曾經帕特裡克?摩根家族所擁有的莊園，隨著真相之神的死亡和家族的絕嗣，如今已然被英國政府收回；因為公共資金的短缺，莊園的修繕維護無從談起，又因某些不可公開的原因不許私人買家問津，以至於近年來逐漸荒廢。
最近一些時日，荒廢的莊園卻迎來許多陌生人的造訪；這些衣著與眾不同的怪人裡裡外外將莊園翻了個底朝天，不知在尋找些什麼。直到兩天前，莊園地下突然冒出一團黑煙，旋即刮起一陣陰風，掃蕩了四周方圓數十英裡的地麵。
多虧莊園地處偏僻，周圍多是人煙稀少的農莊、林場、鄉村公路，這團疑似黑魔法所造成的陰風並未傷到多少人，少數知情者全都由魔法部記憶注銷員做了緊急處置。
理所當然地，莊園被更加嚴密地看管並隔離起來，周圍被施加了無以計數的麻瓜驅逐咒。因為人手不足，魔法部不得不向佛瑞斯特家族求援，懇請戈夫伯爵派人駐守莊園外圍，以減輕魔法部的負擔。
因為事涉嚴重黑魔法事件，伯爵閣下對魔法部的請求欣然應允，動用麻瓜情報機構的力量封鎖了莊園周邊道路。隻不過，來自兩個不同社會的“政府工作人員”，思維、行動風格、工作方式迥然有異，協作時不免有些磕磕碰碰，互相都覺得對方身上許多事情難以理解。
“那些麻瓜是不是太懶了，每個人從來都隻在一個小圈圈裡轉悠，一步都不肯多走。勤快的人多走幾步反而還會被警告，說什麼越界。”
“那個什麼‘口令’也挺可笑的，換成我們巫師，開個幻身咒在旁邊聽著不就一清二楚了嗎？他們隻能靠這麼傻的辦法來分辨敵我嗎？”
“最可笑的難道不是用數字來取代人姓名嗎？每個人都隻說數字，不說姓名，那不是更容易被外人冒充嗎？”
一群巫師在莊園內部觀察著外圍麻瓜的行動，一個個指指點點，議論紛紛。就像麥考夫?福爾摩斯無法準確理解“麻瓜驅逐咒”的奇妙，巫師們自然也無從了解防區劃分、條令管理的精細。
在一群圍攏著竊竊私語的巫師中，兩個主動將自己孤立在人群之外的男女巫師特彆顯眼。
尼法朵拉?唐克斯的頭發在火焰與灰白兩種顏色間來回變換，仿佛在表達自己不滿和失望交織的心境。
“為什麼要把我排除在近距離執行人選之外，我明明可以做到的；我一直都做得很好。”剛剛畢業的新手傲羅還沒有被政府部門的風氣所同化，渾然不覺自己的抱怨其實是在挑戰上司權威。
一旁的金斯萊板著臉，仿佛大理石雕塑一樣麵無表情；“我跟你說過不止一次，地下室裡的黑魔法物品有很強的侵蝕人心能力，隻有能抵抗奪魂咒的傲羅，才有資格執行近距離任務。”
“我保證過，我可以！”唐克斯忍不住提高了聲音。
這種保證並不能打動金斯萊，他甚至連目光都沒有朝下屬那邊挪過半分；“你隻是‘以為’自己做得到，而不是‘確實’做得到。挑選出來的人手都切身經曆過奪魂咒攻擊，並成功抵禦了咒語。”
“我也可以；不信你可以對我使用奪魂咒試試。”
胡鬨般的提議終於換來一個隱蔽的白眼，金斯萊沒好氣地拒絕了：“以善意發出的試探性惡咒，和以惡意發出的攻擊性惡咒，根本不是一回事；有準備情況下麵對奪魂咒，和毫無準備之下遭遇的攻擊，也不是一回事。再胡鬨，我就把你調回部裡坐辦公室，以後隻做聯絡工作。”
有理有據的拒絕，再加上直白的威脅，終於壓下了新人蠢蠢欲動、不甘落後的心；唐克斯腦袋上的發色整個灰暗下來。
金斯萊的注意力並沒有完全放在壓製新人上，同時還打聲招呼著其他下屬：“彆在盯著那些麻瓜們看了，注意，接應的人很快就到；安全地把東西送回部裡，我們這幾天的辛苦才不會白費。”
有傲羅擔心地詢問：“金斯萊，到底誰會來接應我們啊？地下室那東西太可怕了，要是不做處理就帶回去，我怕經過的每一個地方都會鬨出大亂子。”
“你問了好幾次了，我覺得現在是時候告訴你們。來的人是鄧布利多，斯克林傑特意請求鄧布利多來幫忙;他會設法壓製那東西的黑魔法，雖然隻是暫時的，也足夠時間讓我們把東西帶回去封存起來。”
在魔法界，老巫師的名頭還是很管用的，聽到他會來，在場許多人不約而同鬆了口氣。
可沒等傲羅們高興多久，另一個沙啞、陰沉的聲音就傳到他們耳中：“很可惜，鄧布利多不會來了。”
“什麼人？”
“阿瓦達肯達瓦！”
一團綠光遮蔽了所有人的視線，首當其衝的就是一眾傲羅的領頭人金斯萊。
哪怕是早有心理準備，金斯萊也險些喪命於這一記殺戮咒之下。當綠光填滿視線範圍的時候，這位老牌的鳳凰社成員有一種被恐懼操控以致全身僵硬的錯覺；最後靠著類似驢打滾的招數才狼狽逃得一命。
幸好，除了這一記意圖先聲奪人的殺戮咒，對麵並未作出新的攻擊；從咒語射來的方向，逐漸浮現一道瘦削的、帶著慘白色麵孔的身影。
“出乎意料，能躲過我的殺戮咒。既然如此，我可以不殺你們。”來人帶著陰惻惻的笑聲，用怪異的感歎聲調說道，“現在，你們可以保住一條小命，帶著感恩的心從這裡滾開！”
“你是誰？”有年輕傲羅厲聲大喝；看看周圍多達兩位數的同僚，人數優勢為他帶來莫大勇氣。
“彆說話，小心！他是伏地魔。”金斯萊主動曝光了來敵身份，渾然不顧這種做法會極大打擊己方的士氣；至少，這種做法能最大限度避免因無知無畏帶來的傷亡。
果然，他話一出口，所有傲羅都下意識往後退卻；之前厲聲喝問的年輕人乾脆連魔杖都握不住，隻覺手腳都在發軟，全靠同僚拉扯才沒有摔倒在地。
“你是個聰明人。”伏地魔盯著金斯萊，變異後的雙眸射出?人的光，仿佛毒蛇盯上了獵物；“有興趣加入食死徒的行列嗎？我這裡正缺人手，機會難得。”
金斯萊一言不發。
一條蝰蛇不知從何處爬出來，吐著信子，不斷朝傲羅們靠近。