“吃過晚飯某便親自帶兵攻寨。”劉知俊目眥儘裂，把頭盔重重砸在地上，道：“誓擒王從訓，而報大王伯樂之識。”
“我與劉軍使一起。”朱友珪深吸了一口氣，壓下百般雜念。要死就死在戰場好了，勝過被老家夥抓去當眾砍頭強。他不想活得屈辱，死得也窩囊；雖然朱溫不一定就會殺子，但諸子對他的畏懼是真切的。經常出現某個兒子打了敗仗不敢回家的事，就是害怕被處死——父王也許不忍心，但你敢賭嗎。
聞言，劉知俊臉色微微變。
這該死的朱友珪，早不上晚不上，這時要跟自己勠力衝鋒？
也行吧。
屆時鼓噪起來，朱友珪願意合流則是一根繩上的螞蚱，但如果敢礙他大事，可就彆怪他取朱友珪的頭顱做投名狀了。
炊煙嫋嫋，汴軍正在蓄勢對三關寨發起新一輪攻擊。
……
牛頭原。
朱溫中斷了對禁溝的死纏爛打，將人馬從峽穀裡撤了出來。增發賞賜，又親至營地慰問傷員，和衙軍討論敵情，坐在地上聽兒郎發泄對惡劣天氣、要塞難攻的怨懟；確實也不愧是朱溫十年來一手帶起來的人馬，閥值還是高，也好哄。被朱溫這麼一通調教，原本有鬨騰苗頭的軍士乖訓了下來，高高興興地殺羊燉肉吃。
但朱溫不開心。
倒不是因為兒郎們抱怨仗難打，想鬨事。這很正常，他見得也多了，想的很開——仗難打，連他都覺得頭疼，軍士鼓噪嚷嚷幾句也沒什麼。隻要不是造反要殺他這個節度使，他都能包容接受。
讓他不豫的，還是那昏君。
禁溝寨堅若磐石，北麵三關寨的希望也渺茫。而且就在昨天晚上，河中傳來消息，王重盈斬了他的使者，並遣大將陳熊攜兵四千來援；這讓他憶起了昔年在同州被河中雄師支配的噩夢。
這老狗！
見風使舵玩到了極致。
看他吃了癟，立刻倒向了朝廷。
這讓朱溫頗為生氣，哼哼，王氏家族可千萬不要落到他手裡，否則他會屠光男女來回敬今日之事。
另外，囤駐在閿鄉、桃林塞的張存敬也發來信報——獨眼龍有南下的跡象。河內方麵，張全義被李罕之打得節節敗退，已經龜縮到河陽三城，向他求援。
獨眼龍的威脅性很有限，但夠惡心。不管，他敢抄掠到鄭州去。
潼關這邊的戰事，得儘快做出決定了——是去是留。
去，怎麼去。留，又該怎麼留。
李振出的那幾個主意不能說完全沒用，但他不是特彆認可。
南下攻馮行襲取金商兩州這個提議……
馮行襲很好打，他自信帶五千人就能蕩平兩萬多金商兵。可問題是地形糟糕，人家躲在山裡不跟你打。你來，就上山跟你躲貓貓。你一走，又鑽出來蹦躂。如之奈何？搜山麼！真想打肯定打得下來，但時間人力成本太高。有這精力不如優先對付瑄、瑾。資源有限，朱溫不想浪費在馮行襲身上，等抓了聖人，平了齊魯，這些牆頭草自然知道該怎麼選；飛書可定。
至於北上決戰李克用、王重盈，那肯定要主力壓上，做好周全準備，爭取一巴掌抽死，不然就是浪戰。
退回洛陽乃至汴州更不可能。出征前他當眾許過承諾——入長安，財貨美女自取。現在什麼沒撈到，就這麼垂頭喪氣的回去？回去為了安撫軍心，得拿多少錢款賞賜軍
隊？再者，此役若讓聖人屈服這個最簡單的目標都沒達成，威望得墮落多少？怕不是師還大梁，屁股還沒坐熱就收到某某刺史、鎮將造反的消息。魏博、武昌軍這些附庸看到你灰頭灰臉，不作亂才有鬼了。要撤軍，就得做好回去就四處平叛的準備。
麻煩。
本以為是一場郊遊般性質的軍事行動，汴州大軍一到，聖人立刻跟他那些祖宗一樣嚇得連夜出逃，然後乖乖認慫，給他加官進爵；結果搞成這個德行，真真是騎虎難下。
“大王且寬心。”敬翔開解道：“既得陝、虢兩州，轄地橫跨東西千五百裡。此行便是大賺了。兵者，持久之事。征討巢、蔡，打了五年。攻時溥、朱氏兄弟，鏖戰至今亦是五年。以聖人如今的作為來看，想要讓他低頭，少者一兩年，多則三四年。”
想一口氣打碎他的膝蓋，很難很難。
而戰爭，從來就是一個雙方反複拉鋸的漫長過程。
“以後陝虢在大王手裡，主動權在大王手裡。什麼時候大王想來攻，來就是。聖人這回能抵擋？下次呢？次次都能擋住嗎。”李振亦安慰道。這回有李克用、王重盈、趙匡凝、朱瑄為他分擔危壓，等滅了這幫人，倒要看看誰來救他！
朱溫陷入了長時間的沉默。良久，方才輕輕點了點頭，歎道：“連戰連捷，是我輕敵自大了。還是再等等吧；禁溝寨是打不下來了，看看劉知俊、友珪能不能取得突破。若能拿下四五個寨子，就有了立足根基，便屯兵關塞，步步侵蝕。若三關寨也頑固不克，那也沒辦法了，隻能走。”
“如此，則霸者上善之思。”敬翔讚許道。
也就天氣太冷，連日暴雪封山。不然全軍晝夜上山伐木，早讓聖人嘗嘗焚山煮海的痛楚了；隻是行軍打仗沒法苛求完美。世間事，正如此。潼關這局勢，錯綜複雜，還有得說辭；萬一王師自亂陣腳了呢。自己的軍士耐不住嚴寒苦戰，聖人的兵就是木偶麼。
隻要是武夫，不論哪個藩鎮，還是誰個節度使麾下，都一個吊樣。他不相信聖人的軍隊就是任勞任怨的駑馬，就不會鼓噪。
“大王，禍事突發矣！”正自思量間，一名幕府官員跌跌撞撞的跑到朱溫麵前，稟道。
毛毛躁躁的，朱溫正欲訓斥幾句，想到敬翔幾人也在，遂皺眉道：“軍營要地不許慌張大叫，隨便奔跑。說，什麼禍事？”
“稟大王，徐州兵陣前作亂！鼓噪焚旗，竟裹挾劉知俊投敵。”
“這幫殺材。”朱溫腦袋頓感陣陣眩暈。
……
房間內，柔奴為聖人左臉換纏沸水煮過的白布。那夜被流矢飛到臉上，好在他在軍中從不卸甲取盔，因此隻擦破了皮，留下了一個若隱若現的小圓窩。但這讓所有人的心都哆嗦了幾下。也是在這一次，內外才深刻意識到，原來聖人在他們心中已如此重要。
“哼哼……嗚……”何虞卿坐在旁邊，哭哭啼啼，直一枝梨花春帶雨。
在她的心裡，丈夫的形象早就從衝動易怒、疏遠妻子、動輒喝得人事不省的醉漢變成了一個外表冷酷而內心柔情，勇敢智慧，又相當孤獨，背負著很多沉重心事的皇帝。
聽到聖人中流矢而崩的謠言後，何氏在西城關哭了整整一夜；好在，隻是虛驚一場。
“莫哭了。”聖人伸出手擦拭她的眼淚。
久走夜路必撞鬼，常在軍中必受傷。奉天城頭與叛軍白刃戰的順宗，事後袍服變成了血衣；比這嚴重了太多。李世民的後人，昏的傻的蠢的都有，但沒有不會砍人的。連馬球皇兄這個奇葩都是劍槊雙絕。時代不是兩漢或者後世的明清，天子坐明堂，垂手而治天下事。該流血就流血，沒啥好說的。
“你嚇死我了！”何氏抹了哭得血紅的一雙眼睛，逮著聖人的肩膀：“此後可不可以不頂鋒冒矢？”
“等到不用我頂鋒冒矢的時候，就可以了。”
“那能不能躲在將士背後，不要給叛軍傷到你的機會？”
聖人無言。
道理誰都懂，他現在的嘴巴比言官會說。但兵危戰凶之際，也許下一刻就是全軍潰敗或者關塞失守的險要關頭，還能縮在將士背後嗎。縮來縮去，一敗兩敗，又能苟活幾時。