“那我還是儘量回來留給溫莊主殺吧。”
陳三石不鹹不淡地說了句後，就率先駛向荒原，其餘十九騎緊緊跟隨，幾個呼吸之後，眾人眼前就隻剩下大霧般的灰塵。
“老邵，最近有線索沒？”
溫植臉色陰沉：“這些教徒實在是欺人太甚了！”
邵玉京沉默著表示回答。
“他們到底藏在什麼地方？！”
溫植不解地說道：“最近連通脈都開始死，說明他們的境界不低，人數也不會少，怎麼就偏偏找不到呢，而且城衛軍每天都出動幾千人巡城，日夜搜查，就沒有停下來過。”
“你真覺得，他們想找到麼？”邵玉京一字一頓地說道。
“你……”
溫植一怔：“你的意思，是涼州軍真的和巫神教勾結？”
“勾結不勾結，我不確定。”
邵玉京眯起眼睛：“但是我可以確定的是，孫象宗多少知道一些內幕。”
“這老東西。”
溫植暗暗罵道：“他要錢咱們出錢，要糧咱們出糧，就連大部分補藥都是我們分出來的，他還有什麼不滿足的？為什麼不管我們的死活！”
……
清河府。
碼頭。
早就有一艘大船停泊在此處。
通天江貫穿南北，是大盛朝最重要的漕運渠道之一。
陳三石領著手下上船。
目的地不缺戰馬，所以除了千尋以外，其餘的馬匹都留在清河府的驛站內。
而且他，還見到熟人。
曹樊和沙文龍也在。
陳三石之前明明聽說，姓曹的寫了辭呈後準備回京，沒想到也臨時指派到東境去了，這倒是給他保留了下手的機會。
而且……
有古怪。
他看著曹樊等人的船艙中，有著一團強盛的氣。
武聖！
隻是這位武聖躲躲閃閃，沒有公開露麵。
“裴天南？”
陳三石暗暗猜測。
北邊就那麼幾位武聖。
裴天南要是去支援的話很正常，但他何必偷偷摸摸的？
除非，調令上麵沒有調他！
……
“說好的回京……”
曹樊沉思著：“兵部怎麼忽然把咱們調去東境。”
“我想……”
沙文龍推測道：“是給殿下尋找立功的機會吧，這次東境戰事的意義十分重大，不僅僅是因為三州之地，更因為紫薇山和太廟舊址。誰能做到收複紫薇山，把太廟還於舊地，就能配享太廟，這是何等的榮譽啊。”
“孟大帥在，哪裡輪得到我們？”
曹樊分析道：“而且，裴侯爺為什麼要假扮成侍衛隨行？”
船艙角落裡。
裴天南聽到以後笑嗬嗬地說道：“自然是暗中保護世子殿下，還請殿下不要聲張。”
“是麼？”
曹樊沒有繼續追問，隻是根據京城的官員調動，心中隱隱約約察覺到不對勁，此次戰事結束之後，隻怕……還有大事要發生。
……
順著通天江一路南下，路程也要將近兩個月。
船上的日子十分枯燥。
【功法：鎮國龍槍.通脈（入門）】
【進度：255/500】
陳三石每日卯時起來，在甲板上修煉，下午則是熬湯煮藥。
他早有準備，從涼州出發的時候，把玄鐵爐鼎也帶來，還用好幾匹馬馱來大量的藥材，提升醫術熟練度的同時，也讓部下快速提升實力。
“香火快用光了。”
船艙內，陳三石收起玄珠：“試試看有沒有地方補充。”
路途遙遠。
大船也是需要補給的，基本上每到一個較大的城池都會停下來一次，也給船上的人下去透氣的機會，一路南下，風土人情也在不斷變化。
基本上每到一個地方，
空閒時間。
陳三石開始研究《易容術》。
他拿出提前準備好的草藥等材料，製作成不同的易容工具後，開始給自己更改麵容，他想嘗試一下和自己差彆比較大的。
癩子頭吧！
選擇他，一方麵是跟自己外觀差距大，另一方麵是易容起來有難度，有助於提升熟練度。
拿著銅鏡，一遍遍地嘗試著。
調製的草藥，陳三石很熟悉，因此學起來不難，他的麵容也在隨著勾勒變得越來越陌生，直到徹底更換成另外一張臉。
【技藝：易容術（入門）】
【進度：0/500】
【效用：改頭換麵，聲如其人】
直接入門！
如此，陳三石辦事情的時候能夠更加放開手腳。
就是兵器過於紮眼，長槍大弓加上一把鎮嶽劍，三件套加起來誰都認得出來是他，好在如今刀法也速通到通脈境界，也提前準備的有玄兵禾苗長刀，臨時出去辦事完全夠用。
“咚咚咚——”
外麵響起震天的鼓聲。
陳三石抹掉臉上的妝容，離開船艙來到甲板上，查看動靜的來源。
他們出發已有月餘。
此地位於通天江的較為狹窄的位置，能夠清晰地看到江水兩岸聚集著成千上萬的百姓，其中有許多精壯漢子光著膀子，頭上戴著紅巾，手中更是敲鑼打鼓，排成整齊的隊列，踩著有節奏的舞步，看起來像是在舉行某種大型的祭祀儀式。
“通天龍王。”
嚴長卿講解道：“天南地北，老百姓的習慣也大不相同，東南區域的百姓，因為靠著通天江水討生活，所以比較信奉龍王。”
“通天龍王。”
陳三石在書上看到過。
傳聞，萬年前天墜神龍，落於此地，軀體化作長江，靈體化作神明，自此以後，中原大地才開始繁衍生息，人口不斷增多。
他看著前方的場景：“這是，在用活人祭祀？”
隻見江邊岸上，捆綁著一排排的活人，有童男童女，有少男少女，成年的也有不少……
“我在書上看的，是三年大祭一次，每次九個童男童女，怎麼這麼多人？”
“這個我就不知道了，管他呢。”
嚴長卿打著哈欠：“他們樂意祭祀就祭祀唄。”
“是啊。”
陳三石說道。
真要是百姓自願祭祀，官府還真管不著，除非內有隱情。
“臨江府是個大地方。”
嚴長卿伸著懶腰：“這次要停到明日早晨，要不要一起去勾欄放鬆放鬆？這一個月的船，坐的我是渾身難受，吃不好睡不香的。”
“不了。”
陳三石婉拒道：“弟兄們去吧。”
“行，你有凝香姑娘，自然是瞧不上一般的胭脂俗粉，我也去找找我的豔遇！”
很快。
大船靠岸。
嚴長卿他們，包括趙康等人都陸陸續續進城去找樂子。
陳三石則是待在房間當中，暗中觀察著曹樊等人的動向。
裴天南一直護在他們身邊，實在是沒有機會下手。
武聖貼身保護，就算會點法術恐怕也沒什麼用，好歹也是人間之聖，不至於最低級的法術都扛不住。
這一點，光從當初在洪澤河初遇大師兄就能看得出來。
事實上，武聖之體，已然非人。
隻是寧長群的表現……
拉低了武聖兩個字在大家心裡的地位。
“罷了！”
等到東邊以後，就不信找不到機會。
陳三石眼看著他們沒有下船的意思，乾脆趁著夜色在【斂息藏身】的狀態下悄悄下船，又在偏僻無人之地改換麵容，搖身一變，成為癩子頭的模樣，腰間還挎著一柄禾苗長刀，儼然一副江湖流氓的模樣。
整個東部，都供奉龍王。
自然也就有龍王廟。
在去之前，他還打聽了下關於祭祀的事情。
原來，大規模祭祀是近幾年才開始的，因為龍王發過怒，表示對以前祭祀十分不滿意。
“龍王爺怎麼個發怒法？”
陳三石操著癩子頭的聲音，詢問才收工的一個漁民：“你詳細說來給我聽聽。”
“洪水，三年前，發了一場大洪水。”
漁民放下手裡的竹簍，神情黯然地講述道：“從那之後，打魚的漁民就開始大量失蹤死亡，有一段時間，鬨得很多人沒了生計。後來龍王廟裡的廟祝，說是俺們對龍王爺太摳搜，要求我們加大祭祀的人數和次數，另外要多多參拜，俺們照做以後，果然江麵上就再也沒有出過事，就是……祭祀的人數有些多，每個府城每年要上百號的人，去年……”
說到這裡，他有些哽咽，“去年俺的閨女也投進河裡去了。”
陳三石模仿著記憶中癩子頭的作風，挑著眉毛說道：“裝模作樣！這麼心疼，那你乾啥還要獻祭？”
“我們又不是自願的！”
漁民痛苦地說道：“是輪著來的，城裡城外，每個村每條街坊每年都要出人，輪到你就必須得出，不然的話就要被活活打死，或者，你要願意給村長銀子，也可以往後挪一挪，可俺們打漁的，一年到頭兒也就勉強養活五口人，哪裡還有餘錢……”
“有個屁的龍王！”
另一個漁民聽到對話，憤憤地罵道：“依我看，就是有水猴子殺人罷了，根本就不是龍王爺發怒！廟祝那樣說，根本就是騙銀子！你是沒見過，廟祝在城裡的宅子有多大！”
“這話可不能亂說！”
同伴急忙捂住他的嘴巴：“要是廟祝聽到，非把你兒子投河給龍王爺恕罪！”
“哼，賞你的！”
陳三石從腰間摸出一錠銀子，丟給回話的漁民。
“誒呦喂，多謝大俠！”
“……”
“兒子！爹來救你了！！！”
祭祀還未結束，不遠處就是祭壇。
有漢子拿著菜刀往前衝，但很快就被打倒在地。
顯然，當地百姓也並非都是自願的。
陳三石按著刀柄離去。
他聽起來，整件事情的經過不像是龍王爺發怒，而是有人在借機刺激香火，就如同慈雲觀利用養神湯來打造名望一樣。
事到如今，他不懷疑世上有仙人，有龍也不值得大驚小怪，隻是勞工的話裡有著明顯的邏輯漏洞，祭祀的人數是流傳千百年的，要發怒早就發怒了。
想要確認是不是人為製造，隻需要去龍王廟裡看一看就行。
如果發現有香爐竊取香火，就跟香火神教脫不開乾係。
事實也正如他所料。
龍王廟內，龍王像前。
一口幾乎跟慈雲觀相同的香爐，散發著氤氳紫氣，每當前來祭拜的百姓，頭頂誕生出一縷香火氣息後，香爐都會如同貔貅一般將其納入腹中，後麵的正主龍王爺，隻能乾瞪著銅鈴一樣的眼睛，吃不上一口熱乎的。
如此，情況便很清晰了。
香火神教為給龍王廟招攬香火，故意殺害漁民製造恐慌。
但是大量的獻祭，就不知道是用來做什麼的了。
“這些香火……”
陳三石沒有急著動手，而是參拜完以後，在龍王廟附近觀察起來。
龍王廟。
不同於道觀和佛家寺廟的宗門屬性，往往是當地居民自發建立起來的，理論上來講隻會有一兩個維護打理的廟祝，但這裡……
他粗略算了下，起碼也有三十幾人。
不過大部分是連修為都沒有的普通人，其中煉臟有三五個，廟祝是個化勁，而且體內也沒有紫色的香火玄氣，想必是個香神教的小頭目。
陳三石弄清楚以後，不動聲色地離開。
直到夜深人靜後，他才重新潛回來，在香爐前取出玄珠，跟上次在慈雲觀一樣，把裡麵的香火氣全部吸收個乾乾淨淨，一縷不剩。
“什麼人？！”
身後響起嗬斥。
一個巡夜的香火教徒發現動靜後衝了上來。
“鏗——”
陳三石腰間的禾苗長刀瞬間出鞘，一刀下去直接將其從麵頰到整具身體都劈成兩半！
“快來人！”
“有人破壞香火！”
五六名煉臟教徒，包括那名化勁廟祝趕到，可他們哪裡是通脈武者的對手。
龍王廟內，刀光劍影。
幾個呼吸過後，就隻剩下滿地的屍體。
化勁廟祝也重傷倒地，他滿臉驚恐地不斷往後爬著，直到撞到牆壁以後才停下來，哆哆嗦嗦地質問道：“你、你是什麼人！怎麼會懂得香火之術！”
“鄙人，張癩子！”
陳三石冷哼，尖細的聲音響徹雲霄：“回去告訴你們的舵主或者教主，我癩子頭看不慣你們香神教的行為，今日就行俠仗義，燒了你們的破廟！”
他說著，一腳踢倒燭台，整棟建築物很快就燃燒起熊熊大火。
“噗呲——”
在普通人的注視下，陳三石一刀砍掉廟祝的腦袋，而後迅速撤離，幾個眨眼之後就沒入黑暗當中，消失不見，沒有留下任何蹤跡。
根據涼州的情況來看。
最近到處都在回收香火，要動手就要趁早，不宜拖延。
……
火光衝天而已，驚得方圓數十裡亂作一團。
更是有數百名城衛軍乾趕出城外來查看情況。
香火神教的人死後，通天江邊還沒有完成的祭祀沒有打手鎮壓，也不得不停下。
一場大火，持續到天蒙蒙亮才漸漸平息。
與此同時。
一片樹林當中。
“舵主！”
淩虛子火急火燎地來跑回來。
“怎麼樣？！”
才從涼州趕到此地的雲霄子急忙問道：“查清楚是什麼人乾的沒有？！”
“張癩子！”
淩虛子說道：“昨天夜裡，他殺人的時候許多百姓都見到了！上次在涼州的香火，肯定也是這個癩子頭偷走的！”
“癩子頭……”
雲霄子苦思冥想：“哪裡多出來這麼一號人？而且他能夠在這麼短的時間，收走三個月的香火，說明對香火之術造詣極深。”
“舵主，這可如何是好？”
淩虛子臉色難看：“他明顯是一路尾隨我等，後麵恐怕還要繼續搶奪咱們的香火，就算是通知當地分舵也需要時間！”
“來不及了。”
雲霄子說道：“上船吧！”
“你是指……”
“裴天南他們如今走水路前往東境，船就停在碼頭上，咱們直接上船。”
“可是那個曹樊不是還不知情麼……”
“無所謂了，他早晚都要知道的，也算是自己人。”
“好，那咱們快出發吧。”
……
客船。
日出東方。
陳三石一副剛睡醒的樣子，來到甲板上練槍。
不久後。
路書華等人也都陸續回來。
“大人！昨天晚上出事了你知道嗎？”
“那個龍王廟，被一個江湖俠客放火燒了！”
“好像是叫什麼……癩子頭！”
“張癩子說，龍王廟裡的廟祝，是什麼香火神教假扮的，把人殺了個乾乾淨淨！”
“……”
“狗日的。”
徐斌摸著腦袋：“這名字咋這麼熟悉？”
吳達嘀咕道：“我記得燕邊村是不是也有個癩子頭？”
莊毅跟著說道：“莫非，癩子頭是隱藏的絕世高手？
“彆扯淡了，怎麼可能？”
事實上，除留在涼州搞後勤的趙樵以外，其餘人都不是燕邊村的，就算聽說過，也不認識癩子頭。
在他們議論著火燒龍王廟的時候。
陳三石卻是注意到有兩個人混上船隻，然後徑直奔向曹樊等人的船艙。
在他們的身上，流淌著絲絲縷縷的紫色香火玄氣。
雲霄子！
陳三石認得他們。
這些人……
怎麼去找曹樊了？
難怪當初在姓曹的住處發現香爐後也沒有怎麼樣。
香神教，莫非是皇帝的人？
還是另有靠山？
聚集到東邊來，是想做什麼？
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