轉眼間，不可一世的刀疤臉馬賊便如同一攤爛泥一般躺在地上，這讓見過大場麵的薑伯也是吃了一驚，喘了好幾口粗氣才平複過來。
“了不起啊！真是好手段，果然英雄出少年。”薑伯讚道。
薑伯立馬去找人把馬賊綁了，又將徐福安排在一處頗為精致的庭院中休息。
徐福躺在暖和柔軟的床上，忍不住打了幾個滾，真是太舒服了，長這麼大還是頭一回睡這麼舒服的床。
最讓徐福開心的還是今晚抓到一個馬賊，之前出手的時候還有些緊張，沒想到凶名在外的馬賊居然這麼弱，對徐福來說這是天大的好事，以後隔三差五抓一個，估計就不用為吃飯的事發愁了。
徐福睡得很踏實，卻不知有人此刻坐立難安。
抓到落單馬賊，因為事發半夜，大多鎮上的人並不知曉，但並不包括鎮上最富有也是最有勢力的兩大家族——紀家和鄭家。
此時雖已是後半夜，但兩家的家主和鎮上幾位德高望重的長輩卻坐在同一個廳堂內，廳堂中燈火通明。
“紀老爺，這闖禍的人聽說是紀大公子帶回來的，闖禍時也是貴府的薑老管事陪同，紀家是不是得有個交代啊？”一個麵色陰沉，身材矮小的瘦削中年男子沉聲說道。
“闖禍？闖什麼禍？”紀堅麵色淡然，輕輕抿了一口杯中的熱茶，反問大半夜氣勢洶洶來府上興師問罪的鄭家家主鄭興。
“闖什麼禍？你知不知道為什麼馬賊近一個月都沒來長樂鎮？”鄭興本來就憋著一口氣，聞言怒火更盛，嗓門也大了幾分，平日裡兩家雖然暗地裡爭鬥不少，但麵上還是一團和氣，從未有過今夜這般麵紅耳赤的情形。
“還請鄭兄直言。”紀堅淡淡說道，養氣功夫顯然極好。
“這一個月，我多次甘冒奇險與馬賊首領祝幫主談判，昨日已經談妥，每家每戶隻要月奉銀二兩，馬賊便再也不會踏足長樂鎮半步。我花了如此多的心思才促成的好事，卻被你的好兒子給毀了！”鄭興說到最後竟站了起來，指著紀堅，情緒極為亢奮。
“放屁！”紀堅聲若洪鐘，一把拍在身旁的茶桌上，桌上的茶杯被震得發出一聲脆響。一向溫文爾雅的紀家家主口吐臟言聽得廳內的眾人一驚，鄭興更是不自覺退了半步。
鄭家雖然近幾年發展迅猛，隱隱有和鄭家分庭抗禮的苗頭，但畢竟紀家在長樂鎮有數代的經營，底蘊不可謂不深厚，此時見紀堅發火，廳內竟無一人敢出聲。
“利民之事？你鄭家家大業大，自然不在乎每月這二兩銀子，你可知尋常一戶人家辛苦忙碌一年，能掙多少錢嗎？收成好的時候也隻有二十多兩！你讓全鎮百姓拿一年的收成去喂養那群殺人不眨眼的馬賊，還大言不慚說是利民之事？荒謬！”紀堅一番言語義正言辭，說得鄭興額頭上竟冒出淡淡的虛汗，在燈珠的照耀下閃著亮光。
“我也是為了全鎮上下的身家性命考慮，既然紀老爺心高氣傲，不願朝馬賊低頭，那我鄭某人就得問問紀老爺，如今抓了這馬賊也算是徹底得罪了祝三刀，這兩日必有大股馬賊殺到我長樂鎮，到時候怎麼辦？”
“水來土掩，兵來將擋。”紀堅冷聲說道。
“馬賊刀馬嫻熟，身強力壯，你拿什麼擋？拿長樂鎮青壯的命去擋嗎？”鄭興厲聲責問。
“不然又能如何？”紀堅思慮片刻，歎息道。
“決不可與馬賊硬碰硬，依我之見就應該先釋放馬賊，好生招待，再多備銀錢糧食，以平祝三刀之怒，還有便是將那捉馬賊的人綁了，交由祝三刀處置。如此一來，或許還有轉機。”鄭興說完便盯著紀堅，等著他的反應。
紀堅思慮良久，歎息道“我紀家在此數代經營，若是喪於我手，實在對不住列祖列宗。”
“紀兄深明大義，能屈能伸，實乃長樂鎮之福啊！”鄭興聞言也是送了口氣，微微笑道。
“若我真的讓馬賊踩在頭上還得笑臉相迎，讓紀家變成馬賊的鷹犬，那九泉之下，列祖列宗怕是也難以瞑目。”紀堅慢慢說道，語氣中的決絕之意極為濃重。
“你要如何？難道想以卵擊石？”鄭興剛有點兒放鬆的心情又提了起來，若是紀家真與馬賊火拚，他鄭家想獨善其身恐怕沒那麼容易，萬一惹急了馬賊，說不準會殃及池魚，鄭興自然是一萬個不願意。
“以卵擊石也罷，血流成河也好，紀家男兒都是錚錚鐵骨，絕不向馬賊搖尾乞憐。”
“你紀堅說得大義凜然，死的當然不是你紀家人！”
“若有馬賊大舉來犯，我紀家定然首當其衝！”紀堅說完，不再理會鄭興，轉身離開了廳堂。
廳內眾人見正主走了，都把眼光落在鄭興身上。
“待到馬賊殺過來的時候，但願紀老爺還有這等魄力！”鄭興高聲叫道，說完一甩袖子，也轉身走了。
此時，月已西沉，隱約可聞幾聲雞啼犬吠，夾雜著些許嬰孩兒的哭鬨，讓這個看似尋常的夜顯得格外靜謐。
紀堅並未回到臥房休息，而是獨自登上了本家的祠堂，也是長樂鎮最高處——摘星樓。
紀家曆代的祖先牌位都供奉在這裡，終日香火不絕。這樓已有百歲以上的高齡，在紀堅出生之前就有了，據說是祖父花重金請來一位巧匠，攜數十青壯，耗費數月之功，傾力建造而成，盼著紀家的先祖都能離天近一些，子孫多得神仙庇佑。
紀堅扶著光滑的扶梯朝上走去，這座近仙樓不知來了多少次，但都不如此次心情複雜。
緩步踏上最後一層，除了熟悉的布置，還有一個熟悉的人在此處，不是彆人，正是長子紀長河！
看到兒子在此處，紀堅臉上總算有了一絲笑意，長河自幼養在身邊，紀堅也是一點點看著其長大成人，不但生得氣宇軒昂，而且文武雙全，在鎮上頗有威望，日後掌管紀家應該不在話下。
長河聽到腳步聲，見是父親上樓，忙躬身行禮。
“你來這裡做什麼？”紀堅說著走到香爐前，點上一炷香，恭敬地拜了拜祖先牌位。
“思慮對敵之事。”紀長河道“爹與鄭家家主方才說的話，我都聽到了。”
“奧？那你說爹的決定是對是錯？”
“自然是對的，鄭家家主異想天開，那馬賊的胃口豈是那麼容易填飽的，以銀事賊，如抱薪救火，薪不儘，火不滅。”紀長河淡淡說道。
“你這個年紀都能看到這點，那個老東西精明得很，自然也看得出，他如此不遺餘力地主和，自然有他的小心思。”紀堅歎息一聲，走到一邊，打開兩扇木窗，長樂鎮大半都儘收眼底，微涼的夜風吹在臉上，讓疲倦的精神為之一振。
“爹，小心著涼。”紀長河忙解下披風，給父親搭上。
“我還沒嬌貴到那個地步。”紀堅笑了笑，不過也沒有拒絕兒子的好意，接著問道“對付馬賊你有什麼想法？”
“畢其功於一役！”紀長河麵色堅定，沉聲道。