鄭芙蕖說冰冷高傲。
遲心赤說俊朗過人。
崔玉堂搖頭晃腦，說得最多。
“二少與誰都留三分距離感，明明年紀在場中算小，形容舉止卻都是謀定後動。”
“前幾日聽說二少要離開金海，我心頭一空，卻一點不覺得意外……”
他笑著絮叨到這裡，竟說不下去，掩麵默然。
這一回，是遲心赤轉開話題，提起半年前洪家兄弟二人的座次衝突。
洪範於是自罰三杯，主動向遲心赤與鄭芙蕖請罪。
遲心赤哈哈大笑，坦然受了。
鄭芙蕖卻隻飲酒相對，緘聲不應。
眾人自不以為意。
這時候，外頭的熱鬨聲轟然起來。
是到了放榜的時候。
洪範第一個起身，來到排窗邊，探出視線。
安寧大街上摩肩接踵，人氣與半年前並無甚差彆。
唯獨此時春日鼎盛，街邊葉綠、盆中花紅，五顏六色地映了滿眼。
鞭炮炸了千響，武榜掛上杆頭。
濃墨寫就的鬥大“天榜”二字立在最高處，看得所有人魂魄一震。
“古意新還在榜首。”
“‘三山半落’樓前雨升到了第三。”
“‘小鬥帝’屈羅意前進了五個名次。”
“寇永過了年紀，下榜了……”
大街上，人群呼喝如風，吐息成雲。
但焦點很快不止於三榜——有人注意到了聽海閣四樓窗邊洪範的身影。
“洪範洪二少在樓上！”
“咱們金海未來的天驕！”
“二少，你可得榜上提名，讓天下人再知道知道我們金海城的名頭……”
許多人朝上揮手，更有人拾掇洪範當場作首詩詞。
但他最後隻是對樓下笑著行了一禮，便回了室內。
窗戶未關。
午宴繼續，氣氛更加高漲。
十幾人互相勸酒，都是來者不拒，沒一個推辭。
窗台上的花瓣落了一片。
鄭芙蕖瞥見，想說些什麼，又說不出。
她隻得不顧蓮藕勸阻，連連飲酒。
色彩漸模糊，音聲漸縹緲。
鄭芙蕖很快就醉倒了。
待她扶額醒來時，卻見自己躺在蓬萊廳小室的軟榻上，身上蓋著薄被，不知過了多久。
“蓮藕，蓮藕？”
鄭芙蕖掙紮著起來，頭重腳輕地推開門。
飯廳與茶廳都空寂無人，轉眼前尚在的狼藉杯盤都被收拾得乾淨整潔。
鄭芙蕖心頭發空，又快步衝到窗邊，推開排窗往下探看。
但見長街稀疏，看榜的人早已散了，更難尋午時夥伴們的身影。
唯日頭西斜，天地昏黃。
“小姐，怎麼了？”
身後傳來蓮藕的聲音。
鄭芙蕖搖了搖頭，悵然若失。
就在這時，她突然意識到，曾經爛漫無憂、每日呼朋引伴的時光徹底遠去了。
“蓮藕。”
少女扶著樓欄，輕輕呢喃。
“我本以為情不會斷，人不會老，
日子永遠會是從前那樣……”
恍然間，樓下的安寧大街成了一條去而不返的河流。
長風穿過街道，拍打門窗、凋零花朵、拉扯旗幟。
音聲彙聚，嘩啦啦好似江南鄭氏故鄉的潮信。
【春去也……】
鄭芙蕖怔然想著，感到手背微濕。
她一抬頭，便見到正和二十八年的最後一場春雨順著天風而下，須臾間吻遍了全城。
PS：本章意象來自於晚唐許渾的名篇《謝亭送彆》。
勞歌一曲解行舟，紅葉青山水急流。
日暮酒醒人已遠，滿天風雨下西樓。
這章感覺寫得特彆帥，尤其是最後一句，兄弟們給點票。