“正要這般做，才能徹底鼎定人心！”
洪勝一時默然，都不知該怎麼接話——自小受洪陳氏教導的他，實在是不適應對方這種毫無遮攔的溝通方式。
身為嫡長、洪家的準族長，他很想駁斥洪範，在父親麵前展示出些許高風亮節。
但話到嘴邊，洪勝終是說不出口，以至於麵皮燒得通紅。
如此，事情便被定下。
······
六日後，十月二十九日。
金海剛過了兩陣小雪。
此時雪雖消了，天氣卻越發寒冷。
午時初（上午十一點），洪範與洪勝在洪府側門彙合。
邊上，兩架馬車已套設完畢。
“聽海閣四樓蓬萊廳。”
洪勝再次交代一聲，上了規格稍差些的那輛馬車，當先出門。
大約半刻鐘後，洪範同樣出發。
距離掌武院放榜還有一個半時辰，但此時的安寧大街已經非常熱鬨。
街旁的攤鋪各自被行人圍繞，眾人口中呼著白氣，就四榜的可能變更大發議論。
連凍僵了的青石板路，都被無數腳板踩得軟和下來。
“借光，讓路！”
車夫呼喝開道，帶著洪字家徽的馬車碾著青石板顛簸前行。
除了那幾位高高在上的武聖，以及地榜榜首多年的“千裡一步”風間客，一路上洪範聽到相對多的就是洪勝的名字。
九月末的時候，後者武道又有突破，達到渾然境七脈修為，與原本的族內第三高手“丹心劍”洪禮平齊。
當然，外人們的關注點並不在此。
他們討論的是洪勝在二十四歲前能達到怎樣的高度，有沒有可能登上天驕榜。
花了大約一刻鐘，馬車抵達目的地。
與尋常酒肆不同，聽海閣沒有開放式的堂食，從二樓起全是包廂。
今日放榜，自然無不滿客。
在兩位侍者的引領下，洪範拾級而上，隻能隱約聽到幾句大聲喧鬨，可見酒樓在隔音方麵下了功夫。
到了四樓，前麵的侍者搶先上去敲門。
待兩扇木門被朝裡拉開，頓時有大股暖氣帶著喧鬨湧入過道，絨絨地撲了洪範一身。
一牆之隔，倒是兩個季節。
蓬萊廳中，年輕男女的談笑聲夾雜。
隨後，候在門旁的侍者又高聲唱名：“洪家洪範少爺到了。”
屋裡二十幾人立時一靜。
除寥寥幾人外，他們都沒見過洪範，但卻沒有不知道這個名字的。
“是我二弟來了！”
洪勝的笑聲最先打破平靜。
他一起身，所有人就都被帶動朝著門口迎來，正遇上轉過玄關的洪範。
雙方見麵，自是相互打量。
老成英武、身著暗紅武服的洪勝領在最前。
落後他半步的是一位頎長瘦削的清冷公子——李家嫡長李神機。
兩位金海青年一代僅有的渾然境高手之後，明豔黃裙搭配牙白珠釵的鄭芙蕖處於眾星拱月的位置。
少女身旁，還跟著位身材壯實、麵容方正的青年。
從站位以及身旁眾人的身體語言來看，不出意外是遲家少東遲心赤。
與這二十餘人相對的，便隻一人。
洪範無視冷熱目光，與兄長微微點頭致意，旋即視線橫掃。
包括鄭芙蕖在內，二十餘人對洪範的第一印象就是俊朗過人、冰冷高傲。
他們當然不知道，對方此時正分心龍魂樹，對在場所有人一一感應。
識海上一切平靜，顯然那兩人不在此間。