“那就讓我們祝賀莫裡亞蒂教授，他的名字將永垂史冊，成為犯罪世界永恒的傳說。”艾琳舉杯致辭。
林?從中聽出了特彆的蘊意；“為什麼是永垂史冊？這個名號你準備永遠用下去，不換了？”
艾琳笑著反問：“為什麼要換呢？每一任指揮官都有共同的稱號，就好像羅馬帝國的每一任皇帝都被稱為‘奧古斯都’；這是帝國的傳承，也將是犯罪史上一段新的傳奇。”
林?壓下心頭波瀾起伏的思緒，不動聲色地舉杯應和：“我還不知道，你也有如此充滿詩意的時候。不過，我怎麼感覺你現在已經在考慮退休的事情了？是我的錯覺嗎？”
“退休或許還早，但總不能等我老態龍鐘的那一天，還在偷彆人東西過日子吧？”艾琳不無感慨，“我已經是死過一次的人了。”
“你對退休生活的所有構想中，有沒有為福爾摩斯先生預留一個位置呢？”
林?突然冒出的八卦熱情，讓艾琳女士措手不及；她不得不借著大口飲酒來掩飾窘態。
但八卦之火從來隻會越燒越旺，從不會顧忌當事人的感受；這道理放在戈夫伯爵身上也是一樣。
“哈，看來是有的。你構想的畫麵裡是不是還有你們一起推著嬰兒車散步的畫麵？”
“你玩笑開夠了，伯爵閣下。如果你急著驗證自己無端可笑的猜測，那不如先給我找一個接班人，替下我的工作？”艾琳?艾德勒頗有些惱羞成怒。
“哦，玩笑，純屬玩笑。”林?趕緊賠笑，“隻不過我必須事先提醒你注意，這個組織存在的任務大概率會是一場持久戰；不說像百年戰爭那麼極端漫長，但肯定曠日持久。”
“所以呢？”
“所以，有必要的話，你現在就可以為自己培養一個接班人了。因為我不能確定，當真到了你老態龍鐘的那一天，這個組織的任務是否已經順利完成了。”林?一改嬉皮笑臉的模樣，鄭重其事地向艾琳提議。
在最糟糕的預想中，在時間禁區與北歐神係的這場對抗有可能會持續到1940年――也就是脫離時間禁區覆蓋的那個時間點。對於執筆人或神明來說，半個世紀的時間不在話下；可對於艾琳女士這種凡人來說，那就是他們大半生的時間。
除非他們願意頂著阿茲特克金幣的詛咒，過那種生不如死的日子。
“你準備把下一任‘指揮官’人選也交給我來選擇？”艾琳?艾德勒感到驚訝，卻不僅僅是因為任務的漫長，而是林?對權力的放任。
“有什麼問題嗎，這個組織是你一手建立；你對它最熟悉，也最清楚它需要一個什麼樣的指揮官。”林?很清楚艾琳猶疑的原因，“我還是那句話，我壓根兒不在乎這個組織的權力歸屬，也不想在機構管理這種事情上耗費精力。我隻要求它能完成我賦予的任務就好。”
“正因為我熟悉這個組織，所以我必須糾正你的看法，伯爵閣下。”艾琳?艾德勒的臉色無比鄭重，“如果你不在乎這個機構，那麼當它完成使命的那一天，你必須徹底地、完全不留餘地的方式摧毀它。因為它一旦失控，就會變成一個怪物、惡魔。我可不希望將來某一任‘莫裡亞蒂教授’真的蛻變成另一個莫裡亞蒂；它絕對有這個潛力。”
“我會記住你的話，艾琳女士。現在，我就不打擾你和福爾摩斯的二人世界了。”林?笑著離開了辦公室，也不知道有沒有把艾琳的建議聽進去。
“二人世界？”艾琳看著沙發上呼呼大睡的醉漢，滿臉鬱悶。這算什麼見鬼的二人世界？還不如叫倒黴家庭主婦的日常一天！
離開了辦公室的林?卻不像他臉上表現得那麼輕鬆；出了情報機構的總部，走到無人處的戈夫伯爵突然停下腳步，遙望著遠處影影綽綽的倫敦城區輪廓發呆。
一個藏在暗處、每一任領導者都以“莫裡亞蒂”命名的情報機構！
當發現這一點的時候，執筆人的心情比之前與範德林德幫會麵更加震撼。
與達奇、何西阿、亞瑟的遭遇不過是偶然，在他們的故事線裡甚至激不起丁點浪花。可這個情報機構就完全不一樣了；當艾琳說出建議的那一刻，就意味著時間線當著執筆人的麵完成了一次閉環。
林?想起了遙遠時空的另一個福爾摩斯故事。
《基本演繹法》故事中那個神秘莫測、無處不在，又和福爾摩斯家族關係密切的犯罪集團。它們的首領不就是每一代都被稱為“莫裡亞蒂”麼？
這個事實不僅來自電視劇集編劇的改編，同時也是鵝毛筆改寫時所認可的內容；這個故事已經是大世界的一部分。
當大世界的時間線進入二十一世紀，那個生活在美國紐約且嗑藥成癮的福爾摩斯家族後代子孫，就會正麵遭遇這個神秘的組織並因此引發一係列故事。
現在，林?卻突然發現，這個神秘犯罪組織的源頭變成了艾琳?艾德勒；更確切地說，變成了他這個執筆人。
那原本並無直接關聯的兩個福爾摩斯故事，在不經鵝毛筆改寫，甚至執筆人未曾察覺地情況下，就完成了邏輯與時間的閉環，變得密不可分――隻要林?事後不特意針對這個變化進行破壞。
最讓執筆人莫名擔憂的地方，在於整個過程還是通過他的手完成的；而他直到事情塵埃落定之後才後知後覺。
“自行演繹的細節補充？沒那麼簡單！”林?默默思索著，從中尋找一切可能的陰謀痕跡和漏洞陷阱，“單純的自行演繹不會牽扯到執筆人；更不用說我為了處理‘未知’事件才會出現在這個時間點，並作出相關言行舉動。
不論這個變化是怎麼造成的，是有心還是無意，它都不可避免地和‘未知’有了聯係。時間……時間，果然是世界上最神秘莫測的力量。”
執筆人念頭一轉，又想起了另一件事：“要說時間和邏輯的閉環，那這個時間線上其實還有一個矛盾沒有處理……兩個帕特裡克?摩根。”