天色漸晚。
落日的餘暉，為雪穀中的樹乾塗上了一層鮮血。
無形火雲低空飛馳，擦著目標擊空。
受熱膨脹的空氣發出恐怖雷音。
賀良駿翻身落地，將右手手掌插入冰雪，燙出一陣嗤響。
鏖戰至此，他臉上自信陰狠的笑容早已消失。
其左小臂處的皮膚與衣袖被炎流勁一體燒毀，卻連一絲疼痛也無。
這是深層組織嚴重壞死的表征。
另一邊，洪勝也未好到哪裡去。
他的上衣襤褸，右肩與左肋各有一處中間緋紅、周圍發黑的淤斑。
正是拜七星指所賜。
數十米外，李神機的形象尚算光鮮。
這倒不是他的實力壓過四臂夜叉，而是餘開誠此人狡猾惜命，開戰至此隻是糾纏，將一對一的決鬥硬是打成了遊擊。
戰場上橫屍處處，戰鬥反而越來越遲緩。
會獵隊伍這邊固然是苟延殘喘、無力反擊，沙匪們也承擔了不少傷亡、再無戰意。
歸根到底是來之前要求的人頭數早就砍夠，而海上飛從來沒有超額完成任務的職業素養。
熬到現在不撤，僅僅是因為三當家還沒回來。
就在此時，穀邊林地傳來雄渾風嘯。
一把染血大刀從林中掠空飛旋數十米，橫貫入一輛傾倒在戰場中央的馬車車廂。
零星戰鬥頓止。
攻守雙方各有許多人認出，這是方天縱從不離身的大刀“斷鋼”。
此刀歸來，意義不言而喻。
守方陣中人聲一時湮滅。
洪赦幾乎握不住短斧。
身中刀傷的湯大個眼前一黑。
被護在後方的鄭芙蕖目光怔怔，更是周身寒徹。
“三當家回來了！”
相反，沙匪陣中歡呼疊起，響遏行雲。
無人在乎大刀斷去一半的刀身。
除非是勾連自然、神威莫測的真正神兵，其餘兵器再有名也隻是消耗品，向來常換常新。
方天縱每日不是砍人就是斬鐵，斷鋼大刀早就換過幾次。
待穀中呼聲稍歇，林中腳步漸近。
眾人目光彙聚，便見到一個消瘦身影大步出林，隨手拋擲出一個球狀物體。
這物體沿著雪地翻滾，最後仰麵朝天，赫然是一個人頭。
沙匪們的笑容迅速消失。
雖然這人頭七竅都是血汙，未瞑的雙目更是駭人爆凸，但他們還是認出了其身份。
“這，這是三當家的人頭？！”
一個距離最近的沙匪率先喊道。
驚聲如刀，殺儘喧嘩。
“搞成這樣，難為你們還能認得。”
出林者立於高處，縱聲長笑。
正是洪範。
“怎麼，想不到活著回來的是我？”
他目光睥睨，掃過群匪。
“方天縱自以為修為高我一階，就能穩勝。”
“真是愚不可及！”
“若是星君這麼好殺，驚沙公如何橫行金海十年？”
幾句話功夫，洪範已橫跨雪穀，大步入陣。
其每進一尺，沙匪便後退一丈。
及至他在雪穀中心站定，卻是以身為界，使交戰雙方涇渭分明。
形勢驟然逆轉。
洪範身後，原本被殺得疲態儘顯的金海子弟們隻覺身體裡又來了力量，湧起了血債血償的衝動。
洪範身前，沙匪們端詳著回來了但沒完全回來的三當家，頭上仿佛被潑了一盆冰水。