嘩~
小雨衝刷朱赤鱗片，化作白色細流彙入大澤。
天地間水霧蒙蒙。
赤鱗凝視船頭紅衣人影，仿佛見到一隻渾身燃燒烈焰的鵬鳥張開蔽日大翅，鷹視眈眈。
目光斜向下移，又有一人獨立小舟，甩動魚竿。
良久。
赤鱗轉身離去，隱沒天際。
緊張的對峙崩散。
徐嶽龍收起釣竿。
衛麟躍下船頭。
甲板。
衛紹快步上前：“大人，共計打撈上來一條蛇妖，三條蛇怪，蛇妖約莫妖境中層，除去蛇膽讓人摘走，頭顱，腰身中段受創嚴重，其餘大半完整。”
“驗官何在？”
一蓄著山羊胡的中年人快步登船，闡述驗傷結果。
“殺蛇者先是用爆裂矛行偷襲之舉，約莫三根，其後疑似用棍狀武器，給予重創，再與蛇妖展開近身搏殺，用一雙肉拳，生生捶殺！按照傷口比例，襲擊者手掌極為寬大，不似人手，應當……”
衛紹催促：“應當什麼？速速道來！”
“應當為一猿妖……”
猿妖！
在場幾人登時有數。
論及近來有來曆的水下猿妖，便隻能是那河泊所裡炙手可熱的梁水使。
徐嶽龍一派的鐵杆，難怪驗官吞吐。
衛紹望向衛麟，思緒莫名。
去年梁渠用計騙了一門武學，他耿耿於懷，可經曆潰堤一事，惡感反倒消散不少。
依舊兩看生厭，但沒那麼難受，沒想到一晃眼，對方快和自己平級……
“白猿……”衛麟冷哼，“倒是一條任勞任怨的好狗，放著妖的日子不過，非要和人牽牽扯扯！莫不成想讓陛下給它封個河官當當？”
眾人不敢接話。
另有一人自語：“三根爆裂矛……用來對付一頭蛇妖未免太過奢侈，不過爆裂矛無效損耗太大，早已淘汰，庫存僅在部分地方存有，一頭妖獸從何得來？梁姓小子應當拿不到吧？”
衛紹低頭道：“甲子年前，我朝同大乾曾於江淮大澤上爆發多場水戰，沉船眾多。
有的被打撈上岸，有的消失不見，當為水中妖獸收集自用，白猿或為其中之一。”
“難怪……”
……
“呼，呼！”
梁渠拽住蛇膽，浮出水麵大口喘息，渾身乏力。
良久。
遊躥速度最快的圓頭拍馬趕到，嘴裡銜著獺獺開。
獺獺開後頸肉被咬住，身體彎曲，尾巴翹得劍直，牢牢抱住淵木長弓和龍靈綃。
見到梁渠方鬆開爪子。
龍靈綃卷上。
梁渠穿上衣服，盤坐圓頭頭頂打坐回氣。
阿威傳來蛇妖回到巢穴的信息。
其後，肥鯰魚，拳頭拖著因編織神木烙印力竭的“不能動”環繞左右，未有鏈接的龍炳麟，龍娥英次之，二人順著約定方向找了老半天。
“大人？”
“無妨，先回去！”
梁渠擺擺手，拋出蛇膽。
龍炳麟接住墨綠蛇膽，心有震撼，收攏思緒，不敢有片刻耽擱。
一行人穿梭池塘，返回庭院。
入夜。
雨淅淅瀝瀝，未曾停止。
院中石板倒映透窗燭光。
龍炳麟，龍娥英受邀，依舊留宿。
接近戌時。
陳傑昌頭戴鬥笠，身披蓑衣，從河泊所取來兩份文書。
正是冉仲軾起草的“助拳信”，蓋上了他自己的官印，旁邊還有項方素和柯文彬的。