時間回推兩刻鐘以前，佛誓城以北偏西十多裡處一座高嶺。
密林中，藏著一小隊宋軍斥候，默默盯守著東邊通往佛誓的大路。
此處離大路有五六裡，雖然處於敵軍哨探偵查邊緣，但哨探在高嶺密林地帶不可能搜索得太細，區區幾個人藏好後不可能被發現。
兩個多時辰前，他們看見敵方前鋒軍經過，一個時辰前，敵方中軍也過去了。
等到現在，卻遲遲不見地方後軍，眼見日頭離落山也就個把時辰了，不免心中焦急。
嶺巔一棵大樹上，一名斥候兵依舊瞪大著眼睛，用望遠鏡搜尋目標。
終於，一支由一千多接近兩千頭戰象組成的後軍，出現在大路及兩邊平野上，緩緩前進著。
很早以前，人類就將大象應用到了軍事領域，一個是利用其龐大的體型來運輸物資，一個是嚴格訓練後直接投入作戰。
戰象皮糙肉厚，具有天然護甲，很難被殺死，再有一對象牙不遜長矛，集中列陣後是真的不動如山，能夠有效抵禦敵軍衝鋒，堪稱中流砥柱。
雖然看起來笨重，實際上奔跑起來能夠達到二十多公裡的時速，用於衝鋒陷陣，能輕易衝垮敵軍最嚴密的步兵方陣，然後肆意踐踏敵方士兵。
占軍中的戰象，每一頭配有一名馭手，跨坐在大象脖子上，象背設有一座象輿，容納三名戰兵，遠戰用弓箭，近戰有長矛，戰鬥力想到強悍。
因此占城軍隊行軍時，往往會把絕大部分戰象集合成軍，用於殿後防衛，必要時也能作為機動力量，提供快速支援。
由於中軍抵達目的地後，要開始安營紮寨，在營寨完成前，依舊需要保持各個方向的警戒，所以後軍行進會可以放緩。
又得到通報，前軍一切順利，四周也未見敵情，於是走得也就更悠然了。
走到了這個時候，都還距離佛誓城有十裡路。
斥候基本確認是敵方後軍全部後，才朝樹下壓著嗓子喊道，“班長，來了，來了！”
靠著樹乾閉目養神的班長一個激靈，睜開眼抬頭，“沒看錯？”
樹上斥候忙不迭保證，“沒錯，絕對不會錯，殿下都誇咱是鷹眼，怎麼可能看錯！”
“好，你給我盯著，我去發信號。”仦說Ф忟網
班長說完便往嶺後走，尋到一處沒什麼遮擋的地方，拿出一麵鏡子，把陽光反射到一個預定好的方向，並有規律的晃動。
那個方向上，有他班裡另外兩名斥候，他們也用鏡子反射陽光晃了晃，表示收到，然後再往另一個方向傳遞。
經過幾次曲折的中轉後，信號分彆傳向十幾處山穀中。
其中一處山穀裡，赫然藏著‘傷重垂危’的燕王殿下，以及他的三百名近衛親軍。
從中午他們就到達了這裡，一直開始等。
枯等了兩個時辰，不少軍士都感覺煎熬了。
倒是趙孟啟還悠然自得，嘴裡叼著一根茅草，枕著一截樹枝躺在樹蔭裡，翹著的二郎腿還一晃一晃，像個村中閒漢。
離他不遠處有顆巨石，上麵站了個軍士值守，算是臨時瞭望哨。
那軍士看見遠處山腰晃起亮點，不由振臂一呼，“有軍情！目標已達預定地點！”
本來還鹹魚一般的趙孟啟，呼聲剛起就一個鯉魚打挺騰躍而起，把守在一旁有些打瞌睡的耿直嚇了一大跳。
趙孟啟伸伸懶腰，將嚼爛的草莖一吐，“呸，總算來活了，弟兄們，披甲，緊鞍，整備軍械！”
一聲令下，整個山穀便熱鬨起來。
而耿直提著兩個甲包走到趙孟啟身邊，打開其中一個後，拎起一副鎖子甲，開始為趙孟啟披掛。
鎖子甲並不是宋軍常規甲具，或者說通常不會單獨使用，往往外麵還要加上一層劄甲、鱗甲或山文甲。
隻不過占城此時正是夏季，天氣熱得不行，用常規甲就好比把人放進鐵蒸籠。
而鎖子甲由鐵絲或鐵環套扣綴合成衣狀，每環與另四個環相套扣，形如網鎖，很是透氣。
加上占城軍隊的武備相對落後，所以權衡之後，犧牲一部分防禦能力是比較可行的選擇。
披掛鎖子甲要比鱗甲簡便許多，沒費多少時間，耿直就幫趙孟啟弄好了。
接著就是趙孟啟幫耿直披甲，其他將士也是如此兩兩相幫。
然後，趙孟啟自己係好大紅色的綢麵披風，戴上兜鍪，收緊馬鞍肚帶，做好一切準備後，翻身上馬。
在馬背調整好坐姿，他又傾身伸手撫摸儘夜的長臉，“小美人，咱們可都不容易啊，總算是遇著實戰了，今兒就好好爽一把……”
儘夜似乎聽明白了，回以兩個響鼻。
“哈哈。”趙孟啟大笑著直起身，運足中氣一吼，“都準備好了嗎？”
三百騎士齊聲回應，“一切就緒！”
趙孟啟意氣風發，“那好，全體都有，出擊！”
“出擊！出擊！出擊！”
乳虎嘯穀，百獸震惶。
伍瓊排頭，一馬當先躍出穀口，百騎猛士如影相隨。
趙孟啟居中，耿直與他並騎而行，時刻扈從，常庚殿後壓陣。
出了山穀，前路還有山嶺，卻不算密集，隻要沿著勘探好的路線，也不難走。
於是騎隊開始小跑前進，隨著地形蜿蜒而行，看起來猶如一條鐵龍。
一刻鐘後，騎隊在一座山丘前停下略作休整。
趙孟啟帶著伍瓊耿直策馬上了丘頂，往西南眺望，隻憑肉眼就看見三四裡處龐大的戰象群。
耿直脫口而出，“好大！”
原諒這孩子沒見過世麵，畢竟不論從個體體型還是整體規模來說，確實都很大。
彆說是第一次見的人，就算占城土著看了也得楞半天。
“象吃獅虎，老鼠吃象。”
趙孟啟隨口嘀咕了一句，便舉著望遠鏡朝東邊偏北的遠方搜索。
耿直聽到他的嘀咕，滿頭霧水，“象吃獅虎？象不是吃素麼？”
鬥獸棋這東西，也不是一兩句話能說清楚的，於是趙孟啟索性懶得解釋。
不過伍瓊卻若有所思道，“殿下說的吃，應該不是真的吃，而是大象能夠戰勝獅虎一類猛獸，但小小的老鼠卻能戰勝大象，其中意思呢，大概是，隻要戰術運用得當，便能以小克大……”
“哦，伍哥這麼一說，我似乎有點懂了……”耿直感覺學到了。
一個敢說，一個敢信……
趙孟啟暗笑，伍瓊這小子，在閱讀理解方麵真是有著特彆的天賦。
雖然伍瓊完全是過度聯想，但說得又像模像樣，不算沒有道理。
畢竟在這次作戰部署中，趙孟啟便采用了較為特彆的戰術，代號‘雙兜’，簡單來說便是兩個網兜相扣，將敵軍全部吃下。
其中一兜是主力，卻十分單薄，動用的是三千騎兵，卻需要兜住整個敵軍北部，並且還要負責驅趕敵軍進入另一個網兜之中。
原本宋軍的戰馬有限，隻夠裝備一個團，後來‘征用’了在占城能搜刮到的所有軍馬，再加上趙孟啟三百近衛才湊足了三千騎。