聖誕節的第二天，八歲的戈夫伯爵依然出現在壁爐前；不過這一次不是躺在睡椅上犯懶，而是衣裝整齊地迎接一位客人。
一位在聖誕節前就請求來拜訪，今天終於成行的魔法界來客。
林祐的身量並不高，如果在他前世，去任何地方搭公交都是妥妥的半票；可麵對一道綠色火焰閃過後從壁爐走出來的客人，他卻可以稱之為巨人了。
來的是一位妖精，身份是古靈閣董事會董事，據說還是今年的輪值長老。
妖精種族的身高普遍隻在五十公分左右，以至於林祐來到此維度一年來第一次享受了被人仰視的待遇。又長又尖的鼻子，密布皺紋的皮膚；從人類視角很難準確分辨妖精們長相的差異。
“日安，伯爵先生。我是來自古靈閣的拉西比。”沒等林祐開口，對方就搶著問好；妖精們在著裝、禮儀方麵往往無可挑剔，尤其是麵對一個能給他們帶來利益的人時。
“請坐，拉西比長老；英國古靈閣與佛瑞斯特家族世代交好，我們之間不需要這麼客套。”林祐的言行於社交禮儀上雖然不甚嚴謹，但一個八歲男孩能從容自如地應對貴賓，旁人還能有更多要求嗎？
“當然，您說的是。得知您受封戈夫伯爵，佛瑞斯特家族的事業後繼有人，我們感到由衷的高興。請原諒，因為客觀原因，之前我們未能出席您的冊封儀式。”
拉西比的態度熱情而親切，一點也不像魔法界流傳的刻薄、冷漠、唯利是圖等妖精的刻板印象。
等到拉西比送出禮物，表示“這是對您繼任伯爵爵位遲來的祝賀”時，林祐心裡更是暗自警醒。
那可是妖精工匠打造的一整套精致銀器，在魔法界也是有價無市的稀罕物；產出極少，偶爾出現在市麵上的，大多是純血破落戶們翻內囊維持體麵而出售的二手貨。
這就有意思了。
對妖精們而言，隻要出自妖精之手，即便彆人拿真金白銀買走了，對方也隻有使用權而沒有所有權——甚至使用權也都是限時的。
如今卻直接送了這麼一套重禮？
這禮物的價值絕對超出了所謂“繼任伯爵爵位的賀禮”。
“英國人說‘世上沒有免費的午餐’，中國人說‘無功不受祿’。”林祐隻淡淡瞥了一眼禮物，“在收下禮物之前，我還是先問問您，古靈閣這麼做的原因是什麼？”
“請彆誤會，這是一份純粹的禮物，為了我們雙方如此長久的友誼。”拉西比長老急忙解釋道。
妖精因為臉部特殊的肌肉群和皮膚紋理，很難做出豐富的表情變化，至少以人類的視角是難以分辨的。可此刻林祐卻從這位長老臉上看到了尷尬、急切、憂慮等眾多複雜的表情。
能讓妖精著急的事情，隻會跟錢有關。
拉西比根本不知道，眼前這個“年僅”八歲的男孩，短短幾次打量就看到、想到了這麼多。或許也正是因為他隻把伯爵先生當孩子看，所以才不經意暴露了許多破綻。
林祐意味深長地一笑，指尖在光潔的銀器表麵滑動；“如果長老閣下堅持認為這是一份純粹的禮物，那我就腆顏收下了；畢竟，以我們雙方一個多世紀的傳統友誼，這份‘純粹的禮物’雖然貴重，但我也不需要表現得太過客氣。”
林祐刻意咬著“純粹的禮物”這幾個字眼，讓對麵的妖精長老聽得眼皮直抽抽。這要是拉西比敢順著話風應下來，那林祐絕對就順水推舟地來個光收錢不辦事了。
如此滑不留手的小子……這特麼是八歲？