紐約超英們生活在水深火熱之中。
……這個情況，遠在阿拉伯半島的納瑟莉和斯特蘭奇目前是管不著的。
此刻，他們正在拉爾斯的帶領下，慢慢地走向傳說中的拉薩路池。
（托尼：快把納瑟莉叫回來！……臥槽你們這些海王彆過來！娜塔莎把門關上！把這些海王給我隔離掉！那邊那個海王，不許用飛的……什麼？你是獵鷹？不不不你現在也是海王了！）
在沙漠裡風塵滾滾的夜幕下，拉爾斯沙啞而低沉的聲音吞吐著冷風和砂礫，他一邊朝著拉薩路池的洞穴深處走去，一邊向斯特蘭奇和納瑟莉講述那個讓他心生悔意的過錯。
兩年前的那起事故，本來是拉爾斯主導的。
為了達到自己的某些目的，他要求小醜製造一些事端，借此引開蝙蝠俠和羅賓——他發誓，那個時候他真的僅僅隻是要求小醜引開哥譚守護者的注意力。
但是小醜出乎意料地綁架了二代羅賓，像是為了挑戰蝙蝠俠的忍耐極限一般，他殺死了羅賓。
事情一發不可收拾。
等到拉爾斯反應過來的時候，逝者已經逝去，造成的損失也不可估量。小醜成功了，卻被關進了阿卡姆瘋人院，拉爾斯隻能在愧疚之中承擔起自己的責任。
“所以，我將那孩子的屍體從蝙蝠俠手裡偷了過來，然後浸泡在了拉薩路池裡，”拉爾斯穿過層層迷宮一般的洞穴，最終帶著兩人走到了一個被封住的洞穴大門前。
“如我所料的那樣，那孩子複活了……可是，他的精神也收到了不可挽回的傷害，然後……他出現了某種變異。”
被小醜謀害的二代羅賓死而複生，拉爾斯還沒來得及高興，就看見這名渾身綁縛著繃帶的青年發出了撕心裂肺的慘叫聲，然後產生了某種精神上的變化。
拉爾斯清清楚楚地記得兩年前的那個場景：消瘦俊朗的青年整個身體倒在了地上，不停地抽搐，雙眼泛著血色，全身的肌肉緊繃著，顯示出他正遭受著極大的痛苦。他的雙手甚至支撐自己的力量都沒有，露出的皮膚上，根根青筋暴突出來，顯得異常恐怖。
綠色的拉薩路池池水散發出奇異的能量波動，像是魔法，又像是某種神力，這種東西從泉水裡湧出，爭先恐後地撲向地上的青年，他嘶啞而低沉的嚎呼聲幾乎是從肺腔裡擠出來的那樣，仿佛地獄中魔鬼的嗚咽，又仿佛站在食物鏈頂端的猛獸威脅。
這可怖的聲音——甚至讓拉爾斯懷疑，這真的是人類能夠發出的聲音嗎？
就連自己的女兒塔利亞都露出了震驚的神色，她嘗試著去靠近那名青年，阻止他的發狂。
緊接著，那名慘叫著、抽搐著、不斷掙紮的青年身邊，突然隱隱約約地出現了某些古怪的影子，在這種非人類的吼叫聲中，那些張牙舞爪的影子就好像從異空間裡釋放出來了一般，逐漸地變成了實體，變成了一種長有翅膀的巨大獅子，直接逼退了塔利亞。
在眾人恐懼的目光裡，那些古怪的、閃動著翅膀的黑色獅子，發出了和青年一樣的吼聲，然後撲向了拉爾斯的仆人們。
……
“……所以，這就是莫度手裡的那隻撒拉弗黑焰獅的來曆。”
對方解釋到這個程度，斯特蘭奇終於了然了。
“是的，那個時候，因為這些影狀生物，刺客聯盟損失極大，”拉爾斯回答，他抬起右手，摩挲著洞穴的大門，“當時的我判斷，這些損失沒有任何意義，所以我企圖從死而複生的羅賓那裡下手，徹底杜絕掉這些怪物的入侵。”
“……那個時候，你就委托了莫度。”
“正是如此。我們發現，羅賓的精神狀態與這些東西息息相關，當他昏迷或者沉睡的時候，這些影子隻會跟隨在他的身邊，警惕著周圍的入侵者，但是在羅賓醒來的時候，在他的精神不斷失控的同時，這些影子隻會越來越多地出現在他的身邊，並表現出強烈的攻擊性。所以我們先控製住了羅賓，將他重新浸入拉薩路池，莫度則一直在研究這些影狀生物。”
“很遺憾，他研究了兩年，看起來沒有什麼顯著的成果。”
想起莫度最後控製了一頭黑焰獅，就敢跑到卡瑪泰姬去撒野的行為，斯特蘭奇嗤笑了一聲。
“我不得不說，我和莫度在這方麵的觀點一直不一樣，我隻想去解決、或者是修正我犯下的錯誤，而他似乎更傾向於控製利用那孩子。”
拉爾斯似乎沒有為莫度辯解的意思，他隻是把目光投向了不聲不響、似乎正在沉思著什麼的納瑟莉身上，有些嘲諷，又有些倦怠地問：
“烏塔女士，既然你聲稱撒拉弗黑焰獅曾經屬於維科亞帝國，且知道了這些之後，你打算怎麼做呢？”
如果所謂的撒拉弗黑焰獅，隻是一名人類青年極度不穩定的精神產物，而非真實存在的生物，可這種生物又偏偏唯獨屬於維科亞星球，你又該怎麼辦呢？
更何況，皮糙肉厚的撒拉弗黑焰獅對魔法具有極高的免疫性，除了開門和轉換鏡像空間，斯特蘭奇的魔法根本沒有辦法起到更多的作用——否則莫度也不會艱難地研究了兩年才成功地將一頭黑焰獅轉化過來了。
所以……外星騎士長小姐，麵對這種源源不斷的威脅，該做怎麼樣的選擇呢？
拉爾斯扯了扯嘴角，對著斯特蘭奇露出了一個嘲諷的笑容。
隻是，在接下來的半秒鐘裡，納瑟莉輕而易舉地打破了拉爾斯的假麵。
這名美麗的騎士長，露出了十分不解的表情，理所當然地回答道：
“除了喚醒他，治愈他，似乎也沒有什麼彆的辦法了吧？”
拉爾斯：“…………”
他收斂了笑容，第一次認真地去打量這位外表豔麗、身材性=感的女騎士長，張了張嘴，想要對納瑟莉說些什麼。
他想說，這些影狀生物十分難應付，他為此付出了不小的代價，這完全就是一筆賠本的買賣。
他想說，如果不是他始終懷抱著贖罪的目的，而莫度始終抱有利用那孩子的心理，其實最簡單快捷的辦法是把死而複生的羅賓乾掉。
他想說，那孩子曾經清醒了一瞬，又自願沉入拉薩路池，陷入長久的昏睡。
在真正地看透納瑟莉的本質之後，他突然又什麼都不想說了。
他歎息了一聲，把手放在了洞穴大門的開關上，對著納瑟莉和斯特蘭奇抬了抬手：
“請？”
……
拉爾斯或許知道很多東西，不過顯然，他對外星騎士長納瑟莉.烏塔的武力值一無所知。