洪範隨手抹去臉上汗水，回頭喝令道，卻是神采飛揚。
“唉，少爺。”
湯大個三步並作兩步上來，將隨身攜帶的馬糧袋子整個解下遞過。
洪範從中抓了塊豆餅，不設防地靠到食虎獸臉側，一把懟到馬嘴邊。
不像喂食，反倒像是給了個耳刮子。
然而剛從油鍋地獄回凡的異獸哪裡還敢作色，不僅老實張嘴就食，連嚼都沒來得及就投胎般吞下。
“嘿，這匹尖牙大馬服了！”
湯大個見狀，臉上豁然泛出喜色，拍著大腿叫道。
他說著，又忍不住用出養馬趕車的本行，先是掀嘴唇看牙口，又是摸腿根。
一邊施展，一邊還嘖嘖稱奇，念叨自己從沒見過這樣健壯的好馬。
食虎獸自覺受辱，掙紮著還想扭頭咬人，但餘光瞥見洪範指尖荒沙流轉，隻得強忍悲憤垂頭裝死。
於是，更多好奇的大手在它身上遊走起來。
洪赦摸胸肌，遲宜悅拽鬃毛，洪平還掀起馬尾往下三路伸手……
好在屈辱的時刻沒有持續太久。
李家兄弟強顏歡笑的模樣實在過於明顯，掃了大夥的興致。
夕陽正西下的時候，眾人散場。
洪範親自為食虎獸套上馬嚼子和韁繩，牽回臨時馬廄。
木圍欄裡，湯大個領著其餘幾位下人正在殷勤地替食虎獸炮製獨立隔間，興致高漲得就像是攀上了事業的新高峰。
“我已經有了一匹賓利，你就叫做紅旗吧！”
洪範拍了拍食虎獸的脖子，悠然道。
他能很明顯地感覺出，這頭異獸的智商遠高於普通駿馬，以至於重複幾次後，便知道“紅旗”成了自己的名字。
“你現在還小，每日先好吃好喝長身體，半年後我再征辟伱。”
洪範將食虎獸牽入馬廄，引得周圍戰馬一陣慌亂。
“彆欺負其他馬，彆咬湯大個，彆逃跑……”
“這半年你若聽話，到時我便留你卵蛋。”
他先指向紅旗胯間，又看了看縮在角落的賓利。
“若是惹出麻煩，就彆怪我割以永治了。”
······
次日，十二月四日。
小雪靡靡，陽光卻大好。
參加會獵的公子小姐們在帳篷裡睡了一個懶覺，中午則繼續享用這幾天日獵來的各式野味。
飯後，仆役們熄滅火堆、拆解帳篷，整備好馬匹車轅。
未時正（下午兩點），隊伍準時出發，預計在當晚抵達金海城。
歸途中的隊伍明顯更臃腫。
許多來時空載的駿馬都臨時客串了一把挽馬，拖在身後的板車上裝滿了凍得梆硬的獵物。
一個多時辰過去。
長蛇般的隊伍走入一座山穀。
洪範舉目顧盼，覺得頗為熟悉。
很快洪平也反應過來：“西邊那座好像是前日我和二哥獵野豬時經過的矮山。”
“翻過山坳，有好大一片斷崖……”
他伸手指點群山，卻不知自己也正在他人指下。
“二哥，人來了。”
東麵山腰上，餘開誠收回手指，朝身旁矮了一頭的賀良駿問道。
“我去讓下麵備馬？”
“沒必要用馬。”
諢號“七步殺星”的海上飛二當家冷冷回道。
“現在積雪尚深，馬衝不快。”
“我們一路過來沒怎麼歇息，這麼一小會馬力恢複不了。”
(本章完)