“無妨……”
洪範擺了擺手，仔細將口中五花肉咽下。
“隻是太久未曾吃肉，是故落淚。”
此話一出，周圍幾桌皆驚。
他們中大部分雖然不認識洪範，但見他的過人容貌和穩重氣度，便以為至少也是族中俊秀子弟。
沒想到平日生活居然如此淒苦。
“這，怎麼會？老弟不是洪家大房子弟嗎？”
同桌另一人也關心道。
他卻是沒注意到，身後不遠處聽到此話的大夫人，臉皮猛然一緊。
很快，周圍響起更多竊竊私語。
“我這族弟是庶出，確實聽說平日多被苛待……”
“他之前好像練武過度還受了重傷，本以為是資質不堪，沒想到還有這一重原因……”
大夫人終於捱不住——她已經發現各個方向瞥過來的目光開始古怪起來。
“範哥兒，這是怎麼了？”
她不得不上前幾步，故作關心地發問。
洪陳氏年紀四十許，保養得當。
此時一身敕命大妝，氣度著實不凡。
再加上大庭廣眾圍觀者甚多，如果換成已猝死的那位，恐怕連話都說不利索。
但現在的洪範兩世為人，麵對數百人的大報告以前也做過不少，自然不會怯場。
“回大夫人，隻是一時感慨失態，並無其他。”
洪範大大方方抹去淚水，自座上起身，先是恭敬地對大夫人施禮，然後才答道。
按照禮儀，他該稱呼對方為母親。
但聽到“大夫人”三字稱呼，洪陳氏反而麵色柔和了不少。
洪範自陳吃不上肉的話，剛剛許多人都有聽到。
這麼多眼睛耳朵關注下，如果洪範一句“母親”脫口，那洪陳氏絕對少不了一個善妒嚴苛的惡名。
“不必掩飾，我方才聽到，你說你平日吃不上肉？”
大夫人說道。
“洪家家規有言，進學子弟一頓四菜，兩葷兩素，怎會無肉？”
到了這份上，她當然不會愚蠢到當作什麼都沒發生。
“你不必拘謹，若有委屈儘管說來，自有人替你做主。”
大夫人說完，又轉首看向李鶴鳴父子。
“鶴公，家事耽擱，不如讓勝哥兒先引您二人入內？”
她歉聲道。
“我家老爺這會也應該入席了。”
“不必，我稍候無妨。”
李鶴鳴卻是拒絕，似乎對眼前之事饒有興致。
既然氣氛到了，洪範也不再裝。
“家規自是儘善，但奈何有惡仆貪婪，每日克扣，使範常年不知肉味。”
他再一拱手，朗聲說道。
聽聞此言，場間又是一陣喧鬨；邊上求管家的臉色更是黑得快滴下水來。
“你口中的惡仆是誰？”
大夫人問道，聲音凜然如劍。
“回大夫人，是負責傳膳的蔣氏。”
洪範答道。
此話一出，包含李鶴鳴在內，許多人都表情玩味。
長房少爺，被一個傳膳的惡仆欺侮，以至於不知肉味，這實在是很可笑的事情。
但更可笑的是，此時一個伸冤的、一個做主的，卻都言之鑿鑿，好似真是如此。