南陽府。
桐柏縣，順水村。
村莊臨水而建，本有百餘戶人家。
由於連年災荒，如今隻剩下十來戶。
時值正午。
正是午飯的時候，卻不見村中有一縷炊煙。
村子東頭，一座土房中不斷傳來嬰兒啼哭聲。
房屋中。
一名女子死死抱住一個繈褓，向一名男子苦苦哀求：
“相公，求求你，留下這個孩兒吧！”
“這已經是第三個了，她也是你的骨血啊！”
男子說道：“我的親骨肉，剛生下來，又怎能忍心拋棄？”
話沒說完，已是淚流滿麵，“可咱們兩張嘴都沒有吃的，怎麼養活的了她？”
男子名為朱成煒，爵奉國將軍，郡王曾孫，根正苗紅的皇族。
可如今這年頭，身份和爵位，連表麵上的光鮮也無法維持。
不僅帶不來任何好處，反倒成了擺不脫的桎梏。
士農工商都不能做，隻能靠祿米養活一家人。
按照宗室規製。
奉國將軍的俸祿為每年600石，一半本色糧，一半鈔。
到了嘉靖年間，又改為三分本色糧，七分折鈔。
等到了如今，一個月隻有十斤糧，並且還經常拖欠。
這怎麼可能養活一家人？
和朱成煒一樣的皇親將軍們，狀況都差不多。
有的窮到三十多歲娶不上媳婦。
有的死了十幾年沒錢埋，曝屍於荒野。
有人為了生計去沿街乞討。
甚至還有人乾脆結夥，去打劫、偷盜。