“鄧將軍！”
眼睜睜看著其押送下去，將士們和百姓，幾乎異口同聲地說道。
“陳將軍！”
“歸降不殺，這是你說過的，可……可千萬不要傷了鄧將軍的性命啊！”
“對啊！”
“鄧將軍義薄雲天，自從來到萊州後，不知道做了多少好事！”
“……”
“混賬！都給我閉嘴！”
沙文龍不耐煩地罵道：“他死與不死，輪得到你們來議論？”
“崔從義，沙文龍！”
陳三石發號施令：“如今昭通已降，後方不再有後顧之憂，我命崔從義率虎賁大軍前往綠嶺山安營紮寨，阻攔綠嶺山的慶國援軍。沙文龍率領三千人，回到城外三十裡的營寨中安置降卒，沒有我的命令，不得進城！另外，世子曹樊攜帶二十餘騎，火速返回永樂府跟孟大帥複命，其餘人隨本將軍在城內待命！對了，把鄧豐也給我留在城內。”
“遵命。”
崔從義不情不願地領命離去。
“不讓我進城？”
沙文龍心中暗罵，也不得不服從。
他和曹樊來到城門外，忽然間有些擔憂地說道：“世子殿下，姓陳的如此安排，隻給你二十餘騎讓伱返回永樂府，會不會是有所企圖？”
聽到如此說，曹樊心中一驚：“他會嗎？”
“為什麼不會？”
沙文龍壓低聲音，分析道：“他這樣安排，分明是想把我們分開！”
“無妨！”
陰影中，一道人影緩緩走出。
裴天南躬身一禮：“世子殿下，我親自陪你回永樂府複命。”
曹樊問道：“那城裡的事情呢？”
“一口香爐而已。”
笑麵虎裴天南笑眯眯地說道：“交給雲霄子他們收集就好，至於其他的事情，依我看，昭通府是不好動了，另擇他處吧！”
“如此最為穩妥。”
沙文龍讚同道：“那就如此吧！”
很快，各就各位。
崔從義率領虎賁軍作為先頭部隊直奔綠嶺山，沙文龍在城外看管降卒，不得命令無法入城，曹樊則是帶領二十人前往永樂府。
陳三石親眼看著。
在曹樊離去的隊伍中，有著一道強大磅礴的氣。
除了武聖裴天南以外，還能有誰？
包括那個姓馮的太監也跟在隊伍裡麵。
也就是說，如今隻剩下兩名慈雲觀的道士，可能混進城內還沒有走。
根據記憶。
這兩名老道，一強一弱，一個是通脈境界，身上有香火法門傍身，紫色玄氣的程度一般，另一個化勁境界，身上香火玄氣很稀薄。
陳三石如今已經是通脈功法精通，再加上劍氣術精通，對付此二人不在話下。
安置好城內軍伍後。
癩子頭悄然出現，直奔著昭通府的送子觀音廟而去。
……
永樂府。
唐王李恭披掛上陣，城內兩萬鐵騎整裝待發。
另外，更有三萬餘兵卒準備就緒。
戰鼓震天動地，喊殺聲此起彼伏。
副將匆匆趕來：“王爺！太好了，城外的孟去疾他們，已經開始準備撤退，連許多攻城器械、糧草都不要了！”
“好！再探再報！隻要他們一撤退，我等立即以雷霆之勢出城追擊！”
李恭高高舉起手中將軍劍，剛要下令，就有一隻黑鷹盤旋著落在他的手臂上。
“這……”
“是鄧豐送回來的消息？他這個時候送信，有什麼要緊的事情？”
他拆開信箋。
裡麵是幾行十分潦草的字跡，匆忙到來不及用筆墨，而是用血寫下來的。
“鄧豐無能，昭通府城恐要失守，鄧某唯有以死謝罪，請王爺小心行事。”
失守？
看完內容，李恭耳鳴不止，仿佛有一隻毒蜂鑽進腦海當中，他神色陰晴不定：“失守？鄧豐在跟本王說什麼胡話，昨天不是還好好的，一夜之間，昭通府會被攻破？”
“什麼？”
副將愕然：“王爺，這、這怎麼可能呢？短短一夜，除非是城牆塌了……”
“或者！”
李恭眼皮跳動：“他降了！”
“這就更不可能了！”
副將拿著血書：“要是降了的話，鄧豐又何必說他要以死謝罪呢！”
“報——”
“王爺！”
“其餘各府傳來情報！”
“昨天夜裡，昭通府城內大亂，鄧將軍心有餘而力不足，最後難以平息動亂，被……陳三石生擒，如今就關押在軍中！”
“八府還說，到底還有沒有援軍，沒有的話……他們也準備降了。”
“他們敢跟本王這麼說話？混賬東西！”
李恭難以控製情緒，幾乎咆哮起來：“主將未降，城內先亂，究竟是咱們高估鄧豐的能力，還是姓陳的有什麼妖孽法術！”
“王爺息怒！”
副將有些六神無主：“咱們接下來該怎麼辦？鄧豐倒下，其餘八府必定也會像之前二十七府一樣望風而降，咱們可就成一座孤城了……”
“慌什麼！陛下就要到了！”
李恭終究是一員大帥，迅速恢複理智做出判斷：“而且，本王剛剛得到消息，南徐國的狗東西們，居然在沒有經過同意的情況下，提前進入我大慶境內了。”
副將聞言滿臉厭惡：“徐國的雜種們，真就像是見到血的鬣狗一樣！”
“是啊，但是這樣也有好處。”
李恭沉聲：“他們會比預期抵達虎牢關的速度，要快許多！如今盛人雖然拿下萊州全境，但他們又沒有翅膀，收攏兵馬、集合、調遣，都需要時間！
“更彆說，他們還需要先派一大部分人去綠嶺山，留下來包圍本王的人也不敢減少，最多，也就是派個幾千人前往虎牢關。
“南徐，十萬大軍！
“幾千人，守得住嗎？
“算下來，優勢仍舊在我們這一邊，隻不過給了盛人斡旋的機會罷了。
“傳我的令下去，全軍戒備，準備迎接盛人的猛攻。
“然後……
“想辦法通知鄧豐，讓他火速自儘！不要再在這裡丟人現眼了！
“一個玄象境界大圓滿，再過兩年就能突破武聖的人，被一個通脈境界的參將俘虜，他是怎麼有臉活到現在的！”
“是！”
……
城外。
大盛軍營。
“太子殿下親臨督戰，再有半個月就要到了。”
孟去疾看著剛剛得到的消息，臉色有些難看：“偏偏這個時候，咱們要撤退……”
“是啊。”
詹台明說道：“這不是打了太子爺的臉嗎……”
虎賁軍大統帥範天發開口道：“孟帥，不然的話再堅持堅持？”
“堅持不住了！”
孟去疾指著輿圖：“你們好好看看吧，再不撤退就真的來不及了，先撤回去再看情況，說不定還有機會再打回來！至於陛下那邊的壓力，有我一個人頂著就是！還是那句話，隻有不敗，才能伺機找到敵軍的破綻！
“隻是……
“算時間，沙文龍他們怎麼還沒有帶著陳三石回來？我們可沒有時間等了！”
“報——”
“大帥，世子殿下領著二十餘騎回來了。”
“二十人？”
孟去疾衝出營帳。
“孟帥。”
曹樊下馬打招呼。
“人呢？！”
孟去疾朝著後方張望：“其餘人呢？”
“大帥，沒有彆人了。
曹樊答道：“昭通府……拿下了。”
“四麵慶歌，活捉鄧豐？！”
孟去疾、範天發包括詹台明聽完以後，俱是麵麵相覷，鄧豐不死的情況下，怎麼可能在一夜之間攻下昭通府？實在是有些過於匪夷所思。
“好啊……”
在聽完詳細的解釋以後，孟去疾忍不住勾起嘴角：“虧這小子想得出來！”
“呼~”
不遠處，一直在做擔保的房青雲，也算是鬆了口氣。
他再怎麼相信師弟，終究不是自己親臨現場，對於局勢的發展隻是猜測而已，時間又越來越緊迫，不擔憂是不可能的。
他忍不住感慨道：“這位鄧將軍真是了不得，完全是憑借著一己之力抗衡整個萊州的歸降大勢，差一點點，咱們就要前功儘棄了。”
“是啊。”
範天發讚同道：“而且少了此人，對於接下來的局勢，也有莫大的幫助！”
“可惜！”
詹台明惋惜道：“此人過於忠義，即便是遭到生擒，也必定不會為我大盛所有，按照規矩，七日之內生擒武將不降，且沒有更大情報價值的情況下，就要直接斬首。”
“多虧房將軍苦苦相勸！”
孟去疾感慨道：“否則的話，險些誤了大事。”
“情況仍舊不容樂觀！”
房青雲把大家拉回正題：“後續如何安排，還需要好好規劃。”
“對！”
孟去疾單手抓起輪椅，直接把儒生連人帶輪椅淩空抬起，飛快地衝進中軍大帳的輿圖前：“房將軍，咱們目前的主要任務有兩個。
“其一，是想儘一切辦法，吃掉永樂府裡的李恭。
“其二，是阻擋綠嶺山的大軍！
“根據我知道的，慶國武聖如今所剩不多，他們也需要坐鎮自己邊境的敵人，調不出多餘人手來，所以慶國皇帝才禦駕親征。
“除了崔從義，範將軍也必須要儘快趕去綠嶺山才行！
“咱們這裡，還需要等待太子殿下的援兵，然後再猛攻永樂府，但問題是……
“虎牢關怎麼辦？
“南徐國十萬大軍，很有可能在近期就會抵達，如何應對？
“鎮南王在南邊牽製住他們的兩名武聖，外加一半的精銳，根據情報，如今這是十萬大軍的統領，是南徐的兩名玄象境界王爺。
“可咱們得玄象也不夠用，而且由於之前全力攻城，在虎牢關內幾乎沒有設防。
“如今算下來，最快速度能趕到虎牢關的，好像隻有陳將軍的三千玄甲軍，其餘的大軍集合後再分調過去，至少也要三個月以後
“這仗，還是很難打。”
“難打，也要打。”
房青雲拿著笛子，指著虎牢關的位置：“此關，乃天下排名前四的險關，素有一夫當關萬夫莫開之稱，再加上十萬大軍，其中相當一部分都是近兩年操練起來的新兵，三千玄甲，未必就不能守不住三個月。”
“這會有很大的風險。”
“風險越大，回報才會越大。”
“我的意見，是放棄虎牢關，以昭通府城為節點，和敵軍形成割據。”
“這樣的話，這仗至少要再打兩年，這兩年下來，要消耗多少糧草，國庫多少銀兩？反之，虎牢關隻要能堅守三個月，這三個月期間，吃掉李恭部，綠嶺山的慶國皇帝自然會撤退，南徐國也不得不放棄，所以，守虎牢關，仍舊是最好的選擇。”
“萬一守不住三個月呢？房將軍，你敢和我保證，真的能守住虎牢關嗎？”
這一次，房青雲不敢再打包票：“堅守不住，五成吧。”
“這就對了！”
孟去疾說道：“五成概率，即便是喜歡出奇兵的房將軍，也會覺得太低了吧？”
“孟帥，事關重大，不是你我二人能決定的，不如這樣吧。”
房青雲說道：“分彆詢問陛下、殿下的意見，最後讓陛下來決定，是割據持久打下去，還是冒險守虎牢關，嘗試著儘快吃掉永樂府，就能逼退敵軍，收複三州。”
“好！”
孟去疾沒有拒絕：“殿下離我們不遠，陛下每年這個時候都會在昆侖山感悟大道，距離邊境也不像京城那麼遙遠，如果用太子殿下的神鷹的話，速度還會更快，時間上來得及，就這麼辦！”
……
潼南府。
太子住處。
年過六旬的太子殿下，正在和一名黑衣僧人對弈。
期間，有太監端著膳食上來，輕輕擺在棋盤邊上。
堂堂太子殿下，監國儲君，平日裡的夥食卻是極為簡樸，隻有兩碟青菜，外加一碗米飯。
“這麼多年，殿下還是如此簡樸。”
僧人撥弄著佛珠，緩緩落下一子：“吃得比貧僧這個出家人，還要清淡得多。”
“本宮不節省一些，怎麼能做好表率，讓百官和本宮的兒子也跟著節省，大家都不省，如今這打仗的銀子，從哪裡來？”
太子爺拿起筷子，把碗裡一半的米飯都撥給對方，然後才開始吃飯。
黑衣僧人眼神複雜地說道：“幾年不見，殿下如今，竟是連一碗飯都吃不完了？”
“年紀大了，咳咳……”
太子爺把臉扭到一邊咳嗽幾聲，用手絹擦過後，才繼續說道：“不打緊，咱們繼續，一邊吃飯，一邊下棋，什麼都不耽誤。”
“唉，殿下監國以來日夜操勞，實屬是把身子骨累壞了。”
黑衣僧人拿起白子，輕輕落在棋盤上。
“殿下！”
“神鷹急報！”
“念吧。”
太子爺一邊觀察著棋局，一邊小口往嘴裡送飯。
“是！”
侍從打開折子，逐字逐句地朗讀。
隨著詳細內容浮出水麵，太子爺和黑衣僧人的神情也跟著不斷變化，一時間甚至忘記繼續麵前的棋局，聽得有些入神。
“奇才，陳三石實乃是天降之帥才！”
太子爺的欣賞之意，溢於言表：“從當初生擒宇文皇子到現在的四麵慶歌，一樁樁一件件，哪一個不是亙古未有之奇功？本宮斷定，這些詞語會流傳千秋萬代，比我，比父皇，都要存在的更久。”
“殿下何出此言？”
僧人輕輕落子：“有貧僧在，殿下也未必不能千秋萬代。”
“老姚啊。”
太子爺放下筷子，歎息道：“本宮從來沒有跟父皇一樣，追求那虛無縹緲的長生之路，我隻是想做好這一世之功。連年征伐，戰亂不斷，貪官汙吏橫行，武館宗門欺淩百姓，這天下，該整治了！可是沒辦法再往上走一步，本宮終究是心有餘而力不足。”
黑衣僧人問道：“所以，殿下認為，接下來是守虎牢、據萊州，亦或者是大祭之後，直接撤回邊境，另擇他日？”
“割據起來，至少打上兩年之久，國庫裡的銀子也不是取之不儘用之不竭，這四十年，好不容易才攢下這些家底，真要是打上個兩三年的時間，恐怕十年都緩不過來，更彆說後續還要應對北邊的蠻族。撤走的話，下次機會不知道要等到猴年馬月。”
太子爺下定決斷道：“堅守虎牢關，值得一試，能不能守得住，暫且不提，本宮隻想問一句，成功收複三州之後，在紫薇山上，有多大的勝算？”
“在京城，贏不了。”
黑衣僧人盤算道：“但是在紫薇山上，我們也隻有七成勝算，並不能保證必勝，殿下可以仔細考慮考慮，現在反悔，來得及。”
聊到這裡。
太子爺沒有再說話，而是看著棋盤，沉默地吃起飯菜，一直到把小半碗米飯吃得乾乾淨淨，又拎起茶壺倒入碗中，把僅剩的一點兒油水混合著茶水統統喝進肚子。
他放下碗筷，緩緩拿起黑色棋子，再最後兩秒的猶豫後，重重落下手中棋子，整個棋盤都跟著震顫：“既然要下棋，就下到底吧！”
……
昆侖山。
洞天福地。
這裡本是一個天然山洞，多年前隆慶皇帝遊山玩水時，曾在山洞內小憩，也就是在這座山洞裡麵，皇帝陛下夢到仙人。
此後。
隆慶皇帝就開始安排工匠，把山洞改造成一座隱蔽於山體之中的行宮，並且每年都會來這裡住上一段時間。
“陛下！”
司禮監掌印太監黃鴻，拿著奏章匆匆而來：“東境的戰報。”
隆慶皇帝穿著一身看似樸素，實則用料極為講究的道袍，在聽到太監的話後仍舊盤膝閉目，沒有給出任何反應。
黃鴻十分有默契地輕聲念誦。
無非是重複虎牢關的事情。
結尾時，他總結道：“守虎牢關風險極大，但相對應的，收益也極高。目前，房將軍、太子殿下，都讚同這個策略。殿下在折子的上的原話，是——‘兒臣願親臨戰陣，即便以身殉國，也要光複大盛江山，完成父皇在紫薇山封禪的夙願’。”
聽到這裡，隆慶皇帝才終於輕笑兩聲：“朕的這個兒子，打小就孝順。”
“陛下，那……”
黃鴻低聲問道：“這一仗，怎麼打？”
“就按照他們說的打。”
隆慶皇帝的聲音古井無波：“你告訴他們，就算虎牢關失守，也要給朕不惜一切代價打下去，朕也不要什麼傷亡數字，朕隻要紫薇山。另外，孫象宗的下落有了嗎？”
“回陛下的話，沒有。”
黃鴻垂首道：“自從擴軍之後，就再也找不到他的蹤跡。”
“那就把房青雲也塞到虎牢關去。”
隆慶皇帝平靜地說道：“朕就不信，這個房青雲殘廢以後，手裡就一點兒手段都不剩下，正好也借著這個機會，逼他拿出來用一用。”
“房青雲去，的確合適，那陳三石還用跟著去嗎？”
黃鴻小心翼翼地提醒道：“您之前不是說，陳三石有待成長，將來是用來做大事情的，要是折在虎牢關，豈不是太可惜了點？”
“紫薇山就是天大的事。”
隆慶皇帝不疾不徐地說道：“哪怕隻拖兩個月，也算是陳三石死得其所，朕自然會妥善安置他的家屬，給他追封諡號。”
“奴婢明白，這就去安排。”
……
昭通府。
觀音廟門前。
一男一女攜手而來。