山下水淺，無法行船。
江豚們拖拽舫船靠攏到一處深坑上，赤山低著頭從舫船裡跳出。
赤山上岸甩動馬頸，舒展體魄，踢動四蹄。
跪坐在舫船裡一天一夜，它難受得厲害，甚至覺得不如肥鯰魚等獸，再累也比蜷縮身體舒服。
梁渠隔間裡找出一支火把，點燃翻身上馬，對盧新慶道一句跟上，策馬上山。
盧新慶望見赤山身旁懸掛的玄鐵大弓，不敢忤逆。
“當什麼水匪，隻能在平頭百姓前吆五喝六，還是當官好，那是真威風。”
盧新慶歎氣，忍耐肚餓，邁動兩條腿追趕赤山。
夜幕下，赤山奔行如風，火把閃爍，拉出一條模糊光帶，分外醒目。
山上守夜人注意到光帶，匆忙跑回營地，叫醒熟睡中的教諭柴石橋。
“柴教諭！柴教諭！有人過來了！”
柴石橋安頓災民，分配米糧，忙得腳不沾地，好不容易睡躺下來，適才進入夢鄉便被人喊醒，著實惱怒。
“叫什麼叫？知縣不是才帶船隊走嗎？不要來了什麼阿貓阿狗都要叫我！你們自己不會安頓？”
守夜人被嗆得脖子一縮：“柴教諭誤會，來的人騎一匹棗紅大馬，老兒活幾十年，沒見過那麼俊的大馬，身上好像還穿著官服哩，比咱們知縣大人更有派頭！不像受災百姓！”
官服？
柴石橋思緒煩亂，本不想去見，轉頭一想，又擔心得罪什麼人，隻得強忍住困意：“過去看看。”
守夜人高舉火把照路。
待柴石橋起身跟守夜人一同走出營地，梁渠恰好趕至山腳。
二人上下對視。
柴石橋腦袋朦朦朧朧，乍一見到火光亮得刺眼，眯上眼細細打量。
來者官服隱在黑暗裡模糊不清，反倒是那匹赤紅大馬沐浴火光，露出半個前身，展露出十成十的神駿。
好俊的馬！
好似在哪見過？
柴石橋驚歎一聲，旋即陷入沉思。
倏然，一本名為《識馬圖》的圖畫書籍闖入回憶……
嘶！
龍血馬！
柴石橋猛地驚醒，湧出一身冷汗，再無半分困意，邁開步子往山下奔行。
“快快快！”
“柴教諭小心，山路滑！”
山路難行，雨水衝刷下，石塊泛著冷光。
柴石橋神醒身不醒，邁出兩步，伴著守夜人的驚呼一個腳滑跌倒下去，屁股頓地，沿著石階滾出幾圈方才重新站起，裹麵粉似的粘得滿身黃泥。
梁渠挑眉，略有驚詫。
柴石橋顧不得擦拭，立穩身形繼續奔跑，一溜煙衝到山腳下，給梁渠行禮。
好不容易挨近，柴石橋抬眉瞅一眼來者官服。
白雲紋，寶飛魚！
七品都水郎！
柴石橋立馬明白這不是什麼災民，是河泊所的大人！
好快！
柴石橋算過時間，本以為河泊所得明天到，沒想到竟如此雷厲風行！
梁渠踩鐙下馬，正視眼前一米六出頭的白胖中年人。
“你是教諭？”
火把下光影閃爍。
柴石橋抹去泥汙，露出胸前鳥雀，再度躬身。
“大人明鑒，下官華珠縣教諭，柴石橋！”
“既是教諭……你可知鬱知縣是否在華珠縣城？”
柴石橋搖頭。
“大人您去縣城多半找不著鬱知縣。
洪水當頭，鬱知縣組織了一支船隊，到處搜羅轉移災民，黃山上的災民有六成是乘知縣大人的船隊過來的，傍晚時分適才送來一批，此後又出去了。”