浚儀縣。
此刻的聚仙鎮氣氛肅殺，軍士們被勒令待在營中，不許聚集，不許說話。但仍有膽大的圍在一起，壓低嗓門：“可聽說了？適才有人造反，竟趁著軍使睡覺潛入官邸，要借他頭顱！”
“那群嘩變親兵，有好多個呢。”
“俺聽說大王獲罪於天，葛軍使已得授留後……不如找機會擁他入城做節度使？”
“噓！”旁邊的汴兵倒吸了一口冷氣，罵道：“指揮使李儻、馬步諸軍都教練使朱珍知道麼？暗藏反意，被大王斬首。不要命啦？敢說這種話。”
幾次屠殺，軍士們還曆曆在目。李重胤、李儻、黃花子等一大批將領被冠上莫須有罪名，闔府全部處死。最嚴重的一次，大王懷疑為他創立軍製、選將練兵長達十年的老將教練使朱珍有反意，不顧眾人苦苦哀求，殺之，鬨得滿城風雨，聞者無不憤慨。
“莫說了，都虞侯帶著斧子巡營執法來了！”一名望風的汴兵貓著腰鑽進來說道。
軍士們一哄而散，捂被假寐。
……
將堂之內，葛從周將沾著血跡筋膜的魚鱗甲卸下，踢著滿地的殘肢斷臂，喘氣如牛：“詔書剛到，就有殺材謀害我。狼心狗肺的東西，我把你們當成手足子嗣，你們就是這麼報答我的？”
趕來的將校官吏目瞪口呆，不敢吭聲。將帥床榻用品無故自動。將帥衣服無故血汗。旗纛無故倒折。將帥無故自驚，不覺歎息流淚。將帥無故回頭；皆下欲克上之兆，而陰謀已成也！
養子謝彥章數了數，屋內有十七具屍體。親兵之中竟有十七人利令智昏，想取了大人頭顱投獻……
“這幫殺材！”有牙將抽出刀狠狠斬擊，怒聲罵道。
謝彥章看了看葛從周，心中暗歎。
大順年，詔削李克用官職，詔書五月抵達太原。十餘天後，消息傳到昭義鎮，潞州守軍群情騷動，遂殺其帥李克恭，函首獻於長安。李克用立即派兵平叛，同時改任親信安建知留後。結果安建到任沒兩天，複作亂，上表請以三州歸順……
這會，褫奪大王的詔書昨至汴州，今天就有親兵圖將帥。王命就這麼唬人？
說實話，他個人無感。大夥都是屍山血海裡鑽出來的積年武夫，從來隻信奉勇力，什麼狗屁朝廷聖人，根本不足畏懼。
但現在看來，一紙文字完全有可能引發災禍。大王、自己、幕府諸文武，知道朝廷虛實，不怕。但愚蠢的底層武夫和百姓不一定懂得。被李氏統治了將近三百年，許多事誰敢斷言呢。該說汴王人心不附，還是該說唐祚未儘，列聖餘威猶在呢。
謝彥章長歎一聲。
“昨夜夢見兩隻大蟲捕我……”葛從周打散發髻，撚著黏在上麵的骨渣血塊，自言自語道：“果然，一大早就有人作亂。哼哼，見得詔書許下萬戶侯賞格，便動了貪念，要盜我首級而去。這麼簡單的離間計，都有人上當？傳下去，複論詔書內容者，死。”
“喏。”諸將連忙表態。
葛從周一指滿地狼藉的屍體，又道：“上報軍府，誅殺這十七個賊胚的妻兒及家族。”
“是。”文職囁嚅著。
“都回去吧，好好整頓軍心士氣，年前汴王應會勒兵入朝，除君側之奸惡。”葛從周疲倦地躺倒。
從軍這麼多年，從河南殺到荊襄，從荊襄殺到廣州，從嶺南又轉戰關中，從關中敗回河南……
打打殺殺半輩子，殺了個疾病滿身，殺了個心驚膽戰，不知圖什麼。彆人覺得自己攻無不克，勇冠諸將。可每每半夜稍微聽到個動靜就倉皇驚醒四處查看，又何嘗不是風聲鶴唳。
部下怕我，我也怕部下啊。
這天下，要殺到什麼時候才會消停，又要何日方能睡個安穩覺。
汴王真是昏了頭！聖人娶沙陀女關你什麼事？
彼與沙陀賊沆瀣一氣，我自巍然不動。任他千萬種計，我自固守人臣本分，修煉王霸。俟武功大成，出師蕩平太原滅了沙陀。沒了李賊盟援，聖人再是上躥下跳，又能掀起什麼風浪？如今貿然挑戰，停貢賦，斷漕運，出言不遜，惹得詔書問罪，滿城風雨瓢潑，有意思嗎。
莫要忘了你是怎麼起的家！
野心真是越來越大。八百人就敢打秦宗權，十五萬兵馬就想遙控朝廷。要是給汴王三十萬大軍，還不得殺了皇帝自稱朱聖！黃王百萬人都沒做成的事，汴王何來自信？怕不是妓女玩傻了腦子。
是的，葛從周已經洞察了汴王的那個愛好。
雖然汴王隱藏得很深，但打量部下妻女、諸子嬌妻美妾時的那種眼神……而且，每次破敵俘獲對方的妻女，汴王都會邀請幾個親信的部下偷偷玩弄，爽完就一刀殺了，以免被夫人得知。要是哪天夫人不幸早逝，還有誰管得住他？
那時候，說不得就會被有心人用這個弱點設下圈套，殺克之。
可惜，這些話他沒法說。朱珍跟了汴王多少年，何等功勳。沒有他鞍前馬後，汴王能有今日這一片基業？然而呢，因為軍中威望甚重，激起了大王的猜忌，直接就被當條狗勒死了。何其刻薄，何其無情；葛從周不想勸，沒必要自找晦氣。
……
王宮般的園林內，朱溫正在議事。
進奏院韋震、裴鑄一行三百多人在
藍田縣被強盜截殺的事，他很生氣，因為不用問也知道是下流的沙陀賊乾的，這也是進奏官第三次被晉人刺殺。兩鎮在長安的交鋒就沒停過。彼此滲透，痛下殺手，儼然把京城變成了第二戰場。
但他並不傷心。
文人有什麼好心疼的？去年一幕僚說錯話，他把在場的三十餘僚吏儘數錘殺。當然，敬翔、李振、趙敬這類既有才乾，又能摸索他心意，還懂得順毛擼的文人，他還是相當寶貝的。故而為韋震他們掉下了幾顆傷心的熱淚，不讓大夥覺得他冷血。
“善加撫恤，各賜蜀錦五百匹，代我慰問家人。”朱溫擦了擦猩紅的眼眶，吩咐道。
一旁書記官快速記下。
“大王。”朱溫雖已被褫奪一切官爵職務，但宣武軍中仍以將相為稱。敬翔安慰了朱溫幾句，小心翼翼的把話題引到正事：“詔以鄆城朱瑄為東麵招討使，兗州朱瑾副之。詔以李克用北麵招討使。王重盈西麵招討使。襄陽趙匡凝南麵招討使。仍令諸道兵各發進止，會軍進討……”
朱溫安坐不動，神色澹定。
怕嗎？一個做過大齊東南麵諸道行營都虞侯，被黃巢親至灞上迎接的重臣，他怕個屁。秦宗權五十萬蔡賊兵臨城下，他尚且麵不改色，從容應戰。唯一讓他感到意外的是，聖人不如他那短命哥哥厚道。根本不上路子，稍微一恐嚇就惱羞成怒炸了毛，倒也符合血氣方剛的年齡。
至於被褫奪的官職爵位，莫慌張。
待入了長安，聖人是如何罷黜自己的，到時候還得一樣樣加回來，還得給更多。聖人是怎麼揮斥方遒數落自己罪過的，亦得當麵陳奏回去。隻要得勝，他還是大唐的忠臣。實力最強，那他就是天下最忠誠的忠臣。
“獨眼龍最近在乾什麼？”收斂心神，朱溫領導起會議。
“聞欲伐趙，得聖人居中協調，遂罷兵。這會與義兒李存孝反目，估計打算南下昭義，但聽說聖人又親自致信，李克用短時間應下不了決心。”敬翔答道。
“李存孝，代北雜胡，武藝冠絕衙內。昔年諸道兵圍攻長安，其以數百騎追著上萬巢賊砍殺。便是項王、慕容垂、爾朱榮複生，也不過如此。”朱溫目露追憶，歎道：“而且潞州那麼好打嗎？獨眼龍若是沒瘋，遣夫人、子女入城勸說李存孝回頭才是上策。”
時局至此，長安與汴州之間陰雲籠罩，戰爭一觸即發。獨眼龍又素來自詡父子三代、受恩四朝、破龐勳、剪黃巢、鎮代北、黜襄王，存易定，自居平難救主之臣。李存孝隻要不太過分，獨眼龍哪還有功夫殺兒子。
這讓朱溫覺得很不美。
看來這次又得因為聖人做一場。也行，誰贏了，聖人就歸誰。
“李克用來不了。”敬翔翻看著文件，道：“北麵大同軍、幽州皆窺伺代北，將李克用當成草穀打，李克用若率主力入關勤王，不怕幽州賊抄了他代北的老弱？”
決不要指望幽州兵的節操！
渤海人、高麗人、契丹人、突厥人、回鶻人、吐穀渾、李克用、橫海，就沒有幽州兵不敢搶的對象。或者說幽州十餘萬殺材本就是雜胡裡混了一群漢人。幽州的情況怎麼樣，看它下麵的河北諸鎮就知道。杜牧曾說過：“兩地皆多良田畜馬，生年二十，未知古人有曰周公、孔夫子者。擊毽飲酒，馬射走兔。語言習尚；無非攻守戰鬥之事。
庶民不知周公、孔子為何物。人們每天聊的都是怎麼殺人，成群結隊的兒童在街道上你扮節度使，我當牙兵，拿著木棒互相打仗，演習“鼓噪”、“作亂”。後世耶律德光入侵的就是這樣一個地方。被打得騎駱駝跑路，很核理！
話說回來，麵對幽州兵這群軍紀第一糟糕的窮寇以及赫連鐸這個死敵，李克用敢傾巢出動嗎。
“獨眼龍不來最好，來了打痛他就是。”朱溫不是很在乎這個匹夫。倒是毗鄰關內的河中鎮，他有點擔心。
“守戶之犬。”敬翔笑道。河中從王重榮開始就形成了中立的習慣。大順年朝廷討李克用，雙方在境內殺來殺去，河中一聲不吭。還專門把晉、絳兩州拿出來當做戰場：就在這打，其他地方彆去；頗有些大清在日俄戰爭中的風采。
朱溫不語。河中已在李克用的撮合下與聖人聯姻，這次保不齊會出兵。但肯定不是為了聖人，而是防止他趁勢攻取河中諸州。
不過，他和河中有些交情。昔年他為了保命，找了比他年少幾歲的王重榮當靠山，口稱舅父。
“遣使至蒲州，就和王重盈說，我意在長安，但入朝誅殺蠱惑聖人的奸臣而已。無心他顧，聖人也不會出事。”略作思考，朱溫吩咐道。
一旁的書記官記錄下。