影的角落裡，他兩眼微閉，思索著什麼。
壓抑的沉靜很快便被腳步聲打破，入口處進來一個人，身材同樣肥胖，用他那每根手指都戴著寶石戒指的手掀開鬥篷，露出胡須滿麵的臉。
“君臨城的雨挺粘人的。”，來者不耐煩地脫去雨衣，抖落著上麵的水。
瓦裡斯睜開雙眼，微笑地回過頭，“好久未見，我的老友。”，他張開雙臂，似乎想去擁抱。
“行了，瓦裡斯。”，來者仍然用著不耐煩的語氣，“還有重要的事情要談。”
瓦裡斯體貼地幫他收起雨衣，放在桌子上。“伊利裡歐，我們親愛的王子和公主生活得還算如意吧。”
“過得比我爸媽要好得多。”，伊利裡歐吐槽道，“也比我們當年露宿街頭要好得多。”
瓦裡斯無奈地攤攤手，“你要招待的可是高貴的龍之傳人，可不是我們這群隨處可見的蟲蟻可以比擬的，再說，親愛的王子與公主一路受過不少磨難呢。”
伊利裡歐一屁股坐到椅子上，嘎嘎作響。“我到想知道格裡芬去哪了，你的小小鳥不會跟丟了吧。”
“我的小小鳥從不會跟丟任何人，隻要我手中的糖果還在，小小鳥便會到處飛翔。”，瓦裡斯說完還抓一把糖果放在口袋裡。
伊利裡歐長籲一口氣，“韋賽裡斯脾氣不算好，我安排的侍女被他打傷了一個。”
瓦裡斯聽到後露出無辜的眼神，“真不幸。”
“五十個小小鳥。”伊利裡歐伸出五個手指，“我已經派人去聯係偉大的卡奧了，後麵保證順利，需要很多人。”
瓦裡斯聽到後睜大了眼，“您不會把我當成魔法師了，憑空變出五十個小小鳥？”
“我一直以為瓦裡斯大人的能力遠勝魔法師。”伊利裡歐終於笑了，一顆金牙鑲在嘴裡。
瓦裡斯搖搖頭，“我親愛的首相大人似乎發現了什麼蹤跡，居然出現在妓院裡，更要命的是，史坦尼斯大人也在。”
“也許他們想玩點刺激的？”伊利裡歐滿不在乎。
“這活兒您來做我深信不疑，可是我們榮耀的艾林大人和史坦尼斯大人絕不會。”，瓦裡斯笑著說。
他疊著雙手，透過紅堡堅硬石牆的縫隙向外望去，微弱的光亮映照在眼睛上。瓦裡斯說：“他們察覺到了亂倫的事實，諸神還是過早地把消息透露給了世人。”
伊利裡歐皺著眉頭，“太早了，太早了，這口龍焰不該在這個時候吐出，我們還沒準備好。”
“王國的聰明人很多，恐怕我們無法控製事態。”瓦裡斯無奈地說，“傳言喬佛裡王子命名日晚宴時，小指頭與史坦尼斯攀談了許久......”
“你為什麼不把小指頭直接做掉，甚至還隱瞞了他在海鷗鎮與哈蘭·杭特見麵的消息。”，伊利裡歐不滿地說。
瓦裡斯笑著搖搖頭，“等到大業初始，我們需要小指頭這個慣會使亂的人物，我們需要他，在某些地方。”
“但願你能成功，瓦裡斯，彆搬石頭砸了自己的腳。”，伊利裡歐嚼著麵包，說。
瓦裡斯睜大雙眼，親昵的笑容出現，“況且我們心愛的小鷹已經把他視作獵物，夠他吃一壺咯。”
“首相塔的密道你沒少鑽吧，哈哈哈！”，伊利裡歐笑了。
“我怕臟了自己的手呢伊利裡歐大人。”，瓦裡斯搓著雙手，二人的聲音愈發遙遠，逐步消失在紅堡的陰影之中。
而在首相塔，瓊恩·艾林拖著疲憊的身軀回到臥室，萊莎正抱著小羅賓睡覺，他頗為心疼地看著熟睡的小羅賓，也很心疼自己的妻子，可憐的羅賓體弱多病，他的妻子用儘心力照顧著他，而自己卻政務過於繁重，很少真正陪伴他們。
“以後要多陪陪他們。”瓊恩·艾林內心暗暗發誓。
他來到首相的會客廳，獨自望著沒有燃燒的壁爐，發聲召喚門外的侍從修夫，“修夫，去把阿提斯從城裡找來。”
“是，大人。”，修夫的腳步漸漸遠去，首相的思緒也飄向遠處。
自從史坦尼斯把他的懷疑告訴他之後，二人便同行去尋找勞勃四處留種的私生子，他還從大學士派席爾那裡借走了梅利恩學士著作的《七國主要貴族之世家譜係與曆史》，嘗試從曆史上的蘭尼斯特和拜拉席恩成員的體貌特征入手。
今天運氣並不算好，一個私生子也沒找到，不過首相做事很有耐心，一絲不苟地安排著日程，即便政務在繁忙這件事也被排在首位。
在找到確鑿證據之前絕不能告訴勞勃，如果自己調查是個烏龍，蘭尼斯特與艾林的關係又會大打折扣。不過在查到最後證據前，他需要做一手的準備。
修夫撲了個空，阿提斯並不在君臨城的院宅裡，而是受到勞勃的邀請，進入了紅堡的校場教喬佛裡武藝。
艾林的藍月鷹旗與蘭尼斯特的緋紅金獅旗相對，藍袍子與紅袍子警惕地望向對方，阿提斯沒有看到拜拉席恩的任何影子。
王後坐在紅場中間的奢華沙發上，為喬佛裡的訓練微笑鼓著掌。
阿提斯放緩了腳步，身後的安蓋已經悄悄摸起背後的十字弩。
“阿提斯·艾林，王後想見你。”，詹姆蘭尼斯特站在紅袍子中間，對阿提斯說道。
阿提斯沒有動作，隻是指著周圍的蘭尼斯特兵說：“我需要卸下劍嗎？”
詹姆露出迷人的笑，擺了擺手，“退下。”，紅袍子衛隊立刻退到一旁。阿提斯見狀，走到瑟曦王後麵前，單膝跪下，“向您問好，王後陛下。”
瑟曦禮貌地擠出微笑，“請起，爵士。”
阿提斯起身後便問：“請問勞勃國王在哪裡？”
“國王離開了，也許在某個妓院裡，你的王子喬佛裡在這裡就行。”王後露出裙擺下白皙的小腿，眯著眼望著阿提斯。
阿提斯轉身來到喬佛裡身邊，“王子殿下，我奉國王勞勃之命......”
“我不需要一頭禿鷹來教我做事。”，喬佛裡不屑地直接回絕，繼續同一直陪同在他身旁的獵狗練劍。
阿提斯不失禮節地微微鞠躬，麵朝喬佛裡緩緩退下，似乎完全不受影響地準備離去。
“阿提斯爵士。”瑟曦突然發話，“勞勃讓小喬跟你去穀地是嗎？”
阿提斯回答道：“是的，王後。”
“我聽說......”，瑟曦站起身，眼睛盯著地麵，正眼也不給阿提斯，“天空上翱翔的雄鷹遇到體型大的獵物會把它叼在天空上，飛得很高，任憑獵物掙紮，再從高空往下一擲，把獵物摔得粉碎，是這樣嗎，爵士。”
阿提斯微微一笑，“我對此並無了解，王後。”
“你是想做從我身邊叼走小喬嗎，艾林！”，瑟曦的聲音變得尖銳，甚至帶著陰險說道。
阿提斯完全不清楚王後的動機，勞勃國王的意圖再明顯不過了，把喬佛裡送到穀地很明顯是為了加強鐵王座與穀地的聯盟，穀地兵力雄厚，騎士之風盛行，但資源有限，因而領土糾紛邊境摩擦眾多，再加上與高山氏族的連年爭鬥，穀地的士兵可謂是七國中最善戰的一批了，曆代鐵王座都不可能忽視與穀地的關係。
“鷹不會叼走雄鹿，隻會為它看清前方的艱險，王後。”，阿提斯謹慎地說，這不是他懼怕瑟曦，也並非懼怕蘭尼斯特，而是為了自己的國王勞勃，為了穀地。
然而王後接下來的話卻讓阿提斯十分震驚。
“小喬不是雄鹿，是獅子。”瑟曦咬牙切齒地說。
此話一出，詹姆的臉色瞬間變得很不自然，他走近瑟曦，一手把住瑟曦的手臂，“阿提斯，拒絕國王的提議，這就是王後的意思。”
這可不是王後的意思，王後不會這麼做。阿提斯默默地想。
“我發誓效忠勞勃國王，若國王有令，艾林必會遵從，恕我告退。”，阿提斯帶著藍袍子轉身離去。
瑟曦在見到阿提斯堅決地離開憤怒地剁腳，“該死的禿鷹！”。