“同光元年冬十月，王彥章兵潰，唐軍將至。帝置傳國寶於臥內，俄為左右所竊。召皇甫麟，謂之曰：“吾與晉世仇，可儘我命，無令落仇人之手。”麟不從，帝曰：“卿不忍，將賣我耶！”麟舉刀將自殺，帝持之，因對哭。不得已，刃帝建國樓廊下，麟即時自殺。”——五代本紀。
懸月西山，幽光銀色滿際。
河南府的春夜，死寂得近乎墳墓。滿嘴淤泥水草的浮腫殘骸順雒而下，重重疊疊地鋪滿了大半江麵，給這彆枝驚鵲的冷宵披上層層鬼瘴。偶爾一陣低吼細碎的鼠咀犬齒，讓人淒涼。
“撻你的老母，什麼味！又苦又澀又騷臭。”
“眼瞎嗎。”
“娘的，還有手指頭。”
“雒陽出動的千餘突將無人生還，韓瑭被蕩為肉沫。從京師調到陝州布防的廣勝軍右廂也趣戰了，騎術不精，馬槊也使不好，被蠻子當草人砍。天後的弟弟張仙都被俘了，唉，這仗打的！”
“笑死我，好端端的步軍不當，去學馬戰。那是隨便練練就能會的？騎上馬就叫騎兵啊？廣勝軍，該有此敗。反正加再多賞賜我都不當騎軍，自己幾斤幾兩我有數。”
“群雄逐鹿，那是少數人的歡宴，對我們來說…嗨，跟我一起當兵的鄉人都死了，兩個兄長一個討魏陣亡，葬在淇水。一個鑄在潼關樓下，慘得很。也不知俺還能活到幾時。總說賞賜，俺大哥剛死，長嫂那賤婦就拋了侄女拿著他的賣命錢跟野漢走了。哈哈。”
“早晚幫你分了賤婦全家！”
軍士們七嘴八舌，牛存節勒馬河畔，一動不動地注視著靜影沉璧。
從軍二十載，從芸芸青州兵一員到持節河陽，他的生活發生了翻天覆地的變化，但滿足嗎。
爺娘走矣，子欲養而親不待。青梅竹馬遺孀他人。從小一起你做大帥我當衙兵“打仗”的夥伴人間蒸發。夜深忽夢少年事，夢啼妝淚紅闌乾；得到富貴，也失去了太多。
“擇英主定亂世”的理想蒙塵了麼。
“誓掃匈奴不顧身”的雄心壯誌依然熾熱嗎。
十年了，“雖求富貴，勿失忠孝”的自我警告動搖了吧。
十年了，自己都記不清殺過多少人了，天下仍舊看不到太平的曙光。
相與偕同的好友，有的灰心喪氣卸甲歸田回了青州，有的成了疑神疑鬼的殺人狂，有的花天酒地及時行樂，有的被吃了。自己成了被眾口聲討的賊屬，成了為百姓帶來災難的殺材…
牛存節很茫然。
搞不清楚在忙活個什麼勁。
效力陛下，是不是錯了？果如軍中議論——陛下就是個欺世盜名的騙子嗎。
他很累。不知道想要的是什麼，喪失了目標，沒了前進的動力。現在所做的一切都隻是麻木地繼續遵從亡父遺命——“為治亂而戰”罷了，但這愈發難以說服內心。
戰爭日益殘酷。
雒水浮屍一具接著一具。
河南府賣兒鬻女。
汴、宋、曹、濮、滑哭喊聲接連不斷從一片又一片村市響起，一個又一個男女從他們破舊的房屋裡、地洞裡、田間阡陌被捆成一條線抓走。一車又一車士卒被醃成鹽屍拉回汴梁。一群又一群逃兵被擄回軍營，用烙鐵在臉上燙刻記號。敢於鼓噪的健兒被擊斃在轅門，胸膛碩大的洞，血嘩嘩地往外流。嚴重的還要把軀乾拆掉，壘在道路口示眾。
四十好幾的人了，他卻想大哭一場。
心裡裝的是天下蒼生，手上乾的都是亂世之事。無數次萌生離陛下遠去的衝動，卻始終狠不下心。一個以臣討君的篡逆之類，一個為禍天下的混世魔王，本該舉世同討。自己卻因為他於己有恩，遲不忍叛，久為虎倀。我是個什麼人啊……
幾滴老淚。
愴然滑落。
腸肚掠過陣陣痛苦的痙攣。
“走吧。”牛存節輕輕道。
軍士又沸沸揚揚起來。
“該死的王彥章。叫他不要擼李聖的須，強要去！如今果然折了許多兵馬，要我輩收爛攤子。狂狗奴，入他姊妹的毛！”
“大帥。朝廷以十五萬眾不能窺潼、蒲，而我軍隻萬七。且李賊拔城略地，屢經戰鬥，氣焰正盛，乞守禦為上，彆跟他打。”
“對。俟朱…聖人平齊服魏，除枕側之憂，再征集師旅，三路伐秦。”
“不若擁兵自保坐觀爭鼎。咱們沒造反，沒邀賞，沒通敵，就對得起聖人的賞賜了，彆跟著他賠了命。等機數有變，某時聖人敗亡已成定局，就改事易幟，使之步安祿山之亡，而我繼趙、魏、燕、齊、滄河朔獨立。”
“彆說了。牛存節歎道。
不得不承認，野心家開始批量冒頭了。
為什麼板蕩識忠臣？因為國亂生賊，社稷一弱，中央權威遭到削減，牛鬼蛇神就如雨後春筍占據主流。秦漢兩晉南北朝如是，隋唐五代也不例外。
昂首闊步的大軍開赴商虢邊境，消失在絕美夜色。
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嘉德殿。
黑暗的宮室內，天後以手撐著臉與太陽穴，兩腿交叉呈仙人臥的優雅姿態斜躺榻上。白簾珠幕垂下，遮住容顏。一盞油燈飄搖，微微跳動的黃光映在
蒼白的臉上。
“嗒嗒嗒。”
光腳低頭的王彥章、戴思遠、朱熙、皇甫麟、夏丘邁著小小而快快的急趨碎步，畢恭畢敬地跟在掖庭令李伊、宣徽使蔣玄暉兩位中官背後被引入。
“左羽林大將軍領汝州金商均都防禦使臣彥章聖人，謹長樂無極，椒房千秋。”
五人齊齊拜倒。
“王卿。”聲音一如既往地溫柔。
“天後！”王彥章戰戰兢兢的匍匐在那，額頭幾乎貼著地板。雖然親眼見過很多次真容，但那時天後還是西唐的魏國夫人，現在已尊二聖。尤其是在按兩漢風格修築的嚴肅嘉德殿中，把王室威儀彰顯的淋漓儘致，拱衛得不可冒犯。王某呼吸急促，腦袋暈乎乎的。
“給王卿賜座。”天後接下來的這句恩典讓王某幸福得幾乎昏厥。
“謝聖人！”很快便有寺人拿來一個蒲團，王彥章挺直腰板小心翼翼地跪坐。本站域名已經更換為()?。請牢記。