陳三石拉著稅官來到角落，指著張父低聲說道：“隻是這個瘸子哪乾得動活兒，保不齊就得死在半路上，白白浪費糧食。”
稅官挑挑眉毛：“你的意思是……”
陳三石掏出二兩銀子悄悄塞到他手裡：“大人，瘸子算了吧。至於張順，他對大人不敬，活該去做苦工。”
他，也隻能做到這了。
對方明顯是衝著張順來的，張父隻是受到牽連。
陳三石如果強行出頭，非但不會改變結果，反而會把禍水引到自己身上。
就在他說話的時候，那兩名武館弟子就在人群中死死地盯著他。
不如能救一個是一個。
畢竟張順年輕，去服徭役還有兩成希望活下來。
“嗬嗬，你小子倒是會辦事兒。”
稅官覺得有意思。
他収人錢財答應教訓張順，老頭兒本身就可有可無，能多賺二兩銀子，何樂而不為？
想到這裡，他不動聲色地收下銀子，宣布道：“張家戶主稅款補齊，把他放了吧，年輕的帶走，發配賀州！”
結果敲定。
在場的人，也基本都看明白怎麼回事。
“小石頭這招行嘿，既沒得罪人，又把順子老爹保下了。”
“這小子還真是個重情義的人。”
“可惜他不讀書了，不然將來當個官兒，肯定是好官。”
“小石頭，我癩子頭這回服你！”
鄉親們小聲議論著，表示對陳三石的行為表示欽佩。
“順子。”
陳三石走到黑瘦少年身前，輕輕他的拍下肩膀：“我儘力了。”
“哥！”
張順“噗通”一聲跪了下來：“你救過俺命，又救了俺爹的命，俺如果能活著回來，肯定做牛做馬報答你！”
他咚咚咚磕了三個響頭。
“你特麼唱大戲呢？少廢話，趕緊走！”
衙門差役把張順帶走，稅官則是繼續清點下一戶。
李嬸看著兒子離去哭的當場昏死過去，張父也整個人麻木地坐在地上。
類似場景，在這秋稅最後的一天，還會不斷上演。
鄱陽縣裡裡外外，起碼有十分之一的男丁會被抓走。
其中絕大多數都是農戶。
長達三百年的土地兼並，鄱陽縣城裡裡外外九成以上的土地都成了豪紳和武館的。
農民，基本上都是佃戶。
每年要先交一半的收成當租子，剩下的還要交稅，一年到頭兒也就勉強果腹。
“大人饒命啊！”
“連續數年歉收，每畝田還必須種一成‘靈禾’，俺們實在活不下去了。”
“少廢話，帶走帶走！”
“……”
大盛朝稅收花樣繁多。
要數最奇葩的，還要屬“上仙稅”。
三十年前，也就是隆慶二十一年，隆慶帝做了個夢，自稱在夢中見到仙人，仙人還給他一批種子，說此種可以種出仙草，以此仙草供奉上仙，可保江山千秋萬代。
於是，從隆慶二十二年起，皇帝下旨。
全國所有耕地，必需有十分之一種植“靈禾”，沒有耕地的，也要折合成銀子交稅銀。
問題在於，這“靈禾”根本不是什麼仙草，不僅沒辦法吃，甚至還有毒，而且是劇毒！
普通人吃進肚子，當天就得死！
等於白白浪費土地，於是乎本來就勉強活命的佃戶們日子更加難過。
陳三石站在田埂旁邊，不出半個時辰，就看見起碼有三四家的男丁被抓走，甚至連七十歲老人都不放過。
苦啊！
百姓苦！
物質上受到壓迫也就罷了，精神上壓迫更重，官吏、武館弟子都屬於老爺，哪個敢招惹？
就比如剛才，陳三石救人的時候。
兩名武館弟子看著他的眼神，他這輩子都忘不掉。
仿佛隻要說錯一句話，就會萬劫不複。
這種感覺，真的很不好受。
就是因為他是草民，就處處受到壓迫、剝削，活得小心翼翼。
他忽然下了個決定。
徐老伯有句話說的不對。
在這種世道，安穩活著，對於老百姓來說是種奢望。
唯有奮力去搏，才有機會翻身！
“明天，參軍！”