數千規模的水師船隊，即便當中相當絕大部分都是中小型船隻，那浩浩蕩蕩鋪天蓋地的場麵，也足夠令人心神震撼了。
一路從渤海灣駛出，繞過青州，沿途所見沿海漁民莫不是驚慌失措，但一聽聞這是自家的水師，那又會因為這場麵氣勢的壯麗而欣喜。
在玄夏偏遠地方，消息畢竟不靈通，很多人也是這個時候才知曉玄夏發起了軍事行動。
在青州徐州兩地，玄夏早早就設置不少軍事港口，既是為這一次南征建立的設施，也是為往後玄夏的海師提前做準備。
華夏大地的內部鬥爭，水上的戰鬥隻需要在內地河流解決，但將來的玄夏，大海才是征途，港口自然也會從江河水道往沿海轉移，水師在完成這一戰之後，也會開始往海師的方向蛻變。
不過這些都是後事，先打贏眼下的戰爭才是現實的需求。
水師行駛的速度並不算慢，在沿海軍港略作修整之後，茫茫無際的水師便再度啟航。
好在許辰並不暈船，此行倒也不會怎麼受罪，他站在船頭的甲板，感受著海風呼嘯，心裡頗有幾分豪邁之情，可惜他卻是個沒有詩才的，不然高低要學著曹操來一首觀滄海。
隻有一邊的田石頭保持緊張守衛在一旁，做著許辰跌入海中自己隨時跳去下救駕的準備。
許辰所在的船，正是水師船隊最為巨大的一艘，名為幽州號。
水師船隻，多以地名命名，最大的十幾艘便冠以各州之名，再其下的便以郡命名，如今成為天下中心的幽州自然占據著最高的位置。
幽州號百米多長，桅杆數十米，巨大的風帆在吹拂之下烈烈響動，驅動著巨船往南方駛去。
其實玄夏船隻已經經過相當的改造，船隻行駛不僅僅隻是依靠風力驅動，連輪漿也早早被設計利用，隻是絕大多數時候，風力仍然是船隊行駛的驅動。
而這樣行駛起來，對自然條件的依賴性就比較強，行駛速度自然也快不起來。
不多久，一個身穿工衣的人走上前來：“國相，船隻加上輪漿之後，我們計算下來，效用隻能說是差強人意，畢竟是靠人力驅動而已，轉速實在是太低了，想要取代風帆根本就不可能。”
這個答案，許辰當然是有預見的。
不過他還是裝作探討一般的反問起來：“也就是說，如果轉速足夠快的話，那麼輪漿甚至有可能完全取代風帆是嗎？”
站在他麵前的，也是與甘始一樣的工事院院士，正是最早一批由玄夏專門收錄的工匠當中的胡萄，十幾年時間的培養學習，如今的胡萄掌握了科學的工具之後，已經從單純的工匠開始往工程師轉變。
京城越來越普及的時鐘，也正是胡萄的發明，能做出這樣相對複雜的器械，已經足夠說明他具備相當的機械水平了。
如今玄夏學宮設立的機械工程學科，其理論基本都是以胡萄為首的幾個院士所鑽研出來，不誇張的說他完全可以算得上這個學科的先師一樣的存在，後世學生課本裡必定少不了他的名字。
能做到這種地步，最大的原因當然是科學工具帶來的效果，但也離不開胡萄本人的勤勞和天分，事實證明隻要有足夠的機會，平凡人也可以做出偉大的成就。
聽到許辰的反問，胡萄點了點頭：“國相說得對，風力畢竟不可控製，以風帆驅動航行有諸多弊端，實在是太過依賴天象，而輪漿操控更加穩定方便，唯獨就是人力驅動轉速太低了，若是能彌補這個缺點，那輪漿船必定是風帆船的完美替代！”
“哦！”許辰聞言，眼神忽的一亮，故作醒悟的模樣：“也就是說，終究隻是人力微小罷了，那那有沒有什麼可以代替人力作為驅動的東西呢，本座忽的有一想法，若是把那.”
許辰把話說到這裡便停了下來，正是這留有餘韻的意味，讓胡萄愣住了，然後陷入沉思。
這句話，讓胡萄腦海之中靈光一閃，就像是抓住了什麼東西，但偏偏中間隔著一層紙看不透，但他能成長到如今地步，自不是愚笨之人，很快就把這層紙捅破了！
“蒸汽機！”胡萄驚呼一聲，眼睛一下亮起，然後看向許辰：“國相所說，是蒸汽機！”
許辰一笑，點頭道：“聽聞工事院如今研製蒸汽機已經頗有成果，隻剩下少許技術問題等待攻克而已，本座就把這事記住，今日一想，蒸汽機本就是為代替人力而生，雖然原本設想是運用於工廠，但若拓寬用處，似乎人力所行，其皆可行啊。”
“有道理啊！”胡萄越想眼睛越亮，話語也更加興奮起來。
他的興奮，不僅僅在於突然意識到這個想法，而是這一瞬間由此延伸了更多想法。
是啊，輪漿唯一的弊端不就是動力弱小嗎，而蒸汽機正是用以彌補的缺點，既然蒸汽機可以用於工廠作為機械驅動力，那用在船上難道就不行了?
已經具備成熟機械工程經驗的他，一瞬間就形成了粗略的工程構想。