“夏公，飲勝！”
“鄜帥，請。”紮豬也舉樽對著拓跋思孝。於是紮豬、王從訓、趙服、沒藏乞祺、何楚玉幾個年輕人圍著兄弟倆進酒。嫋嫋娜娜的宮娥穿梭其中，哪個銀樽空了就滿上。喝得拓跋思孝一個勁搖頭，拓跋思恭也是有苦說不出。
不過，聖人連王從訓這樣桀驁的武夫都能信之、愛之，王從訓也情願為其驅使，很難得。經過一天的相處，他對聖人從最初的戰栗猜疑變成了自愧弗如。
他又看了看乞巧樓。宮娥對聖人眉眼含笑，站崗值守的大漢都有一定傷創殘疾，雖然神情彪悍，卻對聖人敬愛有加。看來傳聞中的青驥烈士都並不假，聖人把這些人安排在了自己身邊；倒是個愛兵如子的好將軍。怎麼提升士氣，前賢說得很清楚，但這年頭單單不貪財的將帥，能找到幾個？
方今之世，有王重榮那樣在黃河岸邊架設水車，把看不順眼的人吊在上麵一圈一圈浸入黃河溺死，動輒屠戮文武全家的。有李克用那樣喜怒無常，親兄弟都能打罵嗬斥的。有把下人綁在木樁上割著玩的。有驅民渡江，殺光城市百萬男女無遺留的空前魔頭……車載鬥量，千千萬萬。唯獨聖人保持著初心。所做作為，確是英仁之主。
砰。
拓跋思孝一頭攢在案幾上，醉倒了。
聖人放下宇文柔，一雙漆黑的瞳孔盯著拓跋思恭看了很久。拓跋思恭心裡直發毛，揉著發脹的太陽穴，強行清靜。終於，聖人撫著拓跋思孝的背，朗聲笑道：“哈哈，是日廉頗老矣。尚能飯否？”
拓跋思恭頓覺口乾舌燥，被回憶起一樁往事。那是文德元年，趁著先聖病危，朝廷忙著交接權力之際，他派兵攻殺李孝昌吞並鄜、丹、坊、延，自行委任兄弟思孝留守。現在聖人撫摸著酩酊大醉的弟弟的背，說廉頗老了，問還能不能吃飯……
這是表明要收回鄜延。為什麼是鄜延而不是夏綏？因為夏綏五州是他討巢之功被朝廷名正言順授予的，而鄜延四州的性質屬於趁火打劫從朝廷手裡搶走的。同時，聖人這是在怪罪拓跋部奪取鄜延占領朝廷北麵門戶的跋扈，對他流露不滿。
“陛下！”拓跋思恭起身拜倒，心念急轉：“客在壽春終於楚地，而仍思用趙人。”
但聖人顯然想讓他繼續惶恐膽戰，他看向太尉、劉相，冷冰冰的問道：“廉頗是這樣的人嗎？”
二相沉默良久，開口證明了廉頗是這樣的人：“夏公此番朝覲進獻了牛羊駝駝等雜畜三萬餘頭囤於沙苑監，銀萬斤入瓊林庫，甲7700副、夏州劍200口、藥材香料439車入宣徽院。”
看在財貨的份上以及拓跋兄弟主動朝覲的識時務，本著買馬骨的原則，可以不追罪。
“夏公安坐。”一唱一和完畢後，聖人沒再責難，扶起了拓跋思恭，然後對柔奴使了個眼色。
柔奴取出一份禮單，上前交給拓跋思恭。
目光掃過，拓跋思恭驚愕：“陛下……”
“黨項也是我的子民。我聽說平夏許多牧民生計困乏，乃至出現一頭牛易十鬥米的奇談。夏公帶回去散給他們。”聖人按住他往回支的禮單：“朱逆停了供奉，不許東南財富過境。閩、浙、廣、容諸地隻能間道襄陽，綱運甚難。眼下朝廷開支拮據，百官俸祿削減三分之一，我與妃嬪亦是每餐五盤而食，就這些了；勿嫌少。”
“臣豈敢……”拓跋思恭麵色含羞。他是抱著投機心思來入朝的，隻是想籍此保個平安。聖人投桃報李給他打賞一點點美玉綾羅在他意料之中，但沒料到聖人慈悲心腸至斯。
粟、豆、稻可以用於即將到來的春耕，可以救饑荒。大麥能釀酒。茶葉在兩浙三川陷入大規模兵火後，也是緊俏商品。鹽更不用說。早在元和年間就有酋豪之妻帶著奴婢跑到鹽池附近挖地皮，舔鹽。被官府抓住後定罪。案件甚至驚動了憲宗，下令予以特赦，撥鹽救濟。元和年尚且存在部落頭人窮得冒死偷鹽的案例，何況眼下亂世。
至於上到鐵鍋、菜刀、鐵盆，下到鐵釘、鋤頭、犁尖、柴刀、肉刀……在朝廷和某些藩鎮眼中不算什麼。但在夏綏是值錢寶貝。因為匠人稀少，因為黨項落後。
聖人懂得知恩圖報，朝廷也不是隻進不出；這是其一。其二。推恩是治理蕃漢的重要手段之一。這些在長安百姓看來很普通的東西，不但可以給黨項窮鬼淒慘的生活加加餐，也能削弱頭人對民眾的影響，打擊頭人的權威，降低黨項被首領帶著作亂的概率；天子給我鹽吃，給我種子，給我農具用。頭人除了扒我皮，喝我血，給了什麼？
隻要能把京西北八鎮百萬黨項人誘惑下山編戶齊民，接受中國王政，功莫大焉。
“天可汗宅心仁厚，臣為五州九部蕃漢臣民賀……”這一次，拓跋思恭心悅誠服拜倒。治理黨項其實很簡單。給點好處就聽你的。為了幾個醋餅可以為涇師填壕。可正如這世道，願意把錢用在百姓身上的太鳳毛麟角。但聖人終究不是懿宗那類無情獨夫，他有著太宗、憲宗的仁善遺傳。
聖人抬手讓他勿言，接著說道：“殺李孝昌奪鄜延四州一事，朕感念拓跋部五代將相的功績，不究。但等到卿飛仙，朕不知還能容忍思孝到幾時。帶著他和親信將士離開吧，回到統萬城，回到平夏部；這樣，勝過在軍府被算計，朝廷也安心了。”
“陛下……”拓跋思恭感動不已。聖人明明可以選擇武力踏平，而且會很輕鬆，或者直接下詔罷免思孝；但聖人卻用這樣一種委婉體麵的方式讓他自行解決。這樣的君主，要到哪裡去找。
王從訓、何楚玉、紮豬、沒藏乞祺等人在一旁看傻了眼。可以稱之為小反賊、橫山老狐狸的拓跋思恭這就對著聖人納頭便拜，口稱天可汗了？
太尉、劉相對視一眼，心情愉悅，聖人的帝王法術越來越爐火純青了。
景福二年正月十七，夏綏節度使拓跋思恭返鎮。隨之帶回去的，還有傳遍五州的幕府公文：“上體貌明粹，有英氣，備俠風，有恢複前烈之誌。尊禮士庶，夢想賢豪，恤孤獨，王政不失愛小人。國人武士翼戴之；振作理所固然。”
二十日，改麟州複置新秦郡，詔以樞密副使楊可證之兄楊可善為新秦郡太守，五鎮都知兵馬使折宗本為新秦尉。楊折兩家徹底被朝廷扶正，作為東拒沙陀、西懾黨項的重要一子。廢鄜、延、丹、坊四州節度使。州降縣，縣降鎮，合為上郡。
也正是這一天，因老將張存敬受到朱溫猜忌被解除兵權，楚州鎮遏使侯嵩殺刺史劉瓚，以州附於楊行密。宿州將張筠亦逐刺史張紹光，自稱防禦使；朱溫迎來新一波叛亂。