次日，三月十三。
金海城，與洪府相鄰的一間小院。
蔣氏長子蔣有德將郎中送到院外，奉上程儀後，回到廂房。
他的好弟弟蔣有才正趴在裡屋，不時痛得哼唧。
蔣家婆子則一邊抹著淚眼，一邊陪床。
蔣有德的這間小院是去年才購置，其兩側都有廂房套間，論陳設和布置比洪範那間強過兩個檔次。
這也是他弟弟被安置在此養傷的原因。
與另兩位家人不同，同是家生子出身的剽悍漢子已經在兩年前脫了奴籍。
身為貫通境武者，蔣有德位列洪家家族精銳武裝“朱衣騎”，享受族內第一等的待遇。
但此時，他臉上隻有凜冽風霜，並無風發意氣。
“大郎，我知道你向來有主意覺得娘沒見識，但這一回，你一定得聽娘的！”
蔣家婆子從裡屋出來，在長子身邊坐下，帶來了幾分硫磺糞臭。
“就這個月，等你弟弟傷好些，你就去找勝公子，從朱衣騎退下來……”
見兒子張口欲言，她便抓起兒子的手，讓他聽自己說完。
“上個月的事，我從管家那邊知道了——你們去掃蕩金海裡最大的那綹子沙匪‘海上飛’，又有一死一傷。”
“我知道你不怕，但你爹去得早，為娘的卻隻有你倆了——族裡那麼多好手，哪裡就差你一個？”
蔣家婆子說著，又淌下淚來。
“你已經二十七了，都還沒有成家——你的炎流功，也卡了兩年。”
“我私下裡可聽說，你們朱衣騎動手，都是難有長進的先往上頂……”
蔣有德想要回話，但看著老母親的婆娑淚眼，最終隻得咬牙沉默。
半晌後，他終於悶聲應承：“行，老娘，回頭我去找勝公子說就是。”
此話一出，蔣家婆子頓時收了眼淚，隻覺得窗外天色都亮了幾分。
“這就好，這就好，大郎伱總算是懂了為娘的苦心！”
她從椅子上站起，一邊搓著手一邊在屋裡轉悠。
“我聽說族學正好缺一名教習，既安全又體麵；與你沙場裡掙來的本事，豈不是正相配？！”
蔣家婆子卻是早就有了主意。
“這事還有一樁好處。”
“平少爺現在就在族學，你如果去了，天天都要和他往來。”
“憑借這份情誼，還有你在勝少爺那積攢的麵子，他以後也再不能對你弟弟那般暴躁苛刻。”
蔣有德聞言，不由點頭連連，覺得母親這回思慮妥當。
但就在他心下稍安的時候，蔣家婆子卻是話鋒一轉。
“這族學裡還有一人，也要你注意——就是長房那個洪範！”
提到這個名字，她臉上的溝壑越發黝深。
“就星君白事宴那天，這小子當著外人的麵告為娘的刁狀，害得我現在每日屎裡來尿裡去，身上的衣服都要洗個三遍才能除味。”
聽母親說著，蔣有德的頜線也不由發緊。
他知道洪範告狀的事自家未必占理，但事涉老娘，蔣家大郎心中自有一份憤恨。
“還有你弟弟養的兩條狗，油光發亮的，怎麼就突然死了？還就在咬了姓劉的當夜……”
蔣家婆子話音一頓。
“要我說，必然也是洪範下毒毒死的。”
此話一出，蔣有德忍不住嗤笑出聲。
“老娘，那狗肉後來都被幾個管家鹵吃了，香得很，哪裡來的毒……”
蔣家婆子微窘，嘴上卻不服：“你懂什麼，能毒狗的東西，未必能毒人。”