弘農城內。
正值六月酷暑的午後，院裡橘樹結滿了墨綠的小果實。樹後圍牆站了一排烏鴉，也不叫，就俯瞰著庭中眾人。跪坐在白蒲團上，雙手疊放在襠部，一身淺藍大袖單衣的朱溫對視鴉群已久。
帷幕裡，賢妃石少鳶不時抬頭，觀察肥頭大耳的丈夫。
每一次瞳孔倒映，心頭便若有冷風吹過。石少鳶乃左散騎常侍石盛之女，家族四代神策軍將門。巢軍洗城長安期間，石盛被處決，其母宋氏被臠食。石鳶比較走運，為朱溫所擄，當時僅十七。
如今，她已是年逾三旬的少婦。在朱溫的蹂躪下，葉瘦花殘的軀貌已不剩幾分元氣，卻依顯嬌豔，而且多了一種日晚倦梳頭、欲語淚先流的獨屬高門貴女的憂傷、惡墮、孤獨、驚恐，最近尤其強烈。
嫁給朱溫的這些年，她從沒感受溫情，有的隻是打罵隨心和捆綁、懸空、拳頭種種變態折磨。到了陝州，在軍人臉上看到的恐懼、戰栗、疑竇，更喚起了無數紛雜思緒。
在長安，在同州，在汴梁，她見慣了各種動蕩。消失的夫妻。捉住肩膀剜心吃掉的慘叫少女。被砍掉一支手臂，架上火床燒死的新婦。妻首已在肉鋪，夜盜餘體而葬的男人。剁成小塊裝入袋子帶走的封絢……
她很怕武夫，甚於死亡，甚於戰爭。
而她根據經驗判斷，朱溫沒幾天可活了。
她認為自己要從一個地獄墜入另一個黑暗深淵了。
她還沒有瀕死的特征，但她覺得就快了。
對命運的猜想讓石妃的臉毫無血色，讓她覺得身上的每一個毛孔都在尖叫、發顫。隻是從小受到的教育讓她努力維持著姿態的端莊、鎮定，以一種眼神渙散，凝視著老豬妖的背影，對著庭中的大型情景喜劇，啞劇……
看著看著，她發現，除了悸懼，內心竟還有呼之欲出的幸災樂禍和快意。
朱三，你也有今天？
“賊眾沿兩京大道、弘農澗、伊洛河穀三路來討，四方還有趙匡明、楊行密、王師範……”
“在潼關就該發狠打進關中屠了李世民全族。”
“如今說這些還有個球用！”
“吾等遠離汴梁，若在陝州戰敗，後方恐怕有人作亂。”
“李賊步騎五十萬，而我不過十萬，縱捕丁壯入伍，即使能招架，亦難以持久。”
“他哪來五十萬？天策軍外軍，除了慕容章那幫叛徒，全是屯田兵……真能打的，頂天六七萬。”
“便是六七萬，與我夾寨對峙，李賊拖得起，我們拖得起？”
“他真敢與我決戰洛陽？”
“那還有假？趙賊出師至河內已久，他若不上，坐觀諸侯與我拚命，下次誰還理他？”
“趙匡明已分兵入汝，趙匡凝沿伊水直逼伊闕。我帳下遊騎看過，烏泱泱的數都數不清。再不大勝一場，陝州一丟，軍中……”
“彆灰心。人多不一定能贏。秦宗權敗給我們，我們敗給李賊，都是如此……”
“不慌。隻需集結精銳，挫其一次士氣，局麵就能大為改觀。”
“是——”
啪！朱溫一拍案幾，群臣停了議論。
換以前，“亦難以持久”說這種具有失敗主義性質言論的人，他已考慮事後怎麼“處理”了，現在他卻隻能采用“拍案”的方式打斷。將校當麵宣稱“難以持久”，說明什麼？說明他的威權流失程度在大大加深。以前誰敢頂朱聖的嘴？
按蟑螂效應推廣，說明中下層這麼想的人不在少數！
“聖人，喝點水吧。”一個端著茶和點心的侍女被支使了過來。侍女緊繃著神經，垂首低眉，麵帶微笑，儘量做到最好。入夏以來，朱溫愈發暴虐。以前不紅溫的情況下，基本不殺人，隻打罵。現在，嗬，已經沒人摸得準他的喜怒哀樂。
“喝個鳥！”朱溫一巴掌打翻了盤中茶水、糕點。
侍女嚇得匍匐在那，胯下立刻尿濕一大片。
朱溫深吸一口氣，聲音又緩和了下來：“下去吧，朕不叫，不用送食水。”
侍女飛快逃離。
朱溫心裡煩悶到了極致，卻還要管控情緒，儘量不在人前失態，相反，還得“勇氣益振”，維持積極、富有幽默感的狀態。
“有什麼好歎息的？”收拾了一番心情，朱溫掃視著臣屬：“打仗，有輸有贏。一直贏很正常，一直輸不稀奇，先輸後贏、先贏後輸也是常有。我與朱瑄、時溥、克用……也輸過，甚至僅以身免過。多大點事？還沒到千鈞一發，在慌什麼？都把腦袋抬起來！”
眾人稍稍有了些表情，卻沉默不語。
局勢至此，這些雞湯已經很難再讓大家相信了。
朱梁中高層將校多是一線殺出，自有一顆大心臟，很少會像大頭兵、庶民聽風就是雨、瞎雞兒臆想。害怕也會有，但下限高，一般不會亂。為何現在不信，慌了？因為他們掌握的信息多，看問題相對本質。
一些現實是殘酷的：
外交惡劣，舉世皆敵。
骨乾部隊損失嚴重。控鶴、長劍、長直、廣勝、廳子、落雁、踏白、捉生等等王牌打到現在，八百編製的“特種兵”落雁都覆覆滅。兩廂長劍、長直……李賊麾下就有四千餘。
廣勝軍補充了一半新人。
踏白、親騎、親從三部馬軍名存實亡。幸存者被李賊打出了生理反應，聽到馬蹄聲就打抖。應征馬軍的人也空前減少。濟水原的碎肉已經讓汴人搞清楚了自己的“精通騎射”與彆人的“精通騎射”有多大差距。
廳子馬步兩廂三千人還剩千多點。
……
這些部隊損失了也就損失了，不是補充一批勇士就能行的。勇，這年頭勇士太多，重要的是忠心、可靠度，在沒有足夠時間磨煉的情況下，靠什麼保證？賞賜、美女？彆搞笑。就好比廳子軍的三千人，皆汴宋豪強、將門，不差你那點東西，圖的是前程。
也可以用財色收買，但這類武士，得出多少血才夠？在你身上看不到封侯持節的希望，他們就不會投資，就這麼簡單。
而這些部隊虛弱，對其他部隊、地方部隊的控製力、震懾力就會下降。朱溫收編的蔡賊為什麼夾著尾巴做人，還不是因為乾不過他的基本盤！
現在大殺材萎靡不振，小殺材、牛鬼蛇神們可不就得作妖了。
三則，全國補充了超過十萬新兵。訓練時日尚短，一半以上沒實戰過。是，飽經苦難的河南人武風濃烈，意誌堅韌，加上團練製度，有基礎，戰力成型快，但需要時間啊。
總不可能你操練一年半載、隨便打兩仗就能殺得彆人哭爹喊娘吧？這麼容易，狗腳朕還能蹦躂到現在？墳頭草早丈高了。
最後也是最惱火的——被牽製了太多兵力！義成軍鎮守滑州，兗州要守，徐州要守，蔡州、河陽、河南府、鄭州、汴州……
故而朱溫帶到陝州的人馬隻堪堪十萬。
不守，傾國之師和李賊乾，行不行？
真不行。
滑、兗一丟，就有魏、齊長驅汴州城下的可能。徐州一丟，戰火就會燃到財賦重地兼老窩宋州，對潁、亳的控製權也會高度動搖。
河陽一丟……也就不用在陝州頭疼了，直接開啟滎陽保衛戰。
四戰之地，就很絕望。
“欸！”想到種種，不禁又有將領重重一拍大腿，痛苦地捂著臉。
朱溫裝作沒看見，繼續洗腦：“五十萬，李賊肯定沒有，最多二十萬。他兵多，我兵少。老老實實守，拖，耗。我糧草夠，他不一定夠。還有機會，仗還有得打。堅持數月，必有轉機。”
“再者，小子得勢才多久？麾下泥沙俱下，根基不穩，一旦大敗，叛亂者車載鬥量。我敗在潼、蒲，侯嵩這幫叛徒能反我，他若敗在洛陽，沒人反他？天下武夫大差不差。其次，此人沒我富。哈哈，我在洛陽待一年不喘氣，他撐得過半年麼？”朱溫笑了幾聲，見沒人吭聲，生硬接續道：“還沒到難處嘞。蔡賊打到酸棗門，不也挺過去了？這才哪到哪。且下去整軍吧，等朕命令，相機破敵。”
“臣等告退。”
等將校們全部退出庭院，朱溫才扶著額頭。
慕容章、令狐韜、長劍軍批量投降這件事對他造成的影響很大。除非明著造反，他現在不猜忌任何人了，依稀又有了剛到汴州的那個朱全忠的影子。統治者就是這麼怪哉。一無所有時示人以信、以大度，一旦壯大，就開始疑神疑鬼、天上地下唯我獨尊“獨夫之心，日益驕固”。
“陛下……”敬翔心疼地看了眼朱溫，他注意到了朱溫一刹那的情緒失控。
“我還撐得住。”朱溫勉強笑了笑。本站域名已經更換為()?。請牢記。